Elizabeth Blackwell

Hallo! Mein Name ist Elizabeth Blackwell und ich möchte dir meine Geschichte erzählen. Ich wurde vor langer Zeit, am 3. Februar 1821, in einer Stadt namens Bristol in England geboren. Meine Familie war groß und lebhaft, und meine Eltern glaubten an etwas, das für die damalige Zeit ziemlich ungewöhnlich war: dass ihre Töchter genauso gebildet sein sollten wie ihre Söhne. Als ich elf war, im Jahr 1832, segelten wir über den Ozean, um ein neues Leben in Amerika zu beginnen. Als junge Frau habe ich nie davon geträumt, Ärztin zu werden. Die Idee kam mir auf eine traurige Weise. Eine liebe Freundin von mir war sehr krank, und sie sagte mir, sie hätte viel Leid erspart bekommen, wenn ihr Arzt eine Frau gewesen wäre. Ihre Worte blieben bei mir. Damals gab es keine Ärztinnen. Der Gedanke war schockierend, ja sogar unmöglich! Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr spürte ich, dass es etwas war, das ich tun musste.

Die Entscheidung, Ärztin zu werden, war eine Sache; es zu verwirklichen, eine ganz andere. Ich begann, Briefe an jede medizinische Fakultät zu schreiben, die ich finden konnte. Einer nach dem anderen kamen die Ablehnungsbescheide zurück. Einige sagten, Frauen seien nicht klug genug, andere, wir seien nicht stark genug. Ich erhielt insgesamt 29 Ablehnungen! Aber ich weigerte mich aufzugeben. Während ich wartete, lernte ich allein und bei Ärzten, die bereit waren, mir zu helfen. Dann, im Jahr 1847, geschah ein Wunder. Ich erhielt einen Zulassungsbescheid vom Geneva Medical College in New York. Später fand ich heraus, dass die Studenten gebeten worden waren, über meine Zulassung abzustimmen. Da sie es für einen urkomischen Streich hielten, stimmten alle mit „Ja“ und dachten nie, dass ich tatsächlich auftauchen würde. Nun, ich tauchte auf, bereit zu beweisen, dass eine Frau Ärztin sein kann.

Meine ersten Tage an der medizinischen Fakultät waren einsam. Die anderen Studenten, alles Männer, ignorierten mich. Einige Professoren versuchten sogar, mich von bestimmten Vorlesungen fernzuhalten. Aber ich konzentrierte mich auf mein Studium und begann langsam, ihren Respekt zu verdienen. Ich war kein Witz; ich war eine ernsthafte Studentin. Am 23. Januar 1849 ging ich über die Bühne und erhielt mein Diplom. Ich hatte als Klassenbeste abgeschlossen und war nun die allererste Frau in den Vereinigten Staaten, die einen medizinischen Abschluss erworben hatte. Nach meinem Abschluss reiste ich zu Krankenhäusern in London und Paris, um mehr Erfahrung zu sammeln. Es war immer noch ein Kampf, und die Leute zweifelten überall an mir. Während meiner Arbeit in Paris zog ich mir eine schwere Infektion von einem jungen Patienten zu, die dazu führte, dass ich das Augenlicht auf einem Auge verlor. Das bedeutete, dass mein Traum, Chirurgin zu werden, vorbei war, aber es stoppte nicht meine Entschlossenheit, Medizin zu praktizieren.

Als ich nach Amerika zurückkehrte, stellte ich fest, dass mich trotz meines Abschlusses kein Krankenhaus einstellen wollte. Männer wollten nicht mit einer Ärztin zusammenarbeiten. Also beschloss ich, wenn sie mich nicht in ihre Welt lassen würden, würde ich eine neue schaffen. Im Jahr 1857 eröffnete ich mit Hilfe meiner Schwester Emily, die ebenfalls Ärztin geworden war, und unserer Kollegin Dr. Marie Zakrzewska die New Yorker Krankenanstalt für bedürftige Frauen und Kinder. Es war ein Krankenhaus für arme Frauen und Kinder, und das Personal bestand ausschließlich aus Frauen. Es war ein Ort, an dem Ärztinnen Medizin praktizieren und weibliche Patientinnen sich wohl und verstanden fühlen konnten. Als der amerikanische Bürgerkrieg 1861 begann, half ich bei der Organisation und Ausbildung von Krankenschwestern zur Pflege verwundeter Soldaten und zeigte damit, wie wichtig Frauen für die Medizin waren.

Mein nächster großer Traum war es, eine medizinische Fakultät nur für Frauen zu eröffnen, um den Weg für diejenigen zu erleichtern, die nach mir kamen. Im Jahr 1868 eröffneten wir das Woman's Medical College der New Yorker Krankenanstalt. Es bereitete mir so viel Freude zu sehen, wie andere entschlossene Frauen lernten, Ärztinnen zu werden, ohne die Ablehnung und den Spott zu erfahren, den ich ertragen musste. Ein Jahr später, 1869, kehrte ich nach England zurück. Ich wollte den Frauen dort helfen, die gleichen Rechte zu erlangen. Ich wurde Professorin und schrieb und sprach weiterhin über die Bedeutung der öffentlichen Gesundheit und Bildung für alle. Ich glaubte, dass es in der Medizin um mehr ging als nur um die Heilung von Krankheiten; es ging darum, sie zu verhindern und den Menschen beizubringen, wie man ein gesünderes Leben führt.

Ich lebte ein langes und erfülltes Leben und erreichte das Alter von 89 Jahren. Rückblickend bin ich so stolz darauf, dass ich mich von all den „Neins“ nicht habe aufhalten lassen. Meine Reise war schwierig, aber sie öffnete eine Tür, die für Frauen immer verschlossen gewesen war. Wenn du heute Ärztinnen, Chirurginnen und Medizinerinnen siehst, kannst du wissen, dass jede von ihnen ein Teil des Traums ist, der mit einer einfachen, „unmöglichen“ Idee begann. Ich werde als Pionierin in Erinnerung behalten, nicht nur, weil ich die Erste war, sondern weil ich mein Leben dafür gewidmet habe, sicherzustellen, dass ich nicht die Letzte sein würde.