Ernst Boris Chain

Hallo! Mein Name ist Ernst Boris Chain. Ich wurde am 19. Juni 1906 in Berlin, Deutschland, geboren. Mein Vater war Chemiker, und schon in jungen Jahren war ich von der Wissenschaft fasziniert. Aber ich liebte auch die Musik und wurde ein talentierter Konzertpianist! Das Leben für meine Familie und mich änderte sich, als eine neue Regierung in Deutschland an die Macht kam. Weil ich Jude war, war es für mich nicht mehr sicher zu bleiben. Also traf ich 1933, als ich 27 Jahre alt war, die schwere Entscheidung, meine Heimat zu verlassen und nach England zu ziehen, um meine Arbeit als Wissenschaftler fortzusetzen.

England wurde mein neues Zuhause. Ich begann 1935 an der berühmten Universität von Oxford zu arbeiten. Dort schloss ich mich einem Team von Wissenschaftlern an, das von einem Mann namens Howard Florey geleitet wurde. Im Jahr 1939 beschlossen Howard und ich, etwas sehr Interessantes zu untersuchen. Jahre zuvor, 1928, hatte ein anderer Wissenschaftler namens Alexander Fleming einen seltsamen Schimmelpilz bemerkt, der Keime abtöten konnte. Er nannte ihn Penicillium, aber er konnte nicht herausfinden, wie man daraus ein Medikament machen konnte. Howard und ich dachten, wir könnten das Rätsel lösen.

Als leitender Chemiker des Teams war es meine Aufgabe, herauszufinden, wie man den speziellen keimtötenden Stoff aus dem Schimmelpilz gewinnen und reinigen konnte. Das war eine sehr knifflige Arbeit! Wir züchteten den Schimmelpilz in allen möglichen Behältern, sogar in Bettpfannen aus dem Krankenhaus, um genug davon zu bekommen. Nach vielen Experimenten fand ich schließlich einen Weg, eine kleine Menge eines braunen Pulvers zu extrahieren. Dieses Pulver war das starke Medikament, nach dem wir gesucht hatten: Penicillin! Im Jahr 1940 testeten wir es an Mäusen, und es wirkte wie ein Wunder. Dann, 1941, gaben wir es unserem ersten menschlichen Patienten, und es half ihm, eine schreckliche Infektion zu bekämpfen.

Zu dieser Zeit fand ein großer Krieg statt, der Zweite Weltkrieg. Wir wussten, dass Penicillin das Leben von Tausenden von Soldaten retten konnte. Das Problem war, genug davon herzustellen. Unser Labor war zu klein! Also arbeiteten wir mit Unternehmen in Großbritannien und den Vereinigten Staaten zusammen, um herauszufinden, wie man riesige Mengen Penicillin herstellen konnte. Bald wurde dieses erstaunliche Medikament eingesetzt, um Menschen auf der ganzen Welt zu helfen.

Im Jahr 1945 erhielt ich für meine Arbeit eine ganz besondere Auszeichnung, den Nobelpreis! Ich teilte ihn mit Howard Florey und Alexander Fleming. Es war eine unglaubliche Ehre. Ich setzte meine Arbeit als Wissenschaftler noch viele Jahre fort. Ich wurde 73 Jahre alt. Man erinnert sich an mich als Teil des Teams, das einen merkwürdigen Schimmelpilz in eines der wichtigsten Medikamente der Geschichte verwandelt hat. Unsere Entdeckung des Penicillins leitete das Zeitalter der Antibiotika ein und hat Millionen von Leben gerettet.