Jean de La Fontaine

Hallo, mein Name ist Jean de La Fontaine, und ich möchte euch die Geschichte meines Lebens erzählen. Ich wurde am 8. Juli 1621 in einer reizenden französischen Stadt namens Château-Thierry geboren. Meine Welt bestand aus Grün und Wildtieren, denn mein Vater hatte die wichtige Position des Meisters der Gewässer und Wälder inne. Ich verbrachte den größten Teil meiner Kindheit damit, durch die Wälder und Felder zu streifen, das geheime Leben der Tiere zu beobachten und meine Fantasie schweifen zu lassen. Im Klassenzimmer war ich nicht immer der aufmerksamste Schüler, aber meine wahre Bildung erhielt ich aus den Büchern, die ich verschlang. Ich liebte die klassischen Geschichten und Gedichte aus dem antiken Griechenland und Rom. Sie füllten meinen Geist mit Helden, Göttern und klugen Erzählungen. Um das Jahr 1645 reiste ich nach Paris, um Jura zu studieren, weil ich dachte, es sei ein vernünftiger Weg. Doch ich entdeckte schnell, dass mein Herz nicht bei juristischen Auseinandersetzungen oder in Gerichtssälen lag; es lag in der magischen Welt, Geschichten mit Worten zu erschaffen.

Im Jahr 1647 kehrte ich nach Hause zurück, um die Position meines Vaters zu übernehmen, und ich heiratete auch. Aber die lebendige, kreative Energie von Paris zog mich immer wieder an. Mein Leben nahm um 1658 eine bedeutende Wendung, als ich einem sehr mächtigen und wohlhabenden Mann namens Nicolas Fouquet vorgestellt wurde, der der Finanzminister des Königs war. Er wurde mein Gönner, eine wunderbare Person, die mich finanziell unterstützte, damit ich mich ganz dem Schreiben von Gedichten widmen konnte. Das war eine herrliche Zeit der Kreativität und der Möglichkeiten für mich. Diese glückliche Zeit endete jedoch abrupt im Jahr 1661, als König Ludwig XIV., misstrauisch gegenüber Herrn Fouquets Reichtum und Macht, ihn verhaften ließ. Ich blieb meinem Freund und Gönner treu. In einem Schritt, den viele als sehr kühn und riskant betrachteten, schrieb ich ein Gedicht, in dem ich den König um Gnade bat. Nach Herrn Fouquets Sturz musste ich neue Unterstützung für meine Arbeit finden. Glücklicherweise fand ich andere freundliche und adlige Gönner, wie die Herzogin von Bouillon, die an mein Talent glaubten und mir halfen, meine Karriere als Schriftsteller fortzusetzen.

Lange Zeit war ich sehr von einem antiken griechischen Geschichtenerzähler namens Äsop inspiriert. Seine Erzählungen über Tiere, die Lebenslektionen lehrten, waren wunderbar klug. Ich beschloss, diese Geschichten neu zu erzählen, aber in meinem eigenen, einzigartigen Stil, mit dem eleganten Rhythmus und der Schönheit der französischen Poesie. Im Jahr 1668 war ich stolz darauf, meine allererste Sammlung zu veröffentlichen, die ich „Fables choisies, mises en vers“ nannte – das bedeutet „Ausgewählte Fabeln, in Verse gesetzt“. Ich widmete dieses Buch dem jungen Sohn des Königs, dem Dauphin. Auf den ersten Blick scheinen meine Fabeln einfache Geschichten über Tiere zu sein: ein schlauer Fuchs, der eine Krähe überlistet, ein prahlerischer Hase, der ein Rennen gegen eine beständige Schildkröte verliert, oder eine fleißige Ameise, die sich auf den Winter vorbereitet. Aber wenn man sie aufmerksam liest, wird man entdecken, dass sie eigentlich von Menschen und der menschlichen Natur handeln. Jede Fabel enthält eine Moral, eine Lehre über alltägliche Gefühle und Verhaltensweisen wie Eifersucht, Freundlichkeit, Dummheit und Weisheit. Die Sammlung war ein gewaltiger Erfolg. Menschen in ganz Frankreich liebten meine Geschichten, und ich wurde ermutigt, viele weitere zu schreiben. Bis zum Jahr 1694 hatte ich insgesamt zwölf Bücher mit Fabeln fertiggestellt.

Meine Hingabe zum Schreiben brachte mir schließlich eine der größten Ehren ein, die ein französischer Schriftsteller erhalten konnte. Im Jahr 1683 wurde ich in die Académie française gewählt, die angesehenste Gruppe von Autoren und Gelehrten im ganzen Land. Das war ein bedeutender Moment, denn König Ludwig XIV. selbst musste meine Mitgliedschaft genehmigen. Seine Zustimmung zeigte, dass er mir meine frühere Loyalität zu meinem alten Freund, Herrn Fouquet, verziehen hatte. Den Rest meiner Jahre verbrachte ich in Paris, schrieb weiter und beobachtete aufmerksam die Welt um mich herum, von der ich immer glaubte, sie sei die beste Inspirationsquelle für jeden Geschichtenerzähler. Ich wurde 73 Jahre alt. Es erfüllt mich mit großer Freude zu wissen, dass meine Geschichten weit über die Wälder meiner Kindheit in Château-Thierry hinausgereist sind. Seit mehr als dreihundert Jahren werden meine Fabeln über sprechende Tiere von Menschen jeden Alters gelesen und geteilt und lehren sie einfache, aber wichtige Wahrheiten über das Leben auf eine Weise, die sie, so hoffe ich, nie vergessen werden.