Jeannette Rankin

Hallo! Mein Name ist Jeannette Rankin. Ich möchte dir meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 11. Juni 1880 auf einer großen Ranch in der Nähe von Missoula, Montana, geboren. Damals war Montana noch nicht einmal ein Bundesstaat! Es war noch ein Territorium, ein wilder und wunderschöner Ort mit weitem, offenem Himmel. Ich war das älteste von sieben Kindern, und das Leben an der Grenze bedeutete, dass jeder mit anpacken musste. Ich lernte zu kochen, zu putzen und bei der Pflege der Nutztiere zu helfen. Aber ich liebte es auch, die Natur zu erkunden, auf meinem Pferd zu reiten und zu sehen, wie die Dinge funktionierten. Mir fiel auf, dass viele Menschen, besonders Frauen und Kinder, sehr hart arbeiteten, aber nicht viel Mitspracherecht hatten, wie die Dinge geregelt wurden. Ich wusste schon in jungen Jahren, dass ich einen Weg finden wollte, um das Leben für alle gerechter zu machen.

Ich war sehr neugierig und lernte gern. Nachdem ich meine Schulzeit in Montana beendet hatte, ging ich aufs College und machte 1902 meinen Abschluss an der University of Montana. Ich wollte mehr tun, um den Menschen direkt zu helfen, also zog ich 1908 quer durch das Land nach New York City, um zu studieren und Sozialarbeiterin zu werden. Ich arbeitete in Stadtteilen, in denen die Menschen zu kämpfen hatten, und ich sah, wie Gesetze und Politik ihnen entweder helfen oder ihr Leben erschweren konnten. In dieser Zeit entwickelte ich eine Leidenschaft für eine sehr wichtige Idee: das Frauenwahlrecht. Das ist ein schicker Ausdruck für das Recht der Frauen, zu wählen. Mir wurde klar, dass Frauen, wenn sie wählen könnten, dabei helfen könnten, Führungspersönlichkeiten zu wählen, die sich um ihre Familien und Gemeinschaften kümmern. Ich wusste, das war meine Berufung. Ich beschloss, mich dem Kampf für das Wahlrecht der Frauen zu widmen.

Ich kehrte in den Westen zurück und begann, mit anderen großartigen Frauen zusammenzuarbeiten, um das Wahlrecht zu erlangen. Wir reisten überall hin, hielten Reden und überzeugten die Menschen, warum es so wichtig war. Im Jahr 1914 zahlte sich unsere harte Arbeit aus, und Montana gewährte den Frauen das Wahlrecht! Zwei Jahre später, 1916, beschloss ich, etwas zu tun, was noch keine Frau vor mir getan hatte: Ich kandidierte für einen Sitz im Kongress der Vereinigten Staaten. Und ich habe gewonnen! Ich konnte es nicht fassen. 1917 betrat ich das Repräsentantenhaus der USA in Washington, D.C., als erste Frau, die in ein Bundesamt gewählt wurde. Eine meiner ersten und schwierigsten Abstimmungen war, ob Amerika in den Ersten Weltkrieg eintreten sollte. Ich war schon immer eine Pazifistin, was bedeutet, dass ich glaube, dass Gewalt und Krieg nicht der richtige Weg sind, um Probleme zu lösen. Also stimmte ich am 6. April 1917 mit „Nein“. Viele Jahre später wurde ich 1940 erneut in den Kongress gewählt. Als es am 8. Dezember 1941 an der Zeit war, über den Eintritt in den Zweiten Weltkrieg abzustimmen, blieb ich meinen Überzeugungen treu und war die einzige Person, die mit „Nein“ stimmte. Es war keine leichte Entscheidung, aber ich musste meinem Gewissen folgen.

Nach meiner Zeit im Kongress reiste ich weiterhin um die Welt und setzte mich für den Rest meines Lebens für Frieden und Gleichberechtigung ein. Ich wurde 92 Jahre alt. Man erinnert sich heute an mich als die erste Frau, die im US-Kongress diente, eine Pionierin, die so vielen anderen Frauen die Tür öffnete. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, immer für das einzustehen, woran du glaubst, auch wenn du alleine dastehst.