Jeannette Rankin

Hallo, mein Name ist Jeannette Rankin. Ich war die erste Frau, die jemals in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt wurde. Ich wurde am 11. Juni 1880 auf einer Ranch in der Nähe von Missoula im Montana-Territorium geboren. Als ich mit meinen sechs Geschwistern aufwuchs, lernte ich, wie wichtig harte Arbeit und Fairness sind. Nachdem ich 1902 mein Biologiestudium an der University of Montana abgeschlossen hatte, wusste ich, dass ich Menschen helfen wollte, aber ich war mir nicht sicher, wie.

Mein Weg wurde klarer, nachdem ich in den Bundesstaat Washington zog, um als Sozialarbeiterin zu arbeiten. Ich sah, dass viele Gesetze ungerecht waren, besonders für Frauen und Kinder. Mir wurde klar, dass Frauen eine Stimme bei der Gesetzgebung brauchten, um wirkliche Veränderungen zu bewirken – wir brauchten das Wahlrecht. Diese Idee nennt man Frauenwahlrecht oder Suffragettenbewegung. Ich schloss mich der Frauenwahlrechtsbewegung an und begann zu reisen, Paraden zu organisieren und Reden zu halten. Im Jahr 1914 zahlte sich unsere harte Arbeit aus, als die Frauen in meinem Heimatstaat Montana das Wahlrecht erhielten!

Da die Frauen in Montana nun wählen durften, beschloss ich, für einen Sitz im US-Repräsentantenhaus zu kandidieren. Im Jahr 1916 gewann ich! Ich konnte es kaum glauben. Als ich in Washington, D.C. ankam, sagte ich: „Ich mag das erste weibliche Mitglied des Kongresses sein, aber ich werde nicht das letzte sein.“ Aber meine Arbeit war von Anfang an schwierig. Nur wenige Tage nach Beginn meiner Amtszeit, im April 1917, musste ich darüber abstimmen, ob die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintreten sollten. Ich war schon immer eine Pazifistin, was bedeutet, dass ich glaube, dass Krieg nicht die Lösung für Probleme ist. Ich stimmte mit Nein, obwohl es eine unpopuläre Entscheidung war.

Nach meiner ersten Amtszeit setzte ich meine Arbeit für Frieden und soziale Gerechtigkeit fort. Jahre später, im Jahr 1940, wählten mich die Menschen in Montana ein zweites Mal in den Kongress. Leider befand sich die Welt wieder im Krieg. Am 8. Dezember 1941, dem Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor, stimmte der Kongress für den Eintritt in den Zweiten Weltkrieg. Wieder einmal musste ich meinem Gewissen folgen. Ich war die einzige Person im gesamten Kongress, die mit „Nein“ stimmte. Ich sagte: „Als Frau kann ich nicht in den Krieg ziehen, und ich weigere mich, jemand anderen zu schicken.“ Diese Abstimmung beendete meine politische Karriere, aber meine Arbeit war noch nicht zu Ende.

Auch nachdem ich den Kongress verlassen hatte, hörte ich nie auf, für den Frieden zu kämpfen. In den 1960er Jahren protestierte ich gegen den Vietnamkrieg, und 1968 führte ich Tausende von Frauen bei einem Friedensmarsch in Washington, D.C. an. Ich lebte ein langes und erfülltes Leben und wurde 92 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als eine Pionierin, die Frauen die Türen in die Regierung öffnete, und als eine Person, die immer für ihre Überzeugungen einstand, egal was es kostete. Meine Geschichte zeigt, dass eine einzige Person, die fest zu dem steht, was sie für richtig hält, einen Unterschied machen kann.