John Bardeen

Hallo, mein Name ist John Bardeen. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen, eine Geschichte über Neugier und Entdeckungen. Ich wurde am 23. Mai 1908 in Madison, Wisconsin, geboren. Mein Vater war Professor, und unser Haus war immer voller Bücher und Ideen. Ich war ein ruhiger Junge, aber mein Verstand war immer auf Hochtouren. Ich liebte die Mathematik, weil sie sich wie ein perfektes, logisches Rätsel anfühlte. Ich war so wissbegierig, dass ich mehrere Klassen übersprang und 1923, als ich erst fünfzehn Jahre alt war, die High School abschloss.

Ich entschied mich, Elektrotechnik an der University of Wisconsin-Madison zu studieren. Es war faszinierend, aber ich erkannte, dass meine wahre Leidenschaft darin lag, das „Warum“ hinter der Funktionsweise der Dinge zu verstehen, was das Herzstück der Physik ist. Nach meinem Abschluss im Jahr 1928 arbeitete ich einige Jahre, wusste aber, dass ich noch mehr lernen musste. Ich ging zurück an die Universität und promovierte 1936 in mathematischer Physik an der Princeton University. Mein Studium wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, in dem ich für die US-Marine arbeitete, aber meine Gedanken waren immer bei den grundlegenden Geheimnissen des Universums.

Im Jahr 1945 trat ich einer speziellen Forschungsgruppe bei den Bell Telephone Laboratories, oder Bell Labs, bei. Meine Aufgabe war es, einen besseren Weg zur Steuerung von Elektrizität zu finden. Damals benutzten alle große, heiße und zerbrechliche Glasröhren, die Vakuumröhren genannt wurden. Meine Kollegen, Walter Brattain und William Shockley, und ich glaubten, dass es einen besseren Weg geben musste, indem man feste Materialien, sogenannte Halbleiter, verwendet. Wir arbeiteten monatelang und probierten unzählige Experimente aus. Dann, am 16. Dezember 1947, schafften wir es! Wir entwickelten den ersten Punktkontakt-Transistor. Es war ein winziges Gerät, das elektrische Signale schalten und verstärken konnte. Wir wussten, dass es wichtig war, aber wir hätten uns nicht vorstellen können, dass es der Baustein für fast die gesamte moderne Elektronik werden würde – von Radios bis zu Computern. Für diese Entdeckung wurden wir drei 1956 mit dem Nobelpreis für Physik ausgezeichnet.

Man könnte denken, dass der Gewinn eines Nobelpreises der Höhepunkt einer Karriere wäre, aber ich war immer noch neugierig. Im Jahr 1951 wurde ich Professor an der University of Illinois. Dort faszinierte mich ein seltsames Phänomen namens Supraleitung. Jahrzehntelang wussten Wissenschaftler, dass bestimmte Materialien, wenn sie auf extrem niedrige Temperaturen abgekühlt werden, Elektrizität ohne jeglichen Widerstand leiten können – perfekt! Aber niemand wusste, warum. Ich tat mich mit zwei brillanten jungen Physikern zusammen, Leon Cooper und John Robert Schrieffer. Gemeinsam arbeiteten wir uns durch komplexe Ideen darüber, wie sich Elektronen in kalten Metallen verhalten. Im Jahr 1957 veröffentlichten wir unsere Erklärung, die als BCS-Theorie bekannt wurde – für Bardeen, Cooper und Schrieffer. Es war ein riesiger Durchbruch im Verständnis der Welt auf einer winzigen, quantenmechanischen Ebene.

Für unsere Arbeit zur Supraleitung erhielten meine Kollegen und ich 1972 einen weiteren Nobelpreis für Physik. Ich bin die einzige Person, die diese unglaubliche Ehre jemals zweimal auf dem Gebiet der Physik erhalten hat. Ich stand nie gerne im Rampenlicht; ich zog die ruhige Arbeit des Problemlösens vor. Aber ich bin stolz darauf, dass meine Entdeckungen eine so große Wirkung hatten. Der Transistor, den ich mit erfunden habe, befindet sich heute milliardenfach in dem Gerät, das du vielleicht gerade benutzt, um dies zu lesen. Die BCS-Theorie hilft Wissenschaftlern, leistungsstarke Magnete für Dinge wie MRT-Geräte in Krankenhäusern zu entwickeln. Ich wurde 82 Jahre alt und verstarb im Jahr 1991. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt dir, dass du mit Neugier, Teamarbeit und viel harter Arbeit helfen kannst, die Geheimnisse des Universums aufzudecken und die Welt auf eine Weise zu verändern, die du dir nicht einmal vorstellen kannst.