John Glenn

Hallo, mein Name ist John Glenn. Ich wurde am 18. Juli 1921 in Cambridge, Ohio, geboren, aber den größten Teil meiner Kindheit verbrachte ich in einer kleinen Stadt namens New Concord. Schon als Junge war ich vom Fliegen fasziniert. Ich baute Modellflugzeuge und träumte davon, durch die Wolken zu schweben. Meine beste Freundin und zukünftige Frau, Anna Margaret Castor, die ich Annie nannte, teilte meine Träume. Im Jahr 1939 begann ich, Ingenieurwissenschaften am Muskingum College zu studieren, aber die Welt stand kurz vor einer großen Veränderung.

Als die Vereinigten Staaten nach dem Angriff auf Pearl Harbor im Jahr 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintraten, wusste ich, dass ich dienen musste. 1942 verließ ich das College und trat einem Programm bei, um Pilot für das U.S. Marine Corps zu werden. Während des Krieges flog ich 59 Kampfeinsätze im Pazifik. Einige Jahre später, während des Koreakrieges in den frühen 1950er Jahren, flog ich noch mehr Einsätze. Kampfflugzeuge zu fliegen war gefährlich, aber es lehrte mich, unter Druck ruhig zu bleiben und meinem Training und meinem Flugzeug zu vertrauen.

Nach den Kriegen wurde ich Testpilot. Es war meine Aufgabe, die neuesten, schnellsten und experimentellsten Flugzeuge zu fliegen. Wir verschoben die Grenzen dessen, was in der Luftfahrt möglich war. Mein berühmtester Flug als Testpilot fand am 16. Juli 1957 statt. Ich flog einen F8U Crusader Jet von Kalifornien nach New York schneller als je zuvor und stellte einen neuen transkontinentalen Geschwindigkeitsrekord auf. Der Flug mit dem Namen „Project Bullet“ dauerte nur 3 Stunden und 23 Minuten. Es war aufregend, mit Überschallgeschwindigkeit zu fliegen, schneller als der Schall!

In den späten 1950er Jahren begann ein neues Rennen: das Weltraumrennen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. 1958 wurde eine neue Behörde namens NASA gegründet, um die Bemühungen Amerikas zu leiten. Im folgenden Jahr, 1959, gaben sie bekannt, dass sie die ersten Astronauten des Landes suchten. Aus Tausenden von Piloten wurde ich ausgewählt, einer der „Mercury Seven“ zu sein. Wir durchliefen ein unglaublich hartes Training, um unsere Körper und unseren Geist auf die brandneue Herausforderung der Raumfahrt vorzubereiten. Es war eine Ehre, Teil eines Teams zu sein, das den Weg für eine neue Ära der Erforschung ebnete.

Mein Moment kam schließlich am 20. Februar 1962. Ich stieg in eine winzige Raumkapsel, die ich „Friendship 7“ genannt hatte, und startete ins All. An diesem Tag wurde ich der erste Amerikaner, der die Erde umkreiste. Ich umrundete unseren Planeten dreimal und reiste mit über 17.000 Meilen pro Stunde. Die Aussicht war atemberaubend – ganze Kontinente und Ozeane zu sehen und den Sonnenauf- und -untergang alle 90 Minuten zu beobachten. Es gab einen beängstigenden Moment, als ein Warnlicht anzeigte, dass mein Hitzeschild locker sein könnte, aber das Team am Boden half mir dabei, und ich landete sicher im Atlantischen Ozean. Als ich zurückkehrte, wurde ich als Held empfangen.

Nach meiner Zeit bei der NASA verspürte ich immer noch einen starken Ruf zum öffentlichen Dienst. Ich zog mich 1965 aus dem Marine Corps zurück und beschloss, meinem Land auf eine andere Weise zu dienen. Im Jahr 1974 wählten mich die Menschen meines Heimatstaates Ohio in den Senat der Vereinigten Staaten. Ich diente 24 Jahre lang als Senator und arbeitete an Gesetzen in den Bereichen Wissenschaft, Militärangelegenheiten und nukleare Sicherheit. Es war eine andere Art von Herausforderung, aber ich empfand sie als genauso wichtig wie meine Arbeit als Pilot und Astronaut.

Auch als ich älter wurde, hörte ich nie auf, vom Weltraum zu träumen. Ich schlug vor, dass die NASA untersuchen sollte, wie sich die Raumfahrt auf ältere Erwachsene auswirkt. Und so durfte ich am 29. Oktober 1998 noch einmal fliegen. Mit 77 Jahren flog ich an Bord des Space Shuttle Discovery und wurde der älteste Mensch, der jemals im Weltraum gereist ist. Die Schönheit der Erde noch einmal aus dem Orbit zu sehen, war ein perfektes letztes Abenteuer.

Ich führte ein langes und abenteuerliches Leben, erfüllt vom Dienst an meinem Land. Ich wurde 95 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als Marine, rekordbrechenden Testpiloten, einen der ersten Astronauten und einen US-Senator. Ich hoffe, meine Geschichte inspiriert dich, neugierig zu sein, hart für das zu arbeiten, woran du glaubst, und immer nach den Sternen zu greifen.