Judith Resnik

Hallo, ich bin Judith Resnik, aber ihr könnt mich Judy nennen. Meine Geschichte beginnt am 5. April 1949 in Akron, Ohio. Schon als Kind war mein Kopf voller Neugier. Ich liebte die klaren Regeln der Mathematik und die wunderschönen Melodien, die ich auf dem klassischen Klavier spielte. Die Schule fiel mir leicht, und mein Wissensdurst war riesig. Im Jahr 1966 schloss ich als Jahrgangsbeste, also als Valedictorian, die Firestone High School ab. Eine besondere Leistung, auf die ich stolz war, war, dass ich bei meinen SATs, einem wichtigen Test für die College-Zulassung, eine perfekte Punktzahl erreichte. Das war damals sehr selten und zeigte mir, dass mein Weg in die Welt der Wissenschaft und Technik führen würde. Diese frühen Erfolge waren die ersten Stufen auf meiner Leiter zu den Sternen.

Nach der High School stand für mich fest, dass ich meine Leidenschaft für Zahlen und Logik weiterverfolgen wollte. Ich entschied mich für ein Studium der Elektrotechnik an der Carnegie Mellon University, was zu dieser Zeit für eine Frau eher ungewöhnlich war. In meinen Kursen war ich oft eine der wenigen Frauen, aber das spornte mich nur noch mehr an. Im Jahr 1970 schloss ich mein Studium ab und begann als Ingenieurin bei einer Firma namens RCA zu arbeiten. Doch mein Verlangen zu lernen war noch nicht gestillt. Ich wusste, dass ich tiefer in die Wissenschaft eintauchen wollte. Deshalb ging ich zurück an die Universität und arbeitete hart für meinen Doktortitel. Im Jahr 1977 promovierte ich in Elektrotechnik an der University of Maryland. Während dieser Zeit arbeitete ich auch als wissenschaftliche Mitarbeiterin in der biomedizinischen Technik, was mein breites Interesse an verschiedenen wissenschaftlichen Bereichen zeigt. Ich wollte nicht nur verstehen, wie Maschinen funktionieren, sondern auch, wie der menschliche Körper funktioniert.

Ein entscheidender Moment in meinem Leben kam im Jahr 1977. Ich las eine Anzeige, die alles verändern sollte: Die NASA suchte nach neuen Astronauten, und zum allerersten Mal in der Geschichte rekrutierten sie auch Frauen! Mein Herz schlug schneller bei dem Gedanken, ins All zu fliegen. Ich wusste sofort, dass ich mich bewerben musste. Der Bewerbungsprozess war unglaublich anspruchsvoll, und Tausende von hochqualifizierten Menschen wollten diese Chance ergreifen. Ich habe mein Bestes gegeben und all mein Wissen und meine Fähigkeiten in die Waagschale geworfen. Dann, am 16. Januar 1978, kam die Nachricht, auf die ich gehofft hatte: Ich wurde als eine der ersten sechs Astronautinnen der NASA ausgewählt. An meiner Seite war auch meine Kollegin Sally Ride, die später die erste amerikanische Frau im All werden sollte. Unser Training war intensiv und aufregend. Wir lernten, Hochleistungsjets zu fliegen, trainierten in riesigen Simulatoren für unsere Missionen und bereiteten uns auf die Herausforderungen der Schwerelosigkeit vor. Es war harte Arbeit, aber jeder Tag brachte mich meinem Traum, die Erde von oben zu sehen, einen Schritt näher.

Der Tag, auf den ich so lange hingearbeitet hatte, kam am 30. August 1984. Ich startete an Bord des Space Shuttles Discovery zu seiner allerersten Mission, STS-41-D. Das Gefühl beim Start, die immense Kraft, die uns in den Himmel trug, ist unbeschreiblich. Und dann, als wir den Orbit erreichten, war da dieses magische Gefühl der Schwerelosigkeit. Alles schwebte, und der Blick auf unseren blauen Planeten von oben war atemberaubend. Als Missionsspezialistin hatte ich wichtige Aufgaben. Eine davon war die Bedienung des Roboterarms des Shuttles, mit dem wir Satelliten aussetzen und reparieren konnten. Es gab auch einen lustigen und berühmten Moment während dieser Mission: Meine langen, lockigen Haare schwebten in der Schwerelosigkeit wie eine Aureole um meinen Kopf. Dieses Bild ging um die Welt. Mit diesem Flug wurde ich die zweite amerikanische Frau im Weltraum, und ich war unendlich stolz, Teil dieser Geschichte zu sein.

Nach meiner Rückkehr zur Erde war ich voller Tatendrang und bereit für neue Abenteuer. Es war eine große Ehre, als ich für meine zweite Weltraummission, STS-51-L, an Bord des Space Shuttles Challenger ausgewählt wurde. Ich freute mich darauf, wieder ins All zu fliegen und mit meiner neuen Crew zusammenzuarbeiten. Diese Mission war etwas ganz Besonderes, denn Christa McAuliffe war Teil unserer Besatzung. Sie wäre die erste Lehrerin im Weltraum gewesen und wollte vom Orbit aus Unterricht für Schüler auf der ganzen Erde geben. Wir alle teilten die Aufregung und das Gefühl, an etwas historisch Wichtigem teilzuhaben. Unsere Missionsziele waren klar, und wir bereiteten uns mit vollem Einsatz auf den Start vor, beseelt von dem gemeinsamen Ziel, die Grenzen des menschlichen Wissens zu erweitern.

Meine zweite Reise ins All am 28. Januar 1986 an Bord des Space Shuttles Challenger wurde zu einem Tag großer Trauer für die Nation und die Welt. Die Mission endete tragisch, nur 73 Sekunden nach dem Start. Ich wurde 36 Jahre alt. Obwohl mein Leben kürzer war, als ich es mir erträumt hatte, werde ich als Pionierin in Erinnerung behalten, die half, den Weg für Frauen in der Technik und der Raumfahrt zu ebnen. Ich hoffe, meine Geschichte inspiriert dich, deiner Neugier zu folgen, hart zu arbeiten und immer nach deinen eigenen Sternen zu greifen.