Leland Stanford

Hallo, ich bin Leland Stanford. Ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 9. März 1824 in einer kleinen Stadt in New York geboren. Stellt euch einen großen Bauernhof vor, auf dem ich mit meinen sieben Brüdern und Schwestern aufgewachsen bin. Dort habe ich schon als kleiner Junge gelernt, wie wichtig harte Arbeit ist. Jeden Tag gab es etwas zu tun, und wir alle haben mitgeholfen. Obwohl ich später Jura studierte, um Anwalt zu werden, träumte ich immer von neuen Abenteuern. Mein Herz zog es nach Westen, wo ein aufregendes neues Leben auf mich zu warten schien.

Im Jahr 1852 packte ich meine Sachen und zog nach Kalifornien. Das war während des berühmten Goldrausches, einer Zeit, in der Tausende von Menschen dorthin kamen, in der Hoffnung, reich zu werden. Aber ich habe nicht selbst nach Gold gegraben. Stattdessen hatte ich eine andere Idee. Ich eröffnete ein Geschäft und verkaufte den Bergleuten alles, was sie brauchten, wie Werkzeuge und Lebensmittel. Mein Geschäft war sehr erfolgreich. In Kalifornien lernte ich auch meine wundervolle Frau Jane kennen. Ich sah, wie Kalifornien wuchs und wollte helfen, es zu einem großartigen Staat zu machen. Das führte mich in die Politik, und im Jahr 1861 wählten mich die Menschen zum Gouverneur von Kalifornien. In dieser Zeit begann eine riesige Idee in meinem Kopf und in den Köpfen meiner Freunde zu wachsen.

Die Idee war, eine Eisenbahn zu bauen, die das ganze Land verbindet. Das war eine gewaltige Herausforderung. Zusammen mit meinen Geschäftspartnern, die man die „Großen Vier“ nannte, gründeten wir die Central Pacific Railroad. Wir begannen in Kalifornien und bauten die Schienen nach Osten. Tausende von mutigen und fleißigen Arbeitern, darunter viele Einwanderer aus China, halfen uns dabei. Sie arbeiteten unter schwierigsten Bedingungen, um die Gleise über die schroffen Berge der Sierra Nevada zu legen. Unser Ziel war es, auf eine andere Eisenbahngesellschaft, die Union Pacific, zu treffen, die von Osten nach Westen baute. Am 10. Mai 1869 war der große Tag gekommen. Am Promontory Summit in Utah schlug ich den letzten, goldenen Nagel ein. In diesem Moment waren die Ost- und Westküste Amerikas zum ersten Mal durch eine Eisenbahnlinie verbunden.

Nun möchte ich euch eine sehr persönliche Geschichte erzählen. Meine Frau Jane und ich hatten einen geliebten Sohn namens Leland Jr. Er war der Mittelpunkt unserer Welt. Wir waren unendlich traurig, als er 1884 krank wurde und verstarb. Um sein Andenken zu ehren, wollten wir etwas tun, das anderen Kindern für viele Generationen helfen würde. Wir beschlossen, dass die Kinder Kaliforniens unsere Kinder sein würden. Im Jahr 1885 gründeten wir eine Universität und benannten sie nach ihm: die Leland Stanford Junior University. Es war ein Ort, an dem junge Menschen lernen und ihre Träume verwirklichen konnten. Die Universität öffnete am 1. Oktober 1891 ihre Tore.

Ich hatte auch die Ehre, Kalifornien als Senator der Vereinigten Staaten zu dienen. Ich wurde 69 Jahre alt und war stolz auf das Leben, das ich geführt hatte. Heute erinnern sich die Menschen an mich, weil ich geholfen habe, unser Land mit der Eisenbahn zu verbinden. Aber meine größte Hoffnung ist, dass man sich an mich und Jane für die Universität erinnert, die wir gebaut haben. Die Stanford University ist auch heute noch ein Ort, an dem kluge junge Menschen lernen, wie sie die Welt zu einem besseren Ort machen können. So lebt die Erinnerung an unseren Sohn für immer weiter.