Madam C.J. Walker

Hallo! Mein Name ist Madam C.J. Walker, aber ich wurde am 23. Dezember 1867 mit dem Namen Sarah Breedlove geboren. Ich wuchs auf einer Baumwollplantage in Delta, Louisiana, auf, wo meine Eltern versklavt worden waren. Ich war die Erste meiner Geschwister, die in Freiheit geboren wurde! Das Leben war damals sehr hart. Ich wurde Waise, als ich erst sieben Jahre alt war, und musste bei meiner älteren Schwester leben. Um meinen eigenen Weg zu gehen, heiratete ich mit nur 14 Jahren und bekam bald eine wunderschöne Tochter namens Lelia.

In den späten 1880er Jahren zog ich mit Lelia nach St. Louis, Missouri. Ich arbeitete als Wäscherin und wusch den ganzen Tag lang Kleidung. Es war harte Arbeit, aber ich war entschlossen, meiner Tochter ein besseres Leben zu ermöglichen. Ungefähr zu dieser Zeit, in den frühen 1900er Jahren, bekam ich ein frustrierendes Problem – ich verlor meine Haare! Ich erfuhr, dass viele andere schwarze Frauen das gleiche Problem hatten, wegen aggressiver Seifen und weil sie keinen Zugang zu gesunder Nahrung hatten. Ich probierte viele Dinge aus, aber nichts schien zu wirken. Ich arbeitete sogar eine Zeit lang für eine andere Haarpflegefirma, die von einer Frau namens Annie Turnbo Malone geleitet wurde. Diese Erfahrung brachte mich zum Nachdenken: Vielleicht könnte ich meine eigene Lösung entwickeln.

Im Jahr 1905 zog ich nach Denver, Colorado, und mein Leben begann sich zu ändern. Ich fing an, in meiner Küche zu experimentieren und mischte Zutaten, um eine Formel zu entwickeln, die die Kopfhaut heilen und das Haar kräftig wachsen lassen konnte. Im Jahr 1906 heiratete ich einen Mann namens Charles Joseph Walker. Er half mir bei der Werbung, und ich beschloss, einen neuen, professionellen Namen anzunehmen: Madam C.J. Walker. Ich startete mein Geschäft, indem ich mein erstes Produkt, „Madam Walker's Wonderful Hair Grower“, von Tür zu Tür verkaufte. Ich verkaufte nicht nur ein Produkt; ich zeigte den Frauen, wie man es benutzt. Bald bildete ich andere Frauen aus, die „Walker-Agentinnen“ genannt wurden, um meine Produkte zu verkaufen und ihre eigenen Geschäfte zu gründen. Im Jahr 1908 eröffnete ich sogar eine spezielle Schule, das Lelia College, um sie zu „Haarkulturistinnen“ auszubilden.

Mein Geschäft wuchs größer, als ich es mir je erträumt hatte! Im Jahr 1910 verlegte ich meinen Hauptsitz nach Indianapolis, Indiana, und baute eine Fabrik, einen Friseursalon und eine weitere Schönheitsschule. Ich war so stolz darauf, dass mein Unternehmen Arbeitsplätze und Möglichkeiten für Tausende von afroamerikanischen Frauen schuf und ihnen half, finanziell unabhängig zu werden. Es war mir sehr wichtig, meinen Erfolg zu nutzen, um anderen zu helfen. Ich spendete Geld an Schulen, Gemeindezentren und Organisationen wie die NAACP, die für Fairness und Gleichheit für schwarze Menschen kämpften.

Ich habe mein ganzes Leben lang hart gearbeitet und ein Unternehmen aufgebaut, das so vielen Menschen geholfen hat, sich stolz und selbstbewusst zu fühlen. Ich wurde 51 Jahre alt. Heute erinnert man sich an mich als eine der ersten amerikanischen Frauen, die aus eigener Kraft Millionärin wurde. Aber ich hoffe, ihr erinnert euch auch an mich, weil ich gezeigt habe, dass man mit harter Arbeit und einem großen Herzen nicht nur seine eigenen Träume verwirklichen, sondern auch seine gesamte Gemeinschaft aufbauen kann.