Maria Tallchief

Hallo, mein Name ist Maria Tallchief, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 24. Januar 1925 als Elizabeth Marie Tall Chief in einer kleinen Stadt namens Fairfax, Oklahoma, direkt im Reservat der Osage Nation geboren. Mein Vater war ein Häuptling unseres Volkes, und ich war so stolz auf meine Herkunft. Schon in jungen Jahren liebte ich es, mich zu bewegen. Ich tanzte zu jeder Musik, die ich hörte! Ich begann auch, Klavier zu spielen. Meine Familie erkannte, dass meine Schwester Marjorie und ich ein besonderes Talent für das Auftreten hatten. Deshalb zogen wir 1933, als ich acht Jahre alt war, den ganzen Weg nach Los Angeles, Kalifornien, damit wir die beste Ausbildung bekommen konnten.

In Kalifornien arbeitete ich mit unglaublichen Lehrerinnen wie Bronislava Nijinska, die mich die Disziplin und Stärke lehrte, die man braucht, um eine Ballerina zu sein. Nachdem ich 1942 die High School abgeschlossen hatte, wusste ich, dass ich dorthin gehen musste, wo die Ballettwelt pulsierte: nach New York City. Ich schloss mich einer berühmten Kompanie namens Ballet Russe de Monte Carlo an. Es war aufregend, aber auch herausfordernd. Einige Leute wollten, dass ich meinen Nachnamen ändere, damit er russischer klingt, was damals bei Tänzern üblich war. Sie schlugen Namen wie „Tallchieva“ vor. Aber ich weigerte mich. Ich war stolz auf meinen Osage-Namen. Ich stimmte zu, ihn zu einem Wort zusammenzufassen, „Tallchief“, und das ist der Name, den ich mit auf die größten Bühnen der Welt trug.

In New York lernte ich einen brillanten Choreografen namens George Balanchine kennen. Er sah etwas Besonderes in meinem Tanz, und ich war von seinen neuen und aufregenden Ideen inspiriert. Wir begannen zusammenzuarbeiten, und er schuf Tänze, die mich dazu brachten, stärker und schneller zu sein, als ich es je für möglich gehalten hätte. Wir heirateten am 16. August 1946. Im Jahr 1947 halfen wir, eine neue Kompanie zu gründen, die später das berühmte New York City Ballet werden sollte. Ich war ihre allererste Primaballerina – die führende Tänzerin! Dann, im Jahr 1949, schuf George ein Ballett für mich namens „Der Feuervogel“. Der Tanz war explosiv und kraftvoll, und die Aufführung war einer der aufregendsten Momente meines Lebens. Es machte mich über Nacht zum Star!

Als Primaballerina hatte ich die Ehre, viele neue Charaktere zum Leben zu erwecken. Eine, die ihr vielleicht kennt, ist die Zuckerfee. Im Jahr 1954 tanzte ich diese Rolle in der allerersten Aufführung von George Balanchines „Der Nussknacker“, der heute auf der ganzen Welt eine beliebte Weihnachtstradition ist. Auch nachdem George und ich uns 1951 scheiden ließen, blieben wir großartige Partner in der Kunst. Meine Karriere führte mich um den ganzen Globus. Ein sehr stolzer Moment für mich war 1960, als ich als erste amerikanische Ballerina am berühmten Bolschoi-Theater in Moskau, Russland, tanzte. Später heiratete ich 1956 einen wundervollen Mann namens Henry „Buzz“ Paschen Jr., und wir bekamen eine Tochter, Elise, die meine größte Freude wurde.

Ich zog mich 1966 vom Bühnentanz zurück, aber meine Liebe zum Ballett verblasste nie. Ich wollte das, was ich gelernt hatte, mit einer neuen Generation von Tänzern teilen. Im Jahr 1981 gründete ich das Chicago City Ballet, wo ich als künstlerische Leiterin tätig war. Es war meine Art, der Kunstform, die mir so viel gegeben hatte, etwas zurückzugeben. Ich erhielt in meinem Leben viele Auszeichnungen, darunter die Kennedy Center Honors im Jahr 1996 und die National Medal of Arts im Jahr 1999. Ich wurde 88 Jahre alt und verstarb am 11. April 2013. Man erinnert sich an mich als Amerikas erste Primaballerina und die erste Person mit indianischen Wurzeln, die diesen Rang erreichte. Ich hoffe, meine Geschichte inspiriert euch, eure Träume mit Leidenschaft, harter Arbeit und Stolz auf das, was ihr seid, zu verfolgen.