Nelson Mandela

Man gab mir bei meiner Geburt den Namen Rolihlahla, was in meiner Sprache, Xhosa, so viel bedeutet wie „den Ast eines Baumes ziehen“ oder einfacher gesagt: „Unruhestifter“. Ich wurde am 18. Juli 1918 in einem kleinen Dorf namens Mvezo in der Region Transkei in Südafrika geboren. Meine Kindheit verbrachte ich jedoch im friedlichen Dorf Qunu, wo die Welt mein Spielplatz war. Ich rannte barfuß über die grünen Hügel, hütete das Vieh unserer Familie und lauschte den fesselnden Geschichten der Ältesten meines Thembu-Stammes. Diese Geschichten handelten von den Tagen, bevor die weißen Siedler kamen, von Mut, Führung und Gerechtigkeit. Mein Vater war ein Berater des Königs, und von ihm lernte ich, zuzuhören und zu verstehen, dass jeder eine Stimme verdient. In der Schule gab mir eine Lehrerin den englischen Namen „Nelson“. Damals war es üblich, dass afrikanische Kinder einen englischen Namen bekamen, und so wurde ich für einen Großteil der Welt als Nelson bekannt. Aber in meinem Herzen blieb ich immer Rolihlahla, der Junge aus Qunu, dessen Sinn für Gerechtigkeit in der reichen Erde Afrikas verwurzelt war.

Mein Weg führte mich schließlich fort von den vertrauten Hügeln meiner Kindheit in die geschäftige, laute Stadt Johannesburg. Ich war dorthin gegangen, um Jura zu studieren, mit dem Traum, meinem Volk zu helfen. Doch was ich in Johannesburg sah, erschütterte mich zutiefst. Ich erlebte ein System namens Apartheid, ein Wort, das „Getrenntheit“ bedeutet. Es war ein grausames Gesetz, das Menschen allein aufgrund ihrer Hautfarbe trennte. Schwarze Menschen wie ich durften nicht in denselben Gegenden wie Weiße leben, dieselben Schulen besuchen oder dieselben Arbeitsplätze haben. Uns wurden unsere grundlegendsten Rechte verwehrt. Diese Ungerechtigkeit brannte in mir wie ein Feuer. Ich wusste, ich musste etwas tun. Im Jahr 1952 eröffnete ich zusammen mit meinem guten Freund Oliver Tambo die erste von Schwarzen geführte Anwaltskanzlei in Südafrika. Wir verteidigten Menschen, die unter den Apartheidgesetzen litten, und versuchten, ihnen eine Stimme zu geben. Aber mir wurde bald klar, dass es nicht ausreichte, nur im Gerichtssaal zu kämpfen. Um wirklich etwas zu verändern, musste das gesamte System geändert werden. Deshalb trat ich dem Afrikanischen Nationalkongress, dem ANC, bei. Gemeinsam mit vielen anderen mutigen Männern und Frauen begannen wir den Kampf für ein faires und gleiches Südafrika, in dem die Hautfarbe keine Rolle spielen sollte.

Dieser Kampf war nicht einfach. Wir organisierten friedliche Proteste, Streiks und Märsche, aber die Regierung reagierte mit Gewalt. Es kam ein Punkt, an dem wir eine schrecklich schwierige Entscheidung treffen mussten. Wir fühlten, dass wir keine andere Wahl hatten, als uns zu wehren. Diese Entscheidung führte 1962 zu meiner Verhaftung. Der Prozess, der folgte, wurde als Rivonia-Prozess weltberühmt. Dort, vor Gericht, hielt ich eine Rede, in der ich erklärte, dass ich für das Ideal eines freien und demokratischen Südafrikas, in dem alle Menschen in Harmonie zusammenleben, zu sterben bereit sei. Ich wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. Die nächsten 27 Jahre verbrachte ich im Gefängnis, die meisten davon auf der kalten, windigen Robben-Insel. Die Tage waren lang und die Arbeit hart, aber wir gaben die Hoffnung nie auf. Wir verwandelten das Gefängnis in eine Universität, lernten voneinander und schmuggelten heimlich Nachrichten nach draußen. Wir hielten an unserem unerschütterlichen Glauben fest, dass die Freiheit eines Tages kommen würde. Selbst hinter Gittern hörte unser Kampf nicht auf; er wurde nur leiser, aber nicht weniger entschlossen.

Und dann, nach 27 langen Jahren, geschah das Unglaubliche. Am 11. Februar 1990 ging ich als freier Mann aus dem Gefängnis. Die Welt hatte sich verändert, und der Druck auf die südafrikanische Regierung, die Apartheid zu beenden, war enorm geworden. Aber meine Freiheit war nur der Anfang. Die eigentliche Arbeit lag noch vor uns. Ich musste mit der Regierung zusammenarbeiten, auch mit Präsident F.W. de Klerk, um die Apartheid endgültig zu beenden. Es waren schwierige Verhandlungen, aber wir wussten, dass die Zukunft unseres Landes davon abhing. Der schönste Moment kam am 27. April 1994. An diesem Tag durften zum ersten Mal in der Geschichte Südafrikas alle Menschen, egal welcher Hautfarbe, wählen. Die langen Schlangen von Menschen, die geduldig warteten, um ihre Stimme abzugeben, waren ein Anblick purer Freude und Hoffnung. Kurz darauf wurde ich zum ersten Präsidenten dieses neuen Südafrikas gewählt, das wir die „Regenbogennation“ nannten, ein Land, das seine Vielfalt feiert. Ich glaubte fest an Vergebung und Versöhnung, um die tiefen Wunden unseres Landes zu heilen. Mein Leben endete am 5. Dezember 2013, aber meine Geschichte soll euch zeigen, dass mit Mut, Entschlossenheit und dem Glauben an das Gute im Menschen eine einzelne Person wirklich helfen kann, die Welt zum Besseren zu verändern.