Christiaan Barnard

Hallo, ich bin Christiaan Barnard, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 8. November 1922 in einer kleinen Stadt in Südafrika namens Beaufort West geboren. Meine Familie hatte nicht viel Geld, aber wir hatten viel Liebe. Ein trauriges Ereignis in meiner Kindheit hat mein Leben für immer verändert. Mein jüngerer Bruder, Abraham, hatte ein Herzproblem und starb, als er noch sehr jung war. Diese Erfahrung hat mich so sehr berührt, dass ich den festen Entschluss fasste, Arzt zu werden. Ich wollte lernen, wie man Herzen reparieren kann, damit andere Familien nicht den gleichen Schmerz erleiden müssen wie meine.

Mein Weg zum Arzt war lang und erforderte viel harte Arbeit. Ich lernte fleißig und schloss 1945 mein Studium an der medizinischen Fakultät der Universität Kapstadt ab. Zuerst arbeitete ich als Hausarzt, aber mein Wunsch, mehr über das Herz zu erfahren, war immer noch da. Ich wusste, dass ich weiter lernen musste. Im Jahr 1955 traf ich eine große Entscheidung und reiste den ganzen Weg nach Amerika, um an der Universität von Minnesota zu studieren. Dort lernte ich das aufregende neue Gebiet der Operation am offenen Herzen kennen. Es war eine ganz neue Welt der Medizin. Ich arbeitete sehr hart und erwarb 1958 meine höheren Abschlüsse, bevor ich mit all meinem neuen Wissen nach Hause zurückkehrte.

Als ich 1958 nach Südafrika zurückkam, gründete ich das erste Herzchirurgie-Programm am Groote Schuur Hospital in Kapstadt. Mein Team und ich arbeiteten jahrelang unermüdlich. Wir übten und perfektionierten unsere Fähigkeiten, denn wir bereiteten uns auf etwas vor, das noch nie zuvor jemand erfolgreich geschafft hatte: die Transplantation eines menschlichen Herzens von einer Person auf eine andere. Das war damals eine riesige und kühne Idee. Viele Leute dachten, es sei unmöglich, aber wir glaubten daran, dass es funktionieren könnte. Jeder Tag war gefüllt mit Forschung und Übung, um auf den Moment vorbereitet zu sein, in dem wir die Chance bekommen würden, Geschichte zu schreiben.

Dieser historische Tag kam am 3. Dezember 1967. Mein Patient war ein Mann namens Louis Washkansky, der ein neues Herz brauchte, um zu überleben. Die Spenderin war eine junge Frau namens Denise Darvall, die bei einem Unfall ums Leben gekommen war. Ihre Familie traf die mutige und großzügige Entscheidung, ihr Herz zu spenden. Ich kann das Gefühl im Operationssaal nie vergessen. Nach einer langen und komplizierten Operation warteten wir alle mit angehaltenem Atem. Dann geschah das Wunder: Das neue Herz begann zu schlagen. Wir hatten es geschafft. Obwohl Herr Washkansky nur 18 weitere Tage lebte, hatten wir der Welt gezeigt, dass eine Herztransplantation möglich war.

Meine Arbeit ging weiter, und mein zweiter Patient lebte viel länger. Unsere Operation half Ärzten auf der ganzen Welt zu lernen, wie man mehr Leben retten kann. Mit der Zeit musste ich wegen Arthritis in meinen Händen aufhören zu operieren, aber ich unterrichtete und schrieb weiterhin über das, was ich gelernt hatte. Ich wurde 78 Jahre alt. Die Menschen erinnern sich an mich, weil ich die erste menschliche Herztransplantation durchgeführt habe, ein Durchbruch, der Millionen von Menschen mit Herzproblemen auf der ganzen Welt Hoffnung gab. Meine Geschichte zeigt, dass mit Entschlossenheit und Teamarbeit selbst das Unmögliche möglich werden kann.