Christiaan Barnard

Hallo! Mein Name ist Christiaan Barnard. Ich wurde am 8. November 1922 in einer kleinen Stadt in Südafrika namens Beaufort West geboren. Mein Vater war ein Pfarrer, und wir hatten nicht viel Geld, aber wir hatten viel Liebe. Als ich ein kleiner Junge war, geschah etwas sehr Trauriges. Mein Bruder Abraham wurde mit einem Herzen geboren, das nicht richtig funktionierte, und er verstarb. Das hat in mir den Wunsch geweckt, Arzt zu werden, damit ich lernen konnte, wie man Herzen repariert und Menschen hilft.

Ich habe in der Schule sehr fleißig gelernt und ging an die Universität von Kapstadt, um Arzt zu werden. Ich wusste, dass ich eine besondere Art von Arzt werden wollte – ein Herzchirurg! Um der Beste zu sein, der ich sein konnte, reiste ich im Jahr 1956 den ganzen Weg nach Amerika. Ich studierte an der Universität von Minnesota, wo ich aufregende neue Methoden für Herzoperationen lernte. Dort begann ich davon zu träumen, etwas zu tun, was noch nie jemand zuvor getan hatte.

Meine große Idee war diese: Was wäre, wenn wir ein gesundes Herz von jemandem nehmen könnten, der gerade verstorben war, und es jemandem geben, dessen eigenes Herz zu krank war, um zu arbeiten? Das nannte man eine Herztransplantation. Viele Leute dachten, das sei unmöglich! Aber mein Team und ich übten jahrelang im Groote Schuur Krankenhaus in Kapstadt. Wir wussten, dass wir sehr vorsichtig sein und alles genau richtig machen mussten, um einem kranken Menschen eine neue Chance auf Leben zu geben.

Dann kam der große Tag: der 3. Dezember 1967. Mein Patient war ein Mann namens Louis Washkansky, und sein Herz war sehr schwach. Am selben Tag hatte eine junge Frau namens Denise Darvall einen tragischen Unfall. Ihre Familie traf die sehr freundliche und mutige Entscheidung, ihr Herz zu spenden, um jemand anderem zu helfen. Mit meinem großartigen Team aus Ärzten und Krankenschwestern arbeiteten wir stundenlang, um die allererste Herztransplantation von Mensch zu Mensch durchzuführen. Es war ein Erfolg! Das neue Herz begann in Herrn Washkansky zu schlagen.

Herr Washkansky lebte noch 18 weitere Tage, und obwohl wir uns gewünscht hätten, es wäre länger gewesen, zeigte unsere Operation der Welt, dass Herztransplantationen möglich waren. Wir hatten Menschen überall mit kranken Herzen Hoffnung gegeben. Ich führte weiterhin viele weitere Transplantationen durch und lehrte auch andere Ärzte, wie man sie macht. Ich wurde 78 Jahre alt. Heute erinnern sich die Menschen an mich, weil ich einen mutigen Schritt in der Medizin gewagt habe, der geholfen hat, Tausende von Leben zu retten.