Patricia Bath

Hallo! Mein Name ist Dr. Patricia Bath, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 4. November 1942 in einem lebhaften Viertel in New York City namens Harlem geboren. Meine Eltern sagten mir immer: „Gib dich nie mit weniger als deinem Besten zufrieden.“ Als ich jung war, schenkten sie mir einen Chemiebaukasten, und er eröffnete mir eine ganz neue Welt! Ich verbrachte Stunden mit Experimenten. Meine Liebe zur Wissenschaft wuchs so sehr, dass ich 1959, als ich erst 16 Jahre alt war, einen Platz in einem Sommer-Wissenschaftsprogramm bekam. Ich arbeitete so hart an meinem Projekt über Krebsforschung, dass meine Ergebnisse auf einer wissenschaftlichen Konferenz vorgestellt wurden! Im folgenden Jahr, 1960, verlieh mir eine beliebte Zeitschrift einen besonderen Verdienstpreis für meine Arbeit. Damals wusste ich, dass ich mein Leben damit verbringen wollte, die Wissenschaft zu nutzen, um Menschen zu helfen.

Ich beendete die High School früh und ging aufs Hunter College, wo ich 1964 meinen Abschluss machte. Danach ging ich an die medizinische Fakultät der Howard University und wurde 1968 offiziell Ärztin. Ich begann meine Karriere in einem Krankenhaus in meinem Heimatviertel Harlem und studierte gleichzeitig an der Columbia University. Während ich um 1969 an diesen beiden unterschiedlichen Orten arbeitete, bemerkte ich etwas, das mich beunruhigte. Viele meiner schwarzen Patienten in der Klinik in Harlem verloren ihr Augenlicht, weitaus mehr als die Patienten in der Klinik der Columbia University. Mir wurde klar, dass es nicht daran lag, dass ihre Augen anders waren, sondern daran, dass sie nicht den gleichen Zugang zur Augenheilkunde hatten. Diese Entdeckung gab mir eine neue Mission. Ich entwickelte eine Idee, die ich „Gemeinschafts-Augenheilkunde“ nannte, eine Methode, um Augenpflege und Gesundheitserziehung direkt zu den Menschen zu bringen, die sie am dringendsten brauchten.

Im Jahr 1974 zog ich quer durchs Land nach Kalifornien, um an der Fakultät der University of California, Los Angeles (UCLA) zu arbeiten. Ich war stolz darauf, die erste weibliche Augenärztin am berühmten Jules Stein Eye Institute zu sein. Aber mein Traum von der „Gemeinschafts-Augenheilkunde“ ließ mich nicht los. Also gründete ich 1976 das Amerikanische Institut zur Verhütung von Blindheit mit. Unser Motto war einfach, aber wirkungsvoll: „Sehkraft ist ein Menschenrecht.“ Wir arbeiteten daran, sicherzustellen, dass jeder, egal wo er lebte oder wie viel Geld er hatte, Hilfe für seine Augen bekommen konnte. 1983 erreichte ich einen weiteren Meilenstein, als ich die erste Frau im ganzen Land wurde, die das augenärztliche Ausbildungsprogramm einer Universität leitete, wo neue Augenärzte ausgebildet werden.

Während ich Menschen durch meine gemeinnützige Arbeit half, versuchte ich auch, ein großes Problem im Auge selbst zu lösen: den Grauen Star. Ein Grauer Star ist wie ein trüber Nebel, der sich auf der Linse deines Auges bildet und das Sehen erschwert. 1981 hatte ich eine Idee für eine neue Methode, dies zu beheben. Ich stellte mir vor, einen Laser zu verwenden, um den Grauen Star sanft und präzise zu entfernen. Ich verbrachte Jahre damit, an dieser Erfindung zu arbeiten, und reiste sogar 1986 nach Deutschland, um fortschrittliche Lasertechnologie zu nutzen. Schließlich perfektionierte ich mein Gerät, das ich Laserphaco-Sonde nannte. Am 17. Mai 1988 erhielt ich ein Patent dafür. Das war ein unglaublicher Moment, denn ich wurde die erste afroamerikanische Ärztin, die ein Patent für eine medizinische Erfindung erhielt. Mein Gerät half dabei, Menschen, die viele Jahre blind gewesen waren, das Augenlicht wiederzugeben!

Ich zog mich 1993 von meiner Position an der UCLA zurück, aber ich hörte nie auf, mich für das Recht der Menschen auf Sehkraft einzusetzen. Ich wurde 76 Jahre alt und bin so stolz auf das Leben, das ich geführt habe. Man erinnert sich an mich wegen meiner Laserphaco-Sonde, die auf der ganzen Welt eingesetzt wird, um Menschen wieder zum Sehen zu verhelfen. Man erinnert sich auch an mich wegen meiner Überzeugung, dass hochwertige Gesundheitsversorgung für alle da sein sollte. Ich hoffe, meine Geschichte inspiriert euch, die Welt genau zu betrachten, Probleme zu erkennen und eure eigenen einzigartigen Talente zu nutzen, um Lösungen zu schaffen, die uns allen helfen können.