Plinius der Ältere

Hallo! Mein Name ist Gaius Plinius Secundus, aber ihr könnt mich Plinius der Ältere nennen. Ich wurde in einer Stadt namens Comum, im heutigen Italien, im Jahr 23 n. Chr. geboren. Schon als Junge war mein Kopf immer voller Fragen. Warum ist der Himmel blau? Wie wachsen Pflanzen? Wovon träumen Fische? Die Welt war ein riesiges Buch, und ich wollte jede einzelne Seite lesen. Ich verbrachte meine Jugend mit dem Studium in Rom und erkannte, dass der beste Weg, meine Fragen zu beantworten, darin bestand, alles zu beobachten, jedem zuzuhören und alles aufzuschreiben.

Mein Leben verbrachte ich nicht nur mit Schriftrollen und Tinte. Ich war auch ein stolzer römischer Kommandant. Um das Jahr 47 n. Chr. diente ich in der Armee in einem fernen Land namens Germanien. Ich sah verschiedene Wälder, Flüsse und Menschen und machte mir über alles Notizen. Später arbeitete ich für den großen Kaiser Vespasian als Berater und Beamter an Orten wie Spanien und Frankreich. Diese Anstellungen ermöglichten es mir, das ganze Römische Reich zu bereisen. Egal, wo ich war – auf einem Pferd, auf einem Schiff oder in einem Regierungsgebäude – ich lernte immer dazu. Ich hatte eine Regel: Kein Buch war so schlecht, dass es nicht in irgendeiner Weise nützlich war. Ich glaubte, dass Wissen ein Schatz ist, und ich war ein Schatzsucher.

Nach all meinen Reisen und Studien beschloss ich, etwas Großartiges zu schaffen: ein einziges Werk, das das gesamte Wissen der natürlichen Welt enthielt. Ich nannte es Naturalis Historia, oder Naturgeschichte. Es dauerte Jahre, aber um das Jahr 77 n. Chr. war es vollendet. Es war riesig – insgesamt 37 Bücher! Ich schrieb über die Sterne und Planeten, die verschiedenen Länder und Völker der Welt, alle Tiere, über die ich Informationen finden konnte, Pflanzen und ihre Verwendung in der Medizin und sogar über Mineralien, Metalle und berühmte Kunstwerke. Ich las fast 2.000 Bücher anderer Autoren, um all diese Informationen zu sammeln. Mein Ziel war es, der Welt ein Geschenk zu machen, eine Bibliothek in einem einzigen Werk.

Im Jahr 79 n. Chr. war ich der Kommandant der römischen Flotte in Misenum, an der wunderschönen Bucht von Neapel. Am 24. August sahen wir etwas Unglaubliches. Der nahegelegene Vulkan, der Vesuv, brach aus und schleuderte eine gigantische Wolke aus Asche und Rauch in den Himmel, die wie eine Pinie geformt war. Meine wissenschaftliche Neugier war geweckt – ich musste es aus der Nähe sehen! Aber dann kamen Nachrichten von Menschen, die an der Küste gefangen waren und um Rettung flehten. Meine Mission änderte sich von einer wissenschaftlichen zu einer Pflichtaufgabe. Ich befahl meinen Schiffen, direkt in die Gefahr zu segeln, um so viele Menschen wie möglich zu retten.

Als wir näher segelten, regneten heiße Asche und Bimssteine auf unsere Schiffe herab. Ich ging in einer Stadt namens Stabiae an Land, um einem Freund zu helfen und die verängstigten Menschen zu beruhigen, aber die Luft wurde schwer von giftigen Gasen aus dem Vulkan. Ich habe diesen Tag nicht überlebt. Ich wurde 56 Jahre alt. Meine mutige Geschichte wurde von meinem Neffen, Plinius dem Jüngeren, aufgeschrieben, damit sie nie vergessen wird. Mein größtes Werk, die Naturalis Historia, überlebte den Untergang des Römischen Reiches und wurde mehr als 1.500 Jahre lang gelesen. Es erinnert die Menschen daran, dass Neugier eine wunderbare Sache ist, besonders wenn sie dazu verwendet wird, anderen zu helfen.