Rita Levi-Montalcini

Hallo, ich bin Rita Levi-Montalcini. Ich wurde am 22. April 1909 mit meiner Zwillingsschwester Paola in einer wunderschönen Stadt namens Turin in Italien geboren. Schon als kleines Mädchen war ich sehr neugierig. Ich liebte es, Fragen darüber zu stellen, wie die Welt funktioniert, besonders unsere erstaunlichen Körper. Ich wollte immer alles ganz genau wissen und verstehen, wie die Dinge im Inneren zusammenarbeiten.

Als ich erwachsen war, gab es eine schwierige Zeit in meinem Land, die um 1938 begann. Weil ich Jüdin war, wurde mir gesagt, dass ich nicht mehr in einem großen Universitätslabor arbeiten dürfe. Aber das hat mich nicht aufgehalten! Ich beschloss, mein eigenes winziges Labor direkt in meinem Schlafzimmer einzurichten. Dort benutzte ich einfache Werkzeuge, um winzige Nerven in Hühnereiern zu untersuchen. Ich wollte herausfinden, wie sie wachsen und was sie dazu bringt, sich zu entwickeln. Es war eine stille und heimliche Arbeit, aber meine Neugier war stärker als jede Schwierigkeit.

Nach dem Krieg, im Jahr 1947, wurde ich eingeladen, in Amerika an einer Universität in St. Louis zu arbeiten. Ich dachte, ich würde nur ein paar Monate bleiben, aber ich liebte die Arbeit dort so sehr, dass ich 30 Jahre lang blieb! Dort arbeitete ich mit einem Freund namens Stanley Cohen zusammen. In den frühen 1950er Jahren fanden wir gemeinsam etwas Unglaubliches heraus: ein spezielles Protein, das ich Nervenwachstumsfaktor oder NGF nannte. Es war, als hätten wir eine geheime Botschaft gefunden, die den Nervenzellen sagt, wann und wie sie wachsen sollen!

Viele Jahre später wurde unsere Entdeckung gewürdigt. Im Jahr 1986 erhielten Stanley und ich eine sehr wichtige Auszeichnung namens Nobelpreis für die Entdeckung des NGF. Das war ein wundervoller Tag, denn er zeigte, wie wichtig es ist, neugierig zu bleiben und seine Fragen niemals aufzugeben. Später kehrte ich nach Italien zurück, um anderen jungen Wissenschaftlern zu helfen, ihre eigenen erstaunlichen Reisen in die Welt der Forschung zu beginnen.

Ich habe 103 Jahre gelebt, und mein Leben war voller Wissenschaft und Entdeckungen. Heute nutzen Wissenschaftler meine Arbeit über den Nervenwachstumsfaktor immer noch, um unsere Gehirne und Körper zu verstehen und neue Wege zu finden, um kranken Menschen zu helfen. Ich hoffe, meine Geschichte erinnert dich daran, dass ein neugieriger Geist das wunderbarste Werkzeug ist, das du je haben wirst.