Ruth Bader Ginsburg

Hallo, ich bin Ruth Bader Ginsburg, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Meine Reise begann in Brooklyn, New York, wo ich am 15. März 1933 geboren wurde. Ich wuchs in einer Zeit auf, in der die Erwartungen an Mädchen ganz anders waren als heute. Meine Eltern, Celia und Nathan, waren jedoch fest davon überzeugt, dass Bildung der Schlüssel zu einem unabhängigen Leben ist. Besonders meine Mutter, Celia, war die treibende Kraft in meinem Leben. Sie hatte selbst große Träume, die sie nie verwirklichen konnte, und legte all ihre Hoffnungen in mich. Sie lehrte mich, neugierig zu sein, zu lesen und meine eigene Meinung zu bilden. Tragischerweise erkrankte sie an Krebs und verstarb nur einen Tag vor meiner Highschool-Abschlussfeier. Dieser Verlust war unermesslich schmerzhaft, aber ihr Traum, dass ich ein erfülltes und selbstbestimmtes Leben führen sollte, wurde zu meinem eigenen Leitstern. Ihr Glaube an mich gab mir die Kraft, alle Hindernisse zu überwinden, die auf meinem Weg lagen, und für eine Welt zu kämpfen, in der jede Frau die gleichen Chancen haben würde wie ein Mann.

Mein Streben nach Bildung führte mich in den frühen 1950er-Jahren an die Cornell University. Dort traf ich nicht nur meine große Liebe, meinen Mann Martin „Marty“ Ginsburg, sondern fand auch meine Leidenschaft für das Gesetz. Marty war ein wunderbarer Partner, der mich immer ermutigte und an mich glaubte. Im Jahr 1956 begann ich mein Jurastudium an der Harvard Law School, was eine gewaltige Herausforderung darstellte. Stellt euch vor: Ich war eine von nur neun Frauen in einer Klasse von über 500 Männern. Das Umfeld war nicht immer einladend. Ich erinnere mich lebhaft an ein Abendessen, bei dem der Dekan der juristischen Fakultät uns Frauen bat, zu rechtfertigen, warum wir einen Platz eingenommen hatten, der einem Mann hätte gehören können. Solche Momente zeigten mir, wie tief die Ungleichheit verwurzelt war. Während dieser Zeit wurde unser Leben auf eine harte Probe gestellt, als bei Marty Krebs diagnostiziert wurde. Ich kümmerte mich um ihn, zog unsere kleine Tochter Jane auf und bewältigte gleichzeitig mein anspruchsvolles Studium. Ich wechselte schließlich an die Columbia Law School, um bei Marty in New York zu sein, und schloss dort 1959 als eine der Besten meines Jahrgangs ab.

Nach meinem Abschluss war ich voller Hoffnung, doch die Realität holte mich schnell ein. Trotz meiner hervorragenden Noten wollte mich in den frühen 1960er-Jahren keine Anwaltskanzlei einstellen. Der Grund war einfach: Ich war eine Frau, eine Mutter und Jüdin. Diese wiederholten Ablehnungen waren entmutigend, aber sie führten mich auf einen anderen Weg. Ich wurde Juraprofessorin und nutzte diese Plattform, um das Gesetz zu studieren und zu lehren. In den 1970er-Jahren begann ich, meine Energie in den Kampf für Gleichberechtigung zu stecken. Im Jahr 1972 war ich Mitbegründerin des Women's Rights Project bei der American Civil Liberties Union (ACLU). Meine Strategie war es, Fälle vor dem Obersten Gerichtshof zu vertreten, die zeigten, dass Gesetze, die auf dem Geschlecht basieren, nicht nur Frauen, sondern alle Menschen verletzen. Ein wichtiger Fall war Frontiero v. Richardson im Jahr 1973. Darin argumentierte ich erfolgreich, dass eine Soldatin die gleichen finanziellen Vorteile für ihren Ehemann erhalten sollte wie ihre männlichen Kollegen für ihre Ehefrauen. Ich wollte beweisen, dass Geschlechterdiskriminierung unlogisch und unfair ist und keinen Platz in den Gesetzen unseres Landes haben darf.

Meine Arbeit als Anwältin und Professorin blieb nicht unbemerkt. Im Jahr 1980 ernannte mich Präsident Jimmy Carter zur Richterin am U.S. Court of Appeals, einem der wichtigsten Bundesgerichte des Landes. Das war ein bedeutender Schritt in meiner Karriere und eine große Ehre. Dreizehn Jahre später, im Jahr 1993, folgte der Höhepunkt meiner juristischen Laufbahn: Präsident Bill Clinton nominierte mich als Richterin für den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten. Es war ein unglaublicher Moment, als ich als zweite Frau in der Geschichte des Gerichts berufen wurde und an der Seite von Richterin Sandra Day O'Connor dienen durfte. Als Richterin am Obersten Gerichtshof war es meine Aufgabe, die Verfassung zu interpretieren und über einige der wichtigsten rechtlichen Fragen des Landes zu entscheiden. Manchmal stimmte ich der Entscheidung der Mehrheit nicht zu. In diesen Fällen schrieb ich eine abweichende Meinung, einen sogenannten „Dissent“. Ich betrachtete diese Dissents nicht als Niederlagen, sondern als eine Möglichkeit, eine andere Perspektive für zukünftige Generationen zu formulieren und einen Dialog für die Zukunft zu eröffnen.

Ich blicke auf eine lange und erfüllte Karriere zurück. In meinen späteren Jahren wurde ich liebevoll „The Notorious R.B.G.“ genannt, was mich amüsierte und berührte, weil es zeigte, dass meine Arbeit bei jungen Menschen Anklang fand. Es war eine unerwartete Freude, für so viele zu einem Vorbild zu werden. Ich diente 27 Jahre lang am Obersten Gerichtshof und arbeitete so lange ich konnte, um unser Land zu einem faireren und gerechteren Ort zu machen. Ich wurde 87 Jahre alt. Mein Vermächtnis, so hoffe ich, ist die Erkenntnis, dass echter und dauerhafter Wandel Schritt für Schritt geschieht. Ich möchte, dass meine Geschichte euch daran erinnert, dass es sich immer lohnt, für das Richtige zu kämpfen, auch wenn der Weg lang und steinig ist.