Sandra Day O'Connor

Hallo! Mein Name ist Sandra Day O’Connor und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde am 26. März 1930 in El Paso, Texas, geboren, aber ich wuchs auf der großen Rinderfarm meiner Familie in Arizona auf, die Lazy B genannt wurde. Das Leben auf der Farm war ein Abenteuer, aber es war auch harte Arbeit! Wir hatten lange Zeit kein fließendes Wasser oder Strom. Ich lernte, unabhängig zu sein und Probleme selbst zu lösen. Ich konnte einen Lastwagen fahren und einen platten Reifen wechseln, lange bevor ich alt genug für einen Führerschein war. Diesen „Anpack-Geist“, den ich auf der Farm gelernt habe, behielt ich mein ganzes Leben bei.

Ich liebte es zu lesen und zu lernen. Für die Schule zog ich nach El Paso, um bei meiner Großmutter zu leben. Ich war eine gute Schülerin und ging schließlich an die sehr berühmte Stanford University. Mein Studium an der Stanford Law School schloss ich 1952 als eine der besten meines Jahrgangs ab. Ich war so aufgeregt, Anwältin zu werden, aber ich fand schnell heraus, dass es schwierig werden würde. Damals stellten die meisten Anwaltskanzleien keine Frauen ein. Eine Kanzlei, bei der ich mich bewarb, bot mir eine Stelle als Sekretärin an, nicht als Anwältin! Aber ich gab nicht auf. Ich wusste, dass ich genauso fähig war wie jeder Mann, und ich war entschlossen, das zu beweisen.

Ich fand eine Stelle als Anwältin bei der Regierung. Das war der Beginn meiner langen Karriere im öffentlichen Dienst. Ich zog zurück nach Arizona und wurde 1969 in den Senat von Arizona berufen und dann gewählt. Ich liebte es, an Gesetzen zu arbeiten, die den Menschen helfen würden. Einige Jahre später, 1973, wählten mich meine Senatskollegen zur Mehrheitsführerin des Senats. Das war ein sehr stolzer Moment, denn ich war die erste Frau im ganzen Land, die jemals diese mächtige Position innehatte. Nach meiner Zeit im Parlament wurde ich Richterin, zuerst an einem Bezirksgericht und dann an einem staatlichen Berufungsgericht.

Dann, im Sommer 1981, geschah etwas Erstaunliches. Präsident Ronald Reagan rief an und nominierte mich als Richterin am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten – dem höchsten Gericht des Landes. Noch nie zuvor hatte eine Frau am Obersten Gerichtshof gedient. Es war eine riesige Ehre und eine große Verantwortung. Nach vielen Anhörungen stimmte der Senat für meine Ernennung, und ich wurde am 25. September 1981 vereidigt. In den nächsten 24 Jahren half ich bei Entscheidungen über einige der wichtigsten Rechtsfragen, mit denen unsere Nation konfrontiert war. Ich hörte mir beide Seiten jedes Arguments sorgfältig an und versuchte, faire, praktische Entscheidungen zu treffen. Die Leute nannten mich oft das „Zünglein an der Waage“, weil meine Entscheidung den Ausgang eines Falles bestimmen konnte.

Ich diente am Obersten Gerichtshof, bis ich 2006 in den Ruhestand ging. Nachdem ich das Gericht verlassen hatte, verbrachte ich meine Zeit damit, junge Menschen wie euch zu ermutigen, etwas über unsere Regierung zu lernen und aktive Bürger zu sein. Ich wurde 93 Jahre alt. Man erinnert sich an mich als die erste Frau am höchsten Gericht der Nation, eine Wegbereiterin, die so vielen Frauen in Recht und Regierung Türen öffnete. Ich hoffe, meine Geschichte zeigt euch, dass man, egal wo man anfängt – selbst auf einer abgelegenen Rinderfarm – mit harter Arbeit, Entschlossenheit und dem Glauben an sich selbst Großes erreichen kann.