Sequoyah

Hallo, mein Name ist Sequoyah, und ich möchte euch meine Geschichte erzählen. Ich wurde um das Jahr 1770 im Cherokee-Dorf Tuskegee geboren. Meine Mutter hieß Wut-teh, und als junger Mann wurde ich ein geschickter Silberschmied und Händler. In jener Zeit konnten die meisten meines Volkes, einschließlich mir, keine Sprache lesen oder schreiben. Alles änderte sich, als ich die amerikanischen Soldaten und Siedler mit ihren „sprechenden Blättern“ sah – ihren geschriebenen Briefen. Während meiner Zeit als Krieger im Creek-Krieg um 1813 sah ich, wie diese geschriebenen Nachrichten ihnen eine geheime Macht verliehen, über weite Entfernungen zu kommunizieren. In diesem Moment wurde ich entschlossen, etwas Ähnliches für das Volk der Cherokee zu schaffen, damit auch wir diese Macht haben konnten.

Mein Weg, eine Schrift für mein Volk zu erfinden, begann um 1809 und war lang und schwierig. Zuerst dachten meine Freunde und Nachbarn, ich würde meine Zeit verschwenden oder sogar schlechte Magie praktizieren. Sie verstanden nicht, was ich zu tun versuchte. Meine Frau verbrannte sogar meinen ersten Satz hölzerner Schriftzeichen, weil sie dachte, sie seien unwichtig. Das war ein großer Rückschlag, aber ich gab nicht auf. Meine erste Idee war, für jedes einzelne Wort in unserer Sprache ein Symbol zu schaffen. Ich arbeitete tagelang daran, aber bald erkannte ich, dass das unmöglich war – es gab einfach zu viele Wörter! Der große Durchbruch kam, als ich verstand, dass all unsere Wörter aus einer kleineren Gruppe von sich wiederholenden Lauten oder Silben bestanden. Diese Erkenntnis veränderte alles. Während dieser ganzen Zeit glaubte meine junge Tochter Ayokeh an mich. Sie wurde meine erste Schülerin und half mir, die Hoffnung nicht zu verlieren.

Nachdem ich die Idee der Silben verstanden hatte, konzentrierte ich mich darauf, ein System zu entwickeln. Ich schaute mir Schriften aus englischen, griechischen und hebräischen Büchern an, die ich von Händlern und Missionaren erhalten hatte. Ich wusste nicht, welche Laute ihre Buchstaben machten, aber ihre Formen inspirierten mich. Ich lieh mir ihre Formen aus und gab ihnen neue Laute, die zu unserer Cherokee-Sprache passten. Am Ende schuf ich 85 verschiedene Symbole, eines für jede Silbe in unserer Sprache. Nach mehr als zehn Jahren harter Arbeit war ich 1821 bereit, meine Erfindung den Anführern der Cherokee zu zeigen. Der Test war einfach, aber wirkungsvoll: Die Anführer gaben mir eine Botschaft, die ich aufschrieb. Dann riefen sie meine Tochter Ayokeh in den Raum, die nicht gehört hatte, was sie gesagt hatten. Sie nahm das Papier und las die Botschaft perfekt vor. Die Anführer waren erstaunt. In diesem Moment wussten sie, dass unser Volk endlich seine eigene Art zu schreiben hatte.

Die Wirkung meines Syllabars war unglaublich. Die Cherokee-Nation nahm mein Schriftsystem 1825 offiziell an. Was danach geschah, war bemerkenswert. In nur wenigen Jahren lernten Tausende von Cherokee lesen und schreiben. Die Fähigkeit zu schreiben ermöglichte es uns, unsere Geschichten, Traditionen und Gesetze für zukünftige Generationen zu bewahren. Ein wichtiger Meilenstein war die Gründung der Zeitung „Cherokee Phoenix“, die am 21. Februar 1828 zu drucken begann. Sie wurde sowohl auf Englisch als auch auf Cherokee veröffentlicht, wobei mein Syllabar verwendet wurde. Das bedeutete, dass jeder in unserer Nation informiert bleiben konnte und wir als Volk eine stärkere, einheitlichere Stimme hatten.

In meinen späteren Jahren reiste ich nach Westen, um das Syllabar den Cherokee-Gruppen beizubringen, die nach Orten wie Arkansas umgezogen waren. Mein Ziel war es immer, unser Volk durch eine gemeinsame geschriebene Sprache zu vereinen. Auf einer dieser Reisen, bei der Suche nach einer verlorenen Gruppe von Cherokee in Mexiko, endete meine Lebensreise im August 1843. Ich wurde ungefähr 73 Jahre alt. Meine Schöpfung, das Syllabar, wird heute noch verwendet und ist ein lebendiger Teil der Cherokee-Kultur. Es erinnert daran, dass eine Person mit einer starken Idee die Welt verändern kann. Sogar die riesigen, starken Mammutbäume, die Sequoias, wurden zu meiner Ehre benannt.