Sima Qian

Hallo, ich bin Sima Qian. Meine Geschichte beginnt um das Jahr 145 v. Chr. an einem Ort namens Longmen, während der mächtigen Han-Dynastie in China. Mein Vater, Sima Tan, hatte die wichtige Aufgabe des Großhistorikers am kaiserlichen Hof. Er war es, der mir die Liebe zur Vergangenheit beibrachte. Er lehrte mich, die alten Texte zu lesen, die die Geschichten unserer Vorfahren enthielten, und sein Respekt für die Geschichte inspirierte mich zutiefst. Ich verbrachte meine Kindheit damit, von den großen Weisen und mächtigen Kaisern zu lernen, die vor uns kamen. Als ich zwanzig Jahre alt war, um das Jahr 125 v. Chr., begab ich mich auf eine große Reise. Ich reiste durch das ganze Land, besuchte historische Stätten, an denen große Schlachten geschlagen worden waren, und sprach mit alten Leuten in den Dörfern. Ich sammelte vergessene Geschichten und mündliche Überlieferungen, um alles über unsere reiche und komplexe Vergangenheit zu erfahren. Diese Reise bereitete mich auf die Aufgabe vor, die mein Leben bestimmen sollte.

Mein Vater, Sima Tan, hatte einen großen Traum. Er wollte ein einziges, umfassendes Buch schreiben, das die gesamte Geschichte Chinas von den frühesten Sagenkönigen bis zu unserer Zeit erzählen sollte. Es war ein gewaltiges Unterfangen, das noch nie zuvor jemand versucht hatte. Leider wurde er krank, bevor er sein Werk vollenden konnte. Im Jahr 110 v. Chr., als er im Sterben lag, ließ er mich zu sich rufen. Er nahm mir das Versprechen ab, seine Arbeit zu beenden. Es war ein ernüchternder Moment, aber ich spürte das Gewicht der Ehre und der Verantwortung. Nach seinem Tod erbte ich seinen Titel als Präfekt der Großschreiber. Um das Jahr 109 v. Chr. begann ich mit dem monumentalen Projekt, das ich „Shiji“ nannte, was „Aufzeichnungen des Großhistorikers“ bedeutet. Mein Ziel war es, nicht nur die Taten von Kaisern und Adligen aufzuzeichnen, sondern ein vollständiges Bild unserer Zivilisation zu schaffen.

Mein Leben nahm eine dramatische Wendung während der Herrschaft des mächtigen Kaisers Wu. An seinem Hof war es entscheidend, die Gunst des Kaisers zu haben, und jeder Widerspruch konnte schwere Folgen haben. Im Jahr 99 v. Chr. wurde ein General namens Li Ling in einer Schlacht besiegt und von allen am Hof verurteilt. Ich kannte Li Ling als einen ehrenhaften Mann und glaubte, dass seine Niederlage auf unglückliche Umstände zurückzuführen war, nicht auf Feigheit. Also sprach ich zu seiner Verteidigung, was den Kaiser zutiefst erzürnte. Er stellte mich vor eine schreckliche Wahl: Ich konnte entweder einen ehrenvollen Tod durch Selbstmord erleiden oder eine Bestrafung akzeptieren, die mir große Schande bringen, mich aber am Leben lassen würde. Ich dachte an das Versprechen, das ich meinem Vater gegeben hatte. Ich wusste, wenn ich sterben würde, würde das „Shiji“ niemals fertiggestellt werden. Also traf ich die schmerzhafte Entscheidung, die Schande zu ertragen, um zu leben. Meine Pflicht gegenüber der Geschichte war wichtiger als mein eigener Stolz oder mein Ruf.

Die Jahre nach meiner Bestrafung waren von harter und unermüdlicher Arbeit geprägt. Ich widmete jede wache Stunde der Fertigstellung des „Shiji“. Mein Versprechen an meinen Vater gab mir in den dunkelsten Zeiten Kraft. Mein Buch war nicht nur eine einfache Liste von Ereignissen. Ich verfasste Biografien nicht nur von Kaisern und Adligen, sondern auch von Soldaten, Gelehrten und sogar Attentätern, um die menschliche Seite der Geschichte zu zeigen. Ich fügte Abschnitte über Musik, die Entwicklung des Kalenders, wirtschaftliche Praktiken und Rituale hinzu, um ein vollständiges und lebendiges Bild unserer Welt zu zeichnen. Ich wollte, dass zukünftige Generationen nicht nur wissen, was passiert ist, sondern auch, wie die Menschen damals lebten und dachten. Schließlich, um das Jahr 94 v. Chr., war meine Arbeit vollendet. Die „Aufzeichnungen des Großhistorikers“ waren fertig. Ich empfand eine immense Erleichterung und einen tiefen Stolz, denn ich hatte den Zweck meines Lebens erfüllt.

Ich lebte ein erfülltes Leben bis etwa zum Jahr 86 v. Chr. und erreichte ein Alter von ungefähr 59 Jahren. Meine größte Hoffnung war, dass meine Arbeit die Zeit überdauern würde, und das tat sie. Mein Buch, das „Shiji“, wurde zum Vorbild dafür, wie in China über die nächsten zweitausend Jahre Geschichte geschrieben wurde. Es setzte einen Standard für Genauigkeit, Umfang und erzählerischen Stil. Noch heute lesen Menschen meine Worte, um mehr über die großen Persönlichkeiten und epischen Geschichten der chinesischen Vergangenheit zu erfahren. Ich werde als der Vater der chinesischen Geschichtsschreibung in Erinnerung behalten, weil ich glaubte, dass wir, um unsere Zukunft zu verstehen, niemals unsere Vergangenheit vergessen dürfen.