Sir Francis Drake

Hallo! Mein Name ist Francis Drake, und ich war ein Seefahrer, der für die Königin von England die Welt erkundete. Ich wurde um das Jahr 1540 in einer Grafschaft namens Devon in England geboren. Meine Familie waren Bauern, aber das Meer war nie weit entfernt, und sein Ruf war für mich viel stärker als die Anziehungskraft eines Pfluges. Als Junge wurde ich zu Verwandten geschickt, die ein kleines Handelsschiff besaßen, und ich lernte alles über die Seefahrt – wie man die Sterne liest, die stärksten Knoten knüpft und die Stimmungen des Windes und der Wellen spürt.

Als junger Mann schloss ich mich meinem Cousin John Hawkins auf Reisen nach Amerika an. Damals waren England und Spanien große Rivalen, die um Macht und Reichtümer aus der „Neuen Welt“ wetteiferten. Auf einer Reise im Jahr 1568 zu einem Ort namens San Juan de Ulúa im heutigen Mexiko griffen die Spanier unsere Schiffe ohne Vorwarnung an und brachen damit einen Waffenstillstand. Wir entkamen nur knapp mit dem Leben. An diesem Tag schwor ich mir, Spanien für seinen Verrat bezahlen zu lassen. Dieses Ereignis prägte den Rest meines Lebens und machte mich zu einem entschlossenen Feind des spanischen Königs.

Unsere Herrscherin, Königin Elisabeth I., konnte dem mächtigen spanischen Reich nicht offiziell den Krieg erklären, aber sie konnte Seefahrer wie mich insgeheim unterstützen. Ich wurde zu dem, was man einen Freibeuter nennt – eine Art Pirat mit der Erlaubnis der Königin, feindliche Schiffe anzugreifen. Bei einer Expedition von 1572 bis 1573 segelte ich nach Panama und kaperte einen spanischen „Silberzug“ – eine lange Karawane von Maultieren, die Schätze aus den Minen Perus transportierte. Die Reichtümer, die ich nach England zurückbrachte, machten mich berühmt und bewiesen, dass die Spanier herausgefordert werden konnten.

Im Jahr 1577 gab mir die Königin einen geheimen Auftrag: Ich sollte die Küste Südamerikas hinabsegeln und Spaniens Kolonien vom Pazifischen Ozean aus angreifen, wo sie es am wenigsten erwarten würden. Ich stach mit fünf Schiffen in See, aber mein Flaggschiff war ein robustes Schiff namens Pelican. Nach einer gefährlichen Durchquerung der stürmischen Magellanstraße benannte ich mein Schiff in Golden Hind um. Wir waren das einzige Schiff, das es schaffte. Ich segelte die Küste hinauf und kaperte schatzbeladene spanische Schiffe. Im Juni 1579 landete ich sogar im heutigen Kalifornien, beanspruchte das Land für England und nannte es „Neu-Albion“. Anstatt den gleichen Weg zurückzukehren, beschloss ich, weiter nach Westen über den riesigen Pazifik zu segeln und wurde so der erste Kapitän, der seine eigene Expedition einmal komplett um die Welt führte.

Als ich am 26. September 1580 endlich mit der Golden Hind in den Hafen von Plymouth zurücksegelte, war ich fast drei Jahre lang weg gewesen. Der Laderaum des Schiffes war bis zum Bersten gefüllt mit spanischem Gold, Silber und Juwelen – genug, um die gesamten Staatsschulden Englands zu begleichen! Die Königin war überglücklich. Am 4. April 1581 kam sie an Bord meines Schiffes und schlug mich mit einem Schwert auf die Schultern, um mich zum Ritter zu machen. Von diesem Tag an war ich als Sir Francis Drake bekannt.

Meine größte Herausforderung kam im Jahr 1588. Der König von Spanien, wütend auf England, schickte eine riesige Flotte von 130 Schiffen, die Spanische Armada genannt wurde, um unser Land zu überfallen. Ich wurde zum Vizeadmiral der englischen Marine ernannt. Unsere Schiffe waren kleiner und schneller als die riesigen spanischen Galeonen. Wir nutzten kluge Taktiken, wie das Senden von Brandschiffen in ihre Formation, um ihre Flotte aufzubrechen. Ein großer Sturm, den wir den „protestantischen Wind“ nannten, tat sein Übriges und zerstörte viele ihrer Schiffe. Unser Sieg war ein gewaltiger Moment für England und zeigte, dass wir eine wahre Seemacht waren.

Ich diente meiner Königin und meinem Land weiterhin auf See. Meine letzte Reise führte mich zurück in die Karibik, wo ich an einem Fieber erkrankte. Ich starb im Januar 1596 auf See vor der Küste Panamas. Ich wurde ungefähr 56 Jahre alt. Den Engländern bin ich als Held, brillanter Navigator und mutiger Kommandant in Erinnerung, der dazu beitrug, England zu einer großen Seemacht zu machen. Für die Spanier war ich der gefürchtete Pirat „El Draque“. Mein Leben war eines voller Abenteuer, Gefahren und Entdeckungen, und meine Reisen halfen dabei, die Welt zu kartieren und den Lauf der Geschichte zu verändern.