Toni Morrison

Hallo! Mein Name ist Toni Morrison, aber ich wurde am 18. Februar 1931 als Chloe Ardelia Wofford geboren. Ich wuchs in einer Stadt namens Lorain in Ohio auf. Meine Familie hatte nicht viel Geld, zumal ich in einer schwierigen Zeit, der Großen Depression, geboren wurde, aber unser Haus war erfüllt von Musik und Geschichten. Meine Eltern, Ramah und George, waren erstaunliche Geschichtenerzähler. Sie erzählten mir Geistergeschichten und Volksmärchen, die in unserer Familie seit Jahren weitergegeben wurden. Schon in sehr jungen Jahren verliebte ich mich in Worte und die Magie, die sie in sich trugen. Ich las ständig und lernte schon mit drei Jahren lesen! Diese Geschichten waren mein erstes Fenster in eine größere Welt und regten meine Fantasie an.

Meine Liebe zum Lesen begleitete mich durch die ganze Schulzeit. Ich beschloss, am Howard University College zu studieren, einer historisch schwarzen Universität in Washington, D.C. Dort, um 1951, begannen die Leute, mich „Toni“ zu nennen, was ein Spitzname für meinen zweiten Vornamen Anthony war, den ich bei meiner katholischen Firmung gewählt hatte. Nach meinem Abschluss an der Howard University im Jahr 1953 erwarb ich 1955 einen Master-Abschluss an der Cornell University. Ich liebte das Lernen so sehr, dass ich Professorin wurde und Englisch für Studenten unterrichtete, die genauso begeistert von Büchern waren wie ich. Ich unterrichtete an mehreren Universitäten, einschließlich Howard, wo ich einst selbst Studentin gewesen war.

In den 1960er Jahren zog ich nach New York und begann eine neue Arbeit als Lektorin bei einem großen Verlag namens Random House. Meine Aufgabe war es, anderen Schriftstellern zu helfen, ihre Bücher so gut wie möglich zu machen. Mir fiel auf, dass es nicht viele Bücher über das Leben von Schwarzen gab, besonders nicht aus ihrer eigenen Sicht. Das wollte ich ändern. Ich half vielen schwarzen Autoren, ihre Geschichten zu veröffentlichen. Während ich arbeitete und meine beiden Söhne großzog, stand ich sehr früh am Morgen auf, noch bevor die Sonne aufging, um an meinen eigenen Geschichten zu arbeiten. Mein allererster Roman, Sehr blaue Augen, wurde 1970 veröffentlicht.

Nach meinem ersten Buch schrieb ich einfach weiter! Ich schrieb über die Teile der amerikanischen Geschichte, die oft vergessen oder ignoriert wurden. Meine Bücher, wie Sula (1973) und Solomons Lied (1977), erzählten Geschichten über die Freuden, Sorgen und die Stärke schwarzer Gemeinschaften. Ich wollte die Bücher schreiben, die ich selbst immer hatte lesen wollen. 1987 veröffentlichte ich einen Roman namens Menschenkind, der von der wahren Geschichte einer versklavten Frau inspiriert war. Es war eine schwierige, aber sehr wichtige Geschichte, die erzählt werden musste. Im folgenden Jahr, 1988, war ich so stolz, als Menschenkind einen ganz besonderen Preis gewann, den Pulitzer-Preis.

Die Auszeichnungen waren wunderbar, aber das Wichtigste war, dass die Leute die Geschichten, die ich erzählte, lasen und darüber sprachen. Dann, im Jahr 1993, erhielt ich eine unglaubliche Ehre. Mir wurde der Nobelpreis für Literatur verliehen! Das ist einer der wichtigsten Preise, die ein Schriftsteller auf der ganzen Welt erhalten kann. Ich war die allererste afroamerikanische Frau, die ihn je gewonnen hat. Es fühlte sich an wie ein Preis nicht nur für mich, sondern für all die Stimmen und Geschichten, die ich zu teilen versuchte. Später, im Jahr 2012, erhielt ich eine weitere große Ehre, als Präsident Barack Obama mir die Freiheitsmedaille des Präsidenten verlieh.

Ich schrieb und lehrte noch viele Jahre. Ich wurde 88 Jahre alt, und mein Leben war erfüllt von den Worten und Geschichten, die ich so sehr liebte. Heute erinnern sich die Menschen an mich, weil ich Bücher geschrieben habe, die neue Welten eröffneten und den Lesern halfen, Geschichte und einander auf eine tiefere Weise zu verstehen. Meine Geschichten gaben Menschen eine Stimme, die zu lange zum Schweigen gebracht worden waren. Ich hoffe, dass du, wenn du meine Bücher liest, die Kraft des Geschichtenerzählens spürst und inspiriert wirst, auch deine eigene Geschichte zu erzählen.