Ulysses S. Grant

Hallo. Mein Name ist Ulysses S. Grant, aber das ist nicht der Name, mit dem ich geboren wurde. Ich wurde am 27. April 1822 als Hiram Ulysses Grant in einer kleinen Stadt namens Point Pleasant, Ohio, geboren. Als ich aufwuchs, war ich kein großer Fan des Gerbereigeschäfts meiner Familie – es war eine stinkende Arbeit! Was ich wirklich liebte, waren Pferde. Ich konnte reiten, fast bevor ich laufen konnte, und war weithin für mein Geschick mit ihnen bekannt. Als ich 17 war, arrangierte mein Vater, dass ich an die Militärakademie der Vereinigten Staaten in West Point ging. Bei meiner Einschreibung im Jahr 1839 gab es eine Verwechslung mit meinem Namen; sie listeten mich als „Ulysses S. Grant“. Ich versuchte, es zu korrigieren, aber der Name blieb hängen! Meine Freunde nannten mich „Sam“ wegen der Initialen „U.S.“, da sie dachten, es stünde für Uncle Sam. Ich war nicht der beste Schüler, aber ich zeichnete mich im Reiten aus und schloss mein Studium ab, um meinem Land als Armeeoffizier zu dienen.

Nach meinem Abschluss in West Point im Jahr 1843 war mein erster großer Einsatz während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges, der von 1846 bis 1848 dauerte. Ich diente als Quartiermeister und sorgte dafür, dass die Soldaten die benötigten Vorräte hatten, aber ich erlebte auch Kämpfe und lernte viel über Militärstrategie, indem ich meine Kommandeure beobachtete. Es war ein schwieriger Krieg, aber er bereitete mich auf das vor, was kommen sollte. In dieser Zeit geschah etwas Wunderbares. Ich hatte vor dem Krieg eine wundervolle Frau namens Julia Dent kennengelernt, und wir schrieben uns die ganze Zeit, in der ich weg war. Als ich zurückkehrte, heirateten wir am 22. August 1848. Nach dem Krieg fand ich das Leben in der Armee schwierig, da ich oft in Festungen weit weg von meiner Familie stationiert war. Ich vermisste Julia und unsere Kinder schrecklich, also trat ich 1854 aus der Armee aus. Die nächsten Jahre waren hart, da ich mich mit wenig Erfolg in der Landwirtschaft und im Geschäftsleben versuchte.

Als der Amerikanische Bürgerkrieg 1861 begann, wusste ich, dass ich wieder in die Armee eintreten musste, um die Vereinigten Staaten zu erhalten. Ich begann als Oberst eines Freiwilligenregiments, aber meine Erfahrung zeigte sich schnell. Ich glaubte, der einzige Weg, den Krieg zu gewinnen, sei, beharrlich zu sein und den Feind anzugreifen. Meinen ersten großen Sieg errang ich im Februar 1862, als ich Fort Donelson in Tennessee eroberte. Dort verdiente ich mir den Spitznamen „Bedingungslose Kapitulation“ Grant. Der Krieg war lang und brutal, mit schrecklichen Schlachten wie Shiloh. Einer meiner wichtigsten Feldzüge war die Belagerung von Vicksburg. Durch die Einnahme der Stadt am 4. Juli 1863 verschaffte meine Armee der Union die Kontrolle über den gesamten Mississippi River und spaltete die Konföderation in zwei Teile. Präsident Abraham Lincoln bemerkte meine Entschlossenheit. Im März 1864 beförderte er mich zum Generalleutnant und übertrug mir das Kommando über alle Armeen der Union. Meine Aufgabe war es, die Hauptarmee der Konföderierten unter der Führung von General Robert E. Lee zu besiegen. Über ein Jahr lang kämpften wir in einer Reihe zermürbender Schlachten. Schließlich, am 9. April 1865, kapitulierte General Lee vor mir in einem kleinen Haus in Appomattox Court House, Virginia. Ich bot seinen Soldaten großzügige Bedingungen an, in der Hoffnung, die Heilung unserer geteilten Nation zu beginnen.

Nach dem Bürgerkrieg sahen mich die Menschen in den Vereinigten Staaten als Helden. Im Jahr 1868 wurde ich zum 18. Präsidenten gewählt und trat mein Amt am 4. März 1869 an. Meine Präsidentschaft fiel in eine Zeit, die als Reconstruction bekannt ist, eine Zeit, in der das Land versuchte, wieder aufzubauen und die Südstaaten wieder in die Union zu integrieren. Mein größtes Ziel war es, die Rechte der fast vier Millionen Afroamerikaner zu schützen, die aus der Sklaverei befreit worden waren. Ich arbeitete hart daran, 1870 den 15. Zusatzartikel zur Verfassung zu verabschieden, der garantierte, dass keinem Bürger das Wahlrecht aufgrund seiner Rasse verweigert werden durfte. Ich schuf auch das Justizministerium, um gegen Gruppen wie den Ku-Klux-Klan zu kämpfen, die Gewalt anwendeten, um schwarze Bürger zu terrorisieren. Es war eine sehr herausfordernde Zeit. Das Land war immer noch tief gespalten, und einige Leute in meiner Regierung waren nicht so ehrlich, wie sie hätten sein sollen. Aber ich tat mein Bestes, um Frieden, Fairness und Einheit für alle Amerikaner zu fördern. Ich wurde wiedergewählt und diente zwei volle Amtszeiten, die ich 1877 beendete.

Nachdem ich die Präsidentschaft verlassen hatte, unternahmen meine Frau Julia und ich eine Weltreise. Es war eine unglaubliche Erfahrung, so viele verschiedene Menschen und führende Persönlichkeiten zu treffen. Später in meinem Leben ließ ein schlechtes Geschäft meine Familie mit sehr wenig Geld zurück. Zur gleichen Zeit erfuhr ich, dass ich schwer an Krebs erkrankt war. Um sicherzustellen, dass meine Familie nach meinem Tod versorgt wäre, beschloss ich, meine Lebensgeschichte zu schreiben. Ich arbeitete unermüdlich an meinen Memoiren, in denen ich meine Erfahrungen in den Kriegen und meine Zeit als Präsident detailliert beschrieb. Ich beendete das Buch nur wenige Tage, bevor meine Reise auf dieser Erde am 23. Juli 1885 zu Ende ging. Ich wurde 63 Jahre alt. Mein Buch wurde ein Bestseller und wird heute noch gelesen. Man erinnert sich an mich als den General, der die Union zum Sieg führte und unsere Nation vor dem Auseinanderbrechen bewahrte, und als einen Präsidenten, der für die Rechte und die Würde aller amerikanischen Bürger kämpfte.