Victoria Woodhull

Hallo! Mein Name ist Victoria Woodhull, und ich möchte euch eine Geschichte erzählen, wie ein Mädchen aus einer kleinen Stadt in Ohio beschloss, dass sie die Welt verändern könnte. Ich wurde am 23. September 1838 in eine große und ziemlich ungewöhnliche Familie geboren. Wir hatten nicht viel Geld und reisten viel, daher erhielt ich keine umfassende formale Schulbildung. Aber ich war neugierig und lernte, indem ich die Welt um mich herum beobachtete. Mit meiner Schwester Tennessee arbeitete ich als Spiritistin und Heilerin, was mich lehrte, selbstbewusst zu sein und vor Menschen zu sprechen. Ich wusste immer, dass ich für etwas Größeres bestimmt war, als das, was von Mädchen in meiner Zeit erwartet wurde.

Meine Schwester und ich zogen schließlich nach New York City, einem Ort voller Energie und Möglichkeiten. Dort trafen wir einen der reichsten Männer Amerikas, Cornelius Vanderbilt. Er war von meinen Einsichten beeindruckt, und mit seiner Hilfe taten Tennessee und ich etwas Unerhörtes. Im Jahr 1870 eröffneten wir unsere eigene Börsenmaklerfirma, Woodhull, Claflin & Co. Wir waren die ersten Frauen, die das jemals an der Wall Street taten! Zeitungen nannten uns die „bezaubernden Maklerinnen“. Wir bewiesen, dass Frauen in der Finanzwelt genauso fähig waren wie Männer, und es fühlte sich großartig an, diese Barrieren zu durchbrechen und aus eigener Kraft erfolgreich zu sein.

Geld zu verdienen war eine Sache, aber ich wollte meine Stimme nutzen, um für das zu kämpfen, woran ich glaubte. Im selben geschäftigen Jahr 1870 gründeten meine Schwester und ich also unsere eigene Zeitung, „Woodhull & Claflin's Weekly“. Es war nicht irgendeine Zeitung. Wir nutzten sie, um über Ideen zu sprechen, die damals als radikal galten. Ich war eine leidenschaftliche Unterstützerin des Frauenwahlrechts – dem Recht für Frauen zu wählen. Ich schrieb auch über gleiche Rechte für alle Menschen, Arbeitsreformen und die Freiheit, aus Liebe zu heiraten. Unsere Zeitung war eine Plattform, um alte Vorstellungen in Frage zu stellen und auf eine gerechtere und gleichberechtigtere Gesellschaft zu drängen.

Ich wusste, um wirkliche Veränderungen zu bewirken, musste ich ins Zentrum der Macht vordringen. Am 11. Januar 1871 tat ich etwas, was noch nie eine Frau zuvor getan hatte: Ich sprach vor einem Ausschuss des Kongresses der Vereinigten Staaten. Ich stand vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses und argumentierte, dass Frauen bereits das Wahlrecht gemäß den kürzlich verabschiedeten 14. und 15. Zusatzartikeln zur Verfassung hätten. Ich argumentierte, dass diese Zusatzartikel allen Bürgern die Staatsbürgerschaft und das Wahlrecht garantierten, und Frauen waren Bürgerinnen. Obwohl sie mir damals nicht zustimmten, war es ein riesiger Schritt nach vorn, dass die Stimme einer Frau in den Hallen des Kongresses gehört wurde, die für ihre eigenen Rechte argumentierte.

Mein kühnster Schritt stand mir noch bevor. Im Jahr 1872 wurde ich die erste Frau, die für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten kandidierte. Eine neue politische Partei, die Equal Rights Party, nominierte mich. Sie nominierten sogar den berühmten Abolitionisten Frederick Douglass als meinen Vizepräsidenten, obwohl er sich meiner Kampagne nie offiziell anschloss. Die Leute waren schockiert. Eine Frau, die für das höchste Amt im Land kandidierte? Für viele war das undenkbar. Ich sah mich heftiger Kritik und Spott ausgesetzt. Kurz vor der Wahl wurde ich aufgrund umstrittener Anklagen im Zusammenhang mit einem Artikel in meiner Zeitung verhaftet – ein Schritt, von dem ich glaube, dass er mich zum Schweigen bringen sollte. Ich musste den Wahltag im Gefängnis verbringen.

Obwohl ich die Wahl nicht gewann, hatte ich dem Land gezeigt, was möglich war. Später zog ich nach England, wo ich weiterhin Vorträge hielt und schrieb. Ich wurde 88 Jahre alt. Mein Leben war voller Herausforderungen, aber ich habe nie aufgehört, für Gleichberechtigung zu kämpfen. Man erinnert sich heute an mich, nicht weil ich Präsidentin wurde, sondern weil ich es wagte, zu kandidieren. Ich habe Türen für Frauen in der Politik, im Finanzwesen und im öffentlichen Leben geöffnet und bewiesen, dass der Platz einer Frau überall dort ist, wo sie sein möchte. Meine Geschichte erinnert jeden daran, mutig zu sein, ungerechte Regeln in Frage zu stellen und niemals seine Träume von einer besseren Welt aufzugeben.