Vinton Cerf

Hallo, mein Name ist Vinton Cerf, aber ihr könnt mich Vint nennen. Ich wurde am 23. Juni 1943 in New Haven, Connecticut, geboren. Schon als Kind war ich fasziniert von Science-Fiction, Mathematik und Chemie. Ich stellte immer Fragen und wollte verstehen, wie die Dinge funktionieren. Eine Besonderheit an mir war, dass ich schon in der High School anfing, meine charakteristischen dreiteiligen Anzüge zu tragen. Ich fand, es war wichtig, bei meiner Arbeit ernst genommen zu werden, und die Anzüge halfen dabei. Eine weitere Herausforderung in meinem Leben war meine Hörbehinderung. Diese Erfahrung brachte mich schon früh dazu, anders über Kommunikation nachzudenken. Ich musste Wege finden, um Informationen klar und deutlich zu übermitteln und zu empfangen, was später bei meiner Arbeit eine große Rolle spielen sollte.

Mein Weg führte mich nach dem Schulabschluss an die Stanford University, wo ich Mathematik studierte. Später wechselte ich an die University of California, Los Angeles, besser bekannt als UCLA. In den späten 1960er Jahren bekam ich eine unglaublich spannende Stelle. Ich durfte an einem ganz besonderen Projekt der US-Regierung mitarbeiten, das ARPANET hieß. Ihr könnt euch ARPANET als eine sehr frühe, kleine Version des Internets vorstellen. Es verband Computer an verschiedenen Universitäten und Forschungslaboren. Der Haken war jedoch, dass es nur funktionierte, wenn alle Computer vom gleichen Typ waren. Die große Herausforderung, vor der wir standen, war also: Wie können wir es schaffen, dass völlig unterschiedliche Arten von Netzwerken miteinander „sprechen“ können?

Bei der Lösung dieses Problems war ich nicht allein. Ich arbeitete eng mit meinem Freund und Kollegen Robert Kahn zusammen, den alle Bob nannten. Bob und ich zerbrachen uns die Köpfe darüber, wie wir all die verschiedenen, voneinander getrennten Computernetzwerke miteinander verbinden könnten. Unsere große Idee war die Entwicklung eines universellen Regelwerks, einer Art digitaler Sprache, die jeder Computer verstehen konnte, egal von welchem Hersteller er stammte oder welche Software er benutzte. Wir nannten diese Sprache „Transmission Control Protocol“ und „Internet Protocol“, oder kurz TCP/IP. Im Jahr 1974 veröffentlichten wir einen Fachartikel, in dem wir unsere Idee genau beschrieben. Darin malten wir uns eine Zukunft mit einem weltweiten „Internet“ aus, einem Netz der Netze, das alle miteinander verbinden würde.

Von der Idee bis zur Umsetzung war es ein langer Weg. Es dauerte Jahre, alle davon zu überzeugen, unser TCP/IP-Protokoll zu verwenden. Doch dann kam der große Tag, auf den wir hingearbeitet hatten: der 1. Januar 1983. An diesem Tag stellte das gesamte ARPANET offiziell auf die Verwendung unserer TCP/IP-Protokolle um. Man kann es sich so vorstellen, als hätten sich plötzlich alle Menschen auf der Welt darauf geeinigt, dieselbe Sprache zu sprechen. In diesem Moment wurde das moderne Internet geboren. Von nun an konnten die verschiedensten Computer und Netzwerke miteinander verbunden werden und frei Informationen austauschen. Es war der Startschuss für die digitale Welt, wie wir sie heute kennen.

Das Internet zu erschaffen, war nur der erste Schritt. Es musste auch wachsen und für alle Menschen zugänglich gemacht werden. Deshalb gründete ich 1992 gemeinsam mit anderen die „Internet Society“. Unsere Aufgabe war es, die Entwicklung des Internets zu begleiten und sicherzustellen, dass es offen und für Menschen auf der ganzen Welt zugänglich bleibt. Mein Weg führte mich viele Jahre später, im Jahr 2005, zu Google. Dort übernahm ich die Rolle des „Chief Internet Evangelist“. In diesem Job reise ich um die Welt und denke darüber nach, wie das Internet helfen kann, globale Probleme zu lösen. Ich beschäftige mich damit, wie die Zukunft der Vernetzung aussehen wird und wie wir sicherstellen können, dass sie allen zugutekommt.

Wenn ich heute auf mein Lebenswerk zurückblicke, bin ich erfüllt von dem, was wir erreicht haben. Und meine Arbeit ist noch nicht zu Ende. Ich beschäftige mich heute mit neuen, großen Herausforderungen, wie zum Beispiel der Entwicklung eines interplanetaren Internets, das Raumschiffe in unserem gesamten Sonnensystem miteinander verbinden soll! Meine größte Hoffnung ist, dass das Internet auch in Zukunft ein Werkzeug für das Lernen, für Kreativität und dafür bleibt, Menschen zusammenzubringen. Euch jungen Leuten möchte ich mit auf den Weg geben: Bleibt neugierig, habt keine Angst vor großen Problemen und denkt immer daran, dass die großartigsten Dinge oft dann entstehen, wenn man zusammenarbeitet.