Algen

Hast du mich schon einmal gesehen? Vielleicht hast du es gar nicht bemerkt. Manchmal bin ich der grüne, glitschige Belag auf den Steinen in einem Teich, auf dem man leicht ausrutschen kann. Manchmal bin ich der riesige, blättrige Seetang, der im Ozean hin und her tanzt wie ein langes, grünes Band. Und manchmal bin ich so winzig klein, dass du mich gar nicht sehen kannst, aber ich mache das Wasser in einem See trüb und grünlich. Ich bin überall, wo es Wasser und ein bisschen Sonnenlicht gibt, und ich habe ein großes Geheimnis. Ich bin eine winzige, aber mächtige Lebensform, die schon sehr, sehr lange auf der Erde lebt. Wer bin ich? Ich bin Alge.

Ich habe ein sehr, sehr altes Geheimnis. Ich bin unglaublich alt. Meine allerersten Vorfahren, die man Cyanobakterien nennt, tauchten schon vor etwa 3,5 Milliarden Jahren auf der Erde auf. Das ist so lange her, dass es damals noch keine Dinosaurier, keine Blumen und nicht einmal große Tiere gab. Meine wichtigste Aufgabe war es, etwas zu erschaffen, das jeder zum Leben braucht: Sauerstoff. Vor etwa 2,4 Milliarden Jahren begann ich, die Luft mit all dem guten Sauerstoff zu füllen, damit später Tiere atmen konnten. Ich habe die Welt für alle vorbereitet. Die Menschen kennen mich auch schon sehr lange. Die Azteken im 14. Jahrhundert ernteten meine Cousine, die Spirulina, aus den Seen und aßen sie, weil sie so nahrhaft ist. Aber meine kleinsten Formen blieben ein Geheimnis, bis ein neugieriger Mann namens Antonie van Leeuwenhoek am 9. Oktober 1676 einen Tropfen Teichwasser unter sein selbsterfundenes Mikroskop legte. Er staunte nicht schlecht, als er meine winzigen grünen Formen darin herumschwimmen sah. Er war der Erste, der meine winzige Welt erblickte.

Auch heute bin ich eine große Helferin für dich und die ganze Welt. Du findest mich in leckeren Dingen, zum Beispiel in Sushi, wo ich das dunkle Blatt bin, das alles zusammenhält, oder sogar in Eiscreme, wo ich helfe, dass sie schön cremig wird. Wissenschaftler finden sogar heraus, wie sie aus mir Treibstoff für Autos machen können, damit die Luft sauberer bleibt. Aber meine allerwichtigste Aufgabe ist immer noch dieselbe wie vor Milliarden von Jahren. Ich stelle die Luft her, die du atmest. Wusstest du, dass ich ungefähr die Hälfte des gesamten Sauerstoffs auf der Erde produziere? Jedes Mal, wenn du einen tiefen Atemzug nimmst, kannst du an mich denken. Ich bin dein kleiner, mächtiger Freund, der sich schon sehr lange um unseren Planeten kümmert.