Der Äquator

Stell dir eine riesige, unsichtbare Umarmung vor, die sich direkt um den Bauch der Erde schlingt. Das bin ich. Ich bin eine besondere Linie, die die Welt in zwei perfekte Hälften teilt. Der Teil oben wird die Nordhalbkugel genannt und der Teil unten ist die Südhalbkugel. Die Sonne liebt mich und scheint ihr warmes, goldenes Licht fast jeden einzelnen Tag des Jahres direkt auf mich. Deshalb ist es an den Orten, durch die ich gehe, so warm und gemütlich, voller dampfender Regenwälder mit plappernden Affen und wunderschöner sonniger Strände mit glitzerndem Wasser. Ich bin wie die geheime Startlinie bei einem Rennen rund um die ganze Welt. Sehr lange Zeit war ich ein Geheimnis, das die Menschen gemeinsam lüften mussten.

Ewig und drei Tage lang schauten die Menschen auf die große, weite Welt und fragten sich, welche Form sie hat. Sie hatten so viele Fragen. Dann, vor sehr, sehr langer Zeit, im 3. Jahrhundert vor Christus, lebte ein superschlauer Mann an einem Ort namens Griechenland. Sein Name war Eratosthenes und er hatte eine brillante Idee. Er war sehr aufmerksam, was bedeutet, dass er alles genau beobachtete. Er bemerkte, dass am selben Tag, zur selben Zeit, die Sonne in seiner Stadt einen Schatten warf, aber in einer anderen Stadt, weit, weit weg, gab es überhaupt keinen Schatten. Er dachte: „Hmm, das ist seltsam.“. Indem er den Schatten maß und etwas schlaue Mathematik benutzte, fand er heraus, dass die Erde nicht flach wie ein Pfannkuchen war – sie war eine große, runde Kugel. Diese erstaunliche Entdeckung half den Menschen, sich eine unsichtbare Linie wie mich vorzustellen, die genau um die Mitte verläuft. Viele hundert Jahre später, ab dem 15. Jahrhundert, beschlossen mutige Entdecker in großen Holzschiffen, es selbst herauszufinden. Sie segelten tatsächlich über mich hinweg. Dabei spürten sie, wie die Luft immer wärmer wurde, und sie sahen völlig andere Sterne am Nachthimmel funkeln. Das bewies, dass ich genau dort war, wo die klugen Denker wie Eratosthenes es gesagt hatten.

Heute musst du kein Entdecker sein, um mich zu finden. Du kannst mich auf jedem Globus in deinem Klassenzimmer und auf jeder Karte auf einem Bildschirm sehen. Ich bin die besondere Linie, die mit „0 Grad Breite“ markiert ist. Das ist mein offizieller Name für Kartenleser. Ich habe eine sehr wichtige Aufgabe. Ich helfe Piloten, ihre großen Flugzeuge über den Himmel zu fliegen, und Seeleuten, ihre Schiffe sicher über die riesigen, blauen Ozeane zu führen. Ich helfe auch Wissenschaftlern, das Wetter zu verstehen. Sie können auf mich schauen und wissen, warum es an manchen Orfen warm und an anderen kühl ist. Die Länder, die ich durchquere, sind die Heimat so vieler erstaunlicher Tiere, wie bunte Tukane, schwingende Affen und geschmeidige Jaguare. Auch wenn du mich im wirklichen Leben nicht sehen oder berühren kannst, bin ich immer hier. Ich bin eine leise, sonnige Linie, die alle miteinander verbindet und uns daran erinnert, dass wir alle einen wunderschönen, runden Planeten teilen. Ich bin eine Linie, die die ganze Welt zusammenbringt.