Phytoplankton

Stell dir vor, du lebst in den sonnigen Teilen der Ozeane und Seen. Dein Zuhause ist ein riesiges, blaues Wunderland, das sich so weit erstreckt, wie du sehen kannst. Ich bin hier zu Hause, aber ich bin so winzig, dass du mich ohne ein Mikroskop nicht einmal bemerken würdest. Wenn du einen einzigen Tropfen Wasser nehmen würdest, könnten Tausende von uns darin herumschwimmen. Obwohl wir so klein sind, haben wir eine riesige Aufgabe. Wir machen etwas ganz Erstaunliches mit dem Sonnenlicht, fast wie eine Blume im Garten. Wir nehmen das Licht und verwandeln es in etwas, das jeder Mensch und jedes Tier auf der ganzen Welt zum Atmen braucht. Bist du neugierig, wer wir sind? Hallo. Wir sind Phytoplankton.

Für eine sehr, sehr lange Zeit in der Geschichte der Menschen wusste niemand, dass es uns überhaupt gibt. Wir trieben einfach in den Ozeanen und machten still und leise unsere Arbeit. Doch dann, in den 1670er Jahren, änderte sich alles. Ein sehr neugieriger Mann in den Niederlanden namens Antonie van Leeuwenhoek liebte es, Dinge ganz genau anzusehen. Er baute ein besonderes Vergrößerungsglas, das man Mikroskop nennt. Es war eines der stärksten seiner Zeit. Eines Tages nahm er einen Tropfen Wasser aus einem Teich und schaute hindurch. Er traute seinen Augen kaum. Er sah eine ganz neue Welt voller winziger, schwimmender Lebewesen, die hin und her wuselten. Er war einer der allerersten Menschen, der uns jemals sah. Später, im 19. Jahrhundert, gaben uns Wissenschaftler einen richtigen Namen. Sie nannten uns „Plankton“, was in einer alten Sprache „Wanderer“ bedeutet. Das passt perfekt, denn wir wandern und treiben mit den Strömungen des Ozeans. Sie fanden auch heraus, dass wir der allererste Teil der Nahrungskette im Meer sind – wir sind das Mittagessen, das die ganze Unterwasserparty erst in Gang bringt.

Wir haben zwei superwichtige Aufgaben, die unserem Planeten helfen. Unsere erste Aufgabe ist es, zu atmen, aber für die ganze Welt. Wir stellen mehr als die Hälfte des gesamten Sauerstoffs auf der Erde her. Das bedeutet, dass wir dir bei jedem zweiten Atemzug helfen. Ziemlich cool für jemanden, der so klein ist, oder? Unsere zweite Aufgabe ist es, ein Festmahl zu sein. Wir sind die Hauptnahrungsquelle für so viele Tiere im Meer, von winzigen Garnelen bis hin zu den riesigen Blauwalen. Heute können uns Wissenschaftler und sogar Astronauten vom Weltraum aus sehen. Seit den 1970er Jahren haben Satelliten begonnen, Bilder von der Erde zu machen. Auf diesen Bildern können sie riesige Gruppen von uns im Ozean wirbeln sehen, wie wunderschöne grüne und blaue Farbe. Das zeigt allen, dass wir Phytoplankton, obwohl wir klein sind, eine riesige Aufgabe haben. Indem ihr euch um unsere Ozeane kümmert, kümmert ihr euch auch um uns und die ganze Welt.