Pocken

Ich bin ein unsichtbarer Reisender, der die Menschheit seit Tausenden von Jahren begleitet hat. Bevor irgendjemand wusste, was ein Virus ist, kannten sie mich an den Spuren, die ich hinterließ. Ich kam mit brennendem Fieber und tiefer Müdigkeit, und bald darauf bemalte ich die Haut eines Menschen mit einem Ausschlag aus zornigen roten Flecken. Über Jahrhunderte hinweg war ich ein großes Rätsel und eine Quelle der Angst. Die frühesten Spuren meiner Reisen wurden auf der Mumie eines ägyptischen Pharaos gefunden, der vor über 3.000 Jahren lebte, um 1157 v. Chr. Ich wurde im Laufe der Geschichte mit vielen Namen bedacht, aber ihr kennt mich als die Pocken.

Sehr lange Zeit schien es, als gäbe es keinen Weg, mich aufzuhalten. Aber die Menschen sind kluge Beobachter. Sie bemerkten, dass diejenigen, die meinen Besuch überlebten, sich nie wieder Sorgen um mich machen mussten. Das brachte sie auf eine brillante Idee. An Orten wie China begannen Ärzte bereits im 15. Jahrhundert, etwas zu praktizieren, das sie Variolation nannten. Sie nahmen ein winziges Stück Schorf von einem meiner Flecken und brachten es auf eine gesunde Person auf. Es war ein Risiko, aber oft gab es der Person eine viel mildere Version der Krankheit und lehrte ihren Körper, wie man mich für immer abwehren kann. Im Jahr 1721 erfuhr eine kluge englische Schriftstellerin namens Lady Mary Wortley Montagu von dieser Praxis im Osmanischen Reich und half, die Idee nach Europa zu bringen, wodurch viele Leben gerettet wurden. Könnt ihr euch vorstellen, eine so mutige Idee zu haben, um eine Krankheit zu bekämpfen?.

Der größte Wendepunkt in meiner Geschichte kam wegen eines Landarztes und einiger Kühe. In England bemerkte ein Arzt namens Edward Jenner in den späten 1700er Jahren etwas Faszinierendes. Die örtlichen Melkerinnen, die den ganzen Tag mit Kühen arbeiteten, bekamen oft eine milde Krankheit namens Kuhpocken, aber sie bekamen mich fast nie. Dr. Jenner hatte einen bahnbrechenden Gedanken: Was wäre, wenn Kuhpocken die Menschen vor den Pocken schützen könnten? Am 14. Mai 1796 beschloss er, seine Idee zu testen. Er nahm ein wenig Flüssigkeit aus einer Kuhpockenwunde einer Melkerin namens Sarah Nelmes und gab sie einem tapferen achtjährigen Jungen namens James Phipps. Wochen später setzte Dr. Jenner James mir, den Pocken, aus, und nichts geschah. Der Junge war geschützt. Dr. Jenner nannte seine Methode „Vakzination“, von vacca, dem lateinischen Wort für Kuh. Eine einfache Beobachtung über Kühe veränderte die Welt.

Dr. Jenners Entdeckung veränderte alles. Sein Impfstoff war ein viel sichererer Weg, den Körpern beizubringen, wie sie mich besiegen können. In den nächsten zwei Jahrhunderten arbeiteten Wissenschaftler auf der ganzen Welt zusammen, verbesserten den Impfstoff und teilten ihn. Im Jahr 1967 startete die Weltgesundheitsorganisation eine massive globale Anstrengung, um jede letzte Spur von mir zu finden und die Menschen überall zu schützen. Das allerletzte Mal, dass ich auf natürliche Weise auftauchte, war 1977 in Somalia. Dann, an einem freudigen Tag, dem 8. Mai 1980, verkündete die Welt offiziell, dass ich endgültig verschwunden war. Meine Geschichte ist eine ernste, aber meine Niederlage ist eine Geschichte der Hoffnung. Sie zeigt, dass Menschen, wenn sie Wissenschaft, Mut und Teamarbeit einsetzen, selbst die größten Probleme der Welt lösen und eine gesündere Zukunft für alle schaffen können.