America the Beautiful

Bevor ich einen Namen hatte, war ich nur ein Gefühl, eine Aussicht von einem Berggipfel. Stell dir vor, du stehst hoch oben auf dem Pikes Peak in Colorado. Es ist der Sommer des Jahres 1893. Ich bin der Anblick endloser goldener Ebenen, die sich wie ein Meer aus Sonnenschein erstrecken, und ferner Berge, die von einem lila Dunst gekrönt sind. Ich bin die Ehrfurcht, die eine Frau namens Katharine Lee Bates empfand, eine Englischprofessorin, die den ganzen Weg auf den Gipfel gereist war, um diese Aussicht zu erleben. Als sie diese großartige Landschaft sah, begannen Worte in ihr aufzusteigen – Worte über weite Himmel, bernsteinfarbene Getreidewellen und majestätische Berge. Ich war noch kein Lied; ich war ein Gedicht, eine Idee, die aus der reinen, überwältigenden Schönheit eines Landes geboren wurde. Ich bin „America the Beautiful“.

Katharine trug mich zwei Jahre lang in ihrem Herzen und ihrem Verstand, bevor ich bereit war, mit der Welt geteilt zu werden. Am 4. Juli 1895 erschienen meine Worte zum ersten Mal in einer Zeitschrift namens The Congregationalist. Die Leute mochten meine Vision von Amerika, aber ich hatte noch keine Stimme – mir fehlte die Musik. Katharine feilte sogar noch ein wenig an meinen Worten, zuerst im Jahr 1904 und dann noch einmal im Jahr 1911, um sie genau richtig zu machen. In der Zwischenzeit hatte Jahre zuvor, im Jahr 1882, ein Kirchenorganist namens Samuel A. Ward eine wunderschöne, fließende Melodie komponiert, die er „Materna“ nannte, für eine ganz andere Hymne. Er hat Katharine nie getroffen und verstarb leider im Jahr 1903, ohne jemals das Schicksal zu kennen, das seine Musik erwartete. Aber jemand erkannte, dass seine aufsteigende Melodie die perfekte Ergänzung zu meinen hoffnungsvollen Worten war. Im Jahr 1910 wurden wir schließlich zusammengebracht, und ich wurde zu dem Lied, das du heute kennst.

Sobald meine Worte und meine Musik vereint waren, begann ich, durch das ganze Land zu reisen. Ich war kein offizielles, von der Regierung ausgewähltes Lied, aber ich wurde zu etwas ebenso Wichtigem: einem Lied des Volkes. Ich beschreibe die vielfältige Schönheit des Landes, von den leuchtenden Meeren bis zu den majestätischen Bergen. Aber ich bin mehr als nur ein Reiseführer in Liedform. Meine Texte sprechen auch von Geschichte, von Helden, die von Freiheit träumten, und von der Hoffnung auf eine Nation, in der die Menschen gut zueinander sein könnten – „Brüderlichkeit von leuchtendem Meer zu leuchtendem Meer“. Die Menschen begannen, mich bei Schulversammlungen, Paraden und großen Sportereignissen zu singen. Für viele wurde ich zu einer zweiten Nationalhymne, einem Lied, das ihre Herzen mit Stolz und Nachdenklichkeit erfüllte.

Mehr als ein Jahrhundert ist vergangen, seit Katharine Lee Bates diese Aussicht vom Pikes Peak hatte. Meine Melodie wurde von berühmten Sängern und Schulkindern gesungen, in Momenten großer Feierlichkeiten und stiller Erinnerung. Ich bin eine Erinnerung an die Schönheit der Natur und an die Ideale, nach denen eine Nation strebt. Ich lebe weiter als ein musikalischer Faden, der Generationen verbindet, ein Lied, das jeden einlädt, die Schönheit in seiner Heimat und in seinen Mitmenschen zu sehen und weiterhin von einem Land zu träumen, das so gut und so schön ist wie sein Versprechen. Und alles begann mit einer einzigen, atemberaubenden Aussicht.