Chuseok

Die Luft in meiner Heimat, dem alten Königreich Silla, ist erfüllt vom süßen Duft reifender Reisfelder und der kühlen Brise, die das Ende des Sommers ankündigt. Mein Name ist Seo-yeon, und ich lebe in einer Zeit, in der die Rhythmen der Natur unser ganzes Leben bestimmen. Jedes Jahr, wenn der achte Mond am Himmel seinen Höhepunkt erreicht, spüren wir alle eine besondere Aufregung. Es ist die Zeit von Gabae, dem Fest, das ihr Jahrhunderte später vielleicht als Chuseok oder Hangawi kennt. Es ist der 15. Tag des 8. Monats nach unserem Mondkalender, der Tag des hellsten und vollsten Mondes des Jahres. Unsere Ältesten erzählen, dass Gabae aus einem freundschaftlichen Wettbewerb entstand, der von einem unserer frühen Könige ins Leben gerufen wurde. Er teilte die Frauen der Hauptstadt in zwei Teams auf, die einen Monat lang wetteiferten, wer am meisten Stoff weben konnte. Am Ende des Wettbewerbs bereitete das unterlegene Team ein großes Festmahl für alle zu. Aus diesem spielerischen Wettstreit wurde ein Fest der Freude, der Gemeinschaft und vor allem der Dankbarkeit. Wir danken dem Himmel für eine reiche Ernte, die uns durch den langen Winter bringen wird, und wir danken unseren Vorfahren für ihren Segen. Für mich ist es die schönste Zeit des Jahres, eine Zeit, in der die Arbeit auf den Feldern nachlässt und die Herzen der Familien wieder zueinander finden.

Die Vorbereitungen für Gabae beginnen schon Tage vorher. Meine Familie und ich verlassen unser kleines Haus in der Stadt und reisen aufs Land zu unserem angestammten Familiensitz. Die Straßen sind voller Menschen, die alle das gleiche Ziel haben: nach Hause zu kommen. Schon von weitem rieche ich den Duft von Kiefernnadeln und dampfendem Reis. In der Küche herrscht reges Treiben. Meine Mutter, meine Tanten und ich kneten Reismehlteig für Songpyeon, die besonderen Reiskuchen dieses Festes. Wir füllen sie mit süßen Leckereien wie Sesam, Bohnen oder Kastanien. Während wir sie formen, achten wir darauf, dass sie wie ein Halbmond aussehen. Meine Mutter erklärt mir immer wieder die Bedeutung dahinter: Ein Halbmond ist ein Versprechen auf einen Vollmond, genau wie unsere Hoffnungen und Träume, die wachsen und sich erfüllen sollen. Wir dämpfen die Songpyeon auf einem Bett aus frischen Kiefernnadeln, was ihnen einen wunderbaren, erdigen Duft verleiht. Am Morgen des Gabae-Tages führen wir die Charye-Zeremonie durch. Wir decken einen Tisch mit den besten Früchten der Ernte, frisch zubereiteten Speisen und natürlich unseren Songpyeon. Wir verbeugen uns tief und zollen unseren Vorfahren Respekt, danken ihnen für ihren Schutz und laden ihre Geister ein, mit uns zu speisen. Es ist ein stiller, feierlicher Moment voller Ehrerbietung und Liebe. Später am Tag besuchen wir die Gräber unserer Ahnen, eine Tradition namens Seongmyo. Wir jäten das Unkraut, säubern die Grabsteine und verbeugen uns erneut. Es ist keine traurige Pflicht, sondern eine freudige Erinnerung daran, dass wir Teil einer langen Kette sind, die weit in die Vergangenheit zurückreicht und weit in die Zukunft reichen wird.

Wenn die Nacht hereinbricht und der riesige, goldene Erntemond über den Bergen aufgeht, beginnt der fröhliche Teil des Festes. Das ganze Dorf versammelt sich auf einem offenen Feld. Die jungen, starken Männer treten im Ssireum, unserem traditionellen Ringen, gegeneinander an. Sie beweisen ihre Kraft und Geschicklichkeit, und die Menge jubelt bei jedem Wurf. Wir Frauen und Mädchen versammeln uns Hand in Hand zu einem großen Kreis. Unter dem strahlenden Mondlicht beginnen wir den Ganggangsullae, einen Kreistanz. Wir singen Lieder über die Schönheit der Natur, die Freude der Ernte und die Hoffnung auf ein gutes Jahr. Wir drehen uns schneller und schneller, unser Lachen steigt zum Sternenhimmel auf, und für einen Moment fühlen wir uns alle als eine einzige, große Familie. Ich sehe den Mond an und frage mich, ob die Menschen in hunderten von Jahren immer noch zu ihm aufschauen und dieselbe Dankbarkeit empfinden werden. Ich hoffe es. Ich hoffe, dass sie sich an ihre Familien erinnern, ihre Vorfahren ehren und die einfachen Freuden des Lebens feiern werden, genau wie wir es heute tun. Vielleicht, wenn ihr das nächste Mal einen vollen Herbstmond seht, denkt ihr an mich und die alten Traditionen, die Familien wie die eure und meine über die Zeit hinweg verbinden.