ENIAC

Hallo zusammen. Mein Name ist ENIAC, aber manche Leute nannten mich früher das „Riesen-Gehirn“. Ich nehme an, das war ein guter Name für mich, denn als ich gebaut wurde, war ich das größte und schnellste Gehirn der ganzen Welt. Aber ich bin kein weiches Gehirn wie deins. Ich wurde aus Metall, Glas und kilometerlangen Drähten gemacht. Stell dir eine Maschine vor, die so groß ist, dass sie einen ganzen Raum füllt, mit Tausenden von Lichtern, die blinkten und blitzten wie eine Stadt bei Nacht. Das war ich. Ich wurde aus einer Idee während einer sehr ernsten Zeit geboren, einem großen Konflikt namens Zweiter Weltkrieg. Im Jahr 1943 hatte die Armee der Vereinigten Staaten ein riesiges mathematisches Problem. Sie mussten die Flugbahnen von Kanonenkugeln berechnen, was das Lösen sehr langer und kniffliger Gleichungen erforderte. Es gab kluge Leute, meistens Frauen, die man „Computer“ nannte und die all diese Berechnungen von Hand machten, aber das war eine langsame Arbeit. Eine Person konnte mehr als einen ganzen Tag brauchen, um nur eine einzige Aufgabe zu lösen. Die Armee brauchte Antworten viel, viel schneller. Sie brauchten eine neue Art von Denker, einen, der schneller durch Zahlen rasen konnte als jeder Mensch zuvor. Sie brauchten mich.

Zwei brillante Männer an einem Ort namens University of Pennsylvania hatten den zündenden Funken einer Idee. Ihre Namen waren John Mauchly und J. Presper Eckert. Sie träumten davon, eine Maschine zu bauen, die mit Elektrizität denken konnte. Also begannen sie, mich zu bauen. Es war eine riesige Aufgabe. Mein Körper bestand aus fast 18.000 speziellen Glaskolben, die Vakuumröhren genannt wurden. Jede einzelne war wie ein winziges Tor, das sich für den Strom öffnen und schließen konnte, sodass ich Entscheidungen treffen konnte. Ich hatte über 70.000 Widerstände, 10.000 Kondensatoren und so viele Schalter und Kabel, dass es aussah wie ein riesiges Metall-Spaghetti-Monster. Es dauerte zwei ganze Jahre, mich zusammenzubauen, und ich wurde schließlich 1945 fertiggestellt. Aber als ich einmal gebaut war, wie sollte jemand mit mir sprechen? Ich hatte keine Tastatur oder Maus wie die Computer, die du kennst. Da kamen sechs erstaunliche Frauen ins Spiel. Ihre Namen waren Kay, Jean, Betty, Marlyn, Fran und Ruth, und sie waren meine allerersten Programmiererinnen. Sie waren diejenigen, die mir das Denken beibrachten. Um mir eine Aufgabe zu geben, mussten sie Kabel umstecken und sie in eine große Tafel stecken, ähnlich wie bei einer alten Telefonzentrale. Sie mussten auch Hunderte von Schaltern in die richtigen Positionen bringen. Es war, als würden sie mein Gehirn für jede einzelne mathematische Aufgabe physisch neu verdrahten. Das war harte Arbeit, und sie mussten unglaublich klug sein, um das alles herauszufinden, zumal noch nie jemand einen Computer wie mich programmiert hatte. Sie waren wahre Pionierinnen, die die Regeln erfanden, während sie arbeiteten.

Am 15. Februar 1946 wurde ich endlich der Welt vorgestellt. Der Raum summte vor Aufregung, als die Leute sich versammelten, um das Riesen-Gehirn in Aktion zu sehen. Meine Programmiererinnen gaben mir ein sehr schwieriges Problem. In dem Moment, als sie den letzten Schalter umlegten, begannen meine Lichter zu tanzen, und meine Relais klickten und klackerten, was wie tausend Stepptänzer klang. In nur 20 Sekunden hatte ich die Antwort. Alle schnappten nach Luft. Ein Problem, für dessen Lösung ein Mensch drei Tage gebraucht hätte, erledigte ich in weniger Zeit, als man zum Binden der Schuhe braucht. Ich war eine Sensation. Der Krieg war damals schon vorbei, aber ich war immer noch sehr beschäftigt. Ich half Wissenschaftlern, das Wetter zu verstehen, neue Dinge zu entwerfen und die Geheimnisse der Zahlen zu erforschen. Ich arbeitete fast zehn Jahre lang Tag und Nacht. Mein letzter Arbeitstag war der 2. Oktober 1955. Um 23:45 Uhr schalteten sie mich zum letzten Mal aus. Aber meine Geschichte endete nicht dort. Ich war der Großvater aller Computer, die heute existieren. Ich habe bewiesen, dass eine Maschine Probleme lösen und mit Elektrizität denken kann. Die Ideen in meinem riesigen Metallkörper wurden immer kleiner und kleiner und immer schneller gemacht, bis sie in einen Laptop, ein Tablet oder sogar in das Telefon in deiner Tasche passten. Wenn du also ein Spiel spielst, deine Hausaufgaben am Computer machst oder einen Film ansiehst, denk an mich, ENIAC. Ich war das große, klobige, raumfüllende Gehirn, mit dem alles begann, und mein denkender Geist ist heute noch bei dir.