La Befana

Mein Name ist Befana, obwohl ihr mich vielleicht unter einem anderen Namen kennt. Meine Geschichte beginnt in einer kalten, sternenklaren Nacht vor langer Zeit in einem kleinen, ruhigen Haus auf dem italienischen Land, wo immer der Duft von backendem Brot und Holzrauch in der Luft lag. Ich war als die beste Haushälterin im Dorf bekannt; meine Böden waren so sauber, dass man sein Spiegelbild darin sehen konnte, und kein einziges Staubkorn wagte es, sich auf meinen Möbeln niederzulassen. Eines Abends, als ich meinen Herd fegte, klopfte es an meiner Tür. Es war ein Geräusch, das mein Leben für immer verändern sollte. Draußen standen drei prächtige Männer in reichen, fremden Gewändern, ihre Gesichter freundlich, aber müde von einer langen Reise. Sie waren die Heiligen Drei Könige, und sie erzählten mir, dass sie einem leuchtenden Stern folgten, um einen neugeborenen König zu finden. Sie fragten nach dem Weg und luden mich ein, mich ihnen anzuschließen, um das Kind anzubeten und ihm ein Geschenk zu bringen. Aber ich war beschäftigt. Mein Haus musste geputzt werden, meine Aufgaben waren nicht erledigt. „Ich komme morgen“, sagte ich zu ihnen und schloss mit einem höflichen Nicken die Tür. Dies ist die Geschichte meiner Reise, die Legende von La Befana.

Nachdem die Weisen gegangen waren, füllte eine seltsame Stille mein Haus. Das Feuer im Herd schien weniger warm, und meine aufgeräumten Zimmer fühlten sich leer an. Ein tiefes Bedauern begann in meinem Herzen zu wachsen, ein Gefühl so schwer wie ein Stein. Ich war so auf mein Fegen und Staubwischen konzentriert gewesen, dass ich mich von einem Wunder abgewandt hatte. In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich beobachtete den Stern, von dem sie gesprochen hatten, ein Leuchtfeuer von unmöglicher Helligkeit am dunklen Himmel, und ich wusste, dass ich einen schrecklichen Fehler gemacht hatte. Ich konnte die Gelegenheit nicht verstreichen lassen. In einem Anfall von Aktivität sammelte ich alle Süßigkeiten und Spielsachen, die ich hatte, backte besondere Kuchen und packte sie in einen großen Sack. Ich schnappte mir meinen treuen Besen, nicht zum Putzen, sondern zum Fliegen, stürmte aus meiner Tür in den Nachthimmel, entschlossen, die Weisen und das Kind, das sie suchten, zu finden. Ich flog und flog, folgte der Richtung, in die sie gegangen waren, aber sie waren zu weit voraus. Der Stern hatte sich bewegt, und ich konnte sie oder den Stall, in dem das Baby lag, nicht finden. Aber ich gab nicht auf. Ich beschloss, wenn ich dieses eine besondere Kind nicht finden konnte, würde ich jedem Kind in Italien Geschenke bringen. Ich flog von Haus zu Haus und spähte zu den schlafenden Kindern hinein. Den Guten, die Freundlichkeit zeigten und auf ihre Eltern hörten, hinterließ ich ein Spielzeug oder eine Süßigkeit in ihren Strümpfen. Denen, die ein wenig unartig gewesen waren, hinterließ ich ein Stück Kohle – nicht aus Bosheit, sondern als kleine Erinnerung, wie die Asche aus meinem Herd, dass wir alle neu anfangen und besser sein können.

Meine Suche hat nie geendet. Jedes Jahr, am Vorabend des Dreikönigstages, dem 5. Januar, erhebe ich mich auf meinem Besenstiel in die Lüfte. Ich reise durch die kalte Nacht, von den verschneiten Alpen im Norden bis zu den sonnigen Küsten Siziliens im Süden, und besuche jedes Haus, in dem ein Kind schläft. Die Kinder bereiten sich immer noch auf meinen Besuch vor. Sie hängen ihre Strümpfe an den Kamin und stellen mir oft ein kleines Glas Wein und einen Teller Wurst oder Kekse hin, um mir Kraft für meine lange Reise zu geben. Am Morgen wachen sie auf und finden ihre Leckereien. Diese ewige Reise, die mit einem Moment des Bedauerns begann, ist zu einer Tradition der Hoffnung und Großzügigkeit geworden. Meine Geschichte wird erzählt, um jeden daran zu erinnern, dass es nie zu spät ist, das Richtige zu tun, und dass ein Akt der Freundlichkeit auf wunderbare Weise Wellen schlagen kann. Man hat Bilder von mir gemalt, einer bescheidenen alten Frau auf einem Besenstiel mit einem Sack voller Geschenke, und Lieder über meinen jährlichen Flug geschrieben. Meine Geschichte lehrt, dass selbst aus einem Fehler etwas Schönes entstehen kann. Sie erinnert uns daran, dass die größten Geschenke nicht immer die sind, die man erhält, sondern die, die man gibt. Wenn du also in einer klaren Januarnacht zum Winterhimmel aufschaust, denk an mich. Ich suche immer noch, hoffe immer noch und teile immer noch ein kleines bisschen Magie mit der Welt und beweise, dass das Versprechen, freundlich zu sein, eine Reise ist, die niemals wirklich endet.