La Befana

Mein alter, abgenutzter Besen ist mein vertrautester Begleiter, und die glitzernden Sterne sind meine einzige Karte, während ich durch die frostige Nachtluft fege. Von hoch oben beobachte ich, wie die Welt friedlich schläft – die bezaubernden Ziegeldächer ruhiger Dörfer und die funkelnden, endlosen Lichter belebter Städte. Kannst du dir einen solchen Anblick vorstellen? Ich bin ein Geschöpf des Winters, ein geheimnisvolles Flüstern im Wind, das Kinder am Vorabend des Dreikönigstages hören. Mein Name ist La Befana, und meine Geschichte handelt von einer längst vergangenen Entscheidung, einer Entscheidung, die eine endlose Suche auslöste und mich jedes einzelne Jahr zu den Häusern der Kinder bringt. Dies ist die Geschichte von La Befana, der legendären Geschenkebringerin Italiens. Meine Reise ist lang, aber mein Herz ist voll, angetrieben von einem Versprechen, das ich mir vor Jahrhunderten gegeben habe. Jeder Schornstein ist eine Tür, jeder Strumpf ein Gefäß der Hoffnung. Ich suche nach etwas, das ich verpasst habe, und indem ich das tue, teile ich ein wenig Magie mit der Welt.

Vor sehr langer Zeit war meine ganze Welt in den vier Wänden meines kleinen, ordentlichen Häuschens enthalten. Es war mein Heiligtum, wo ich jeden einzelnen Tag in einem vorhersehbaren Rhythmus mit Fegen, Staubwischen und Polieren verbrachte, bis jede Oberfläche wie ein Spiegel glänzte. Ich glaubte, ein sauberes Haus sei das Wichtigste auf der Welt. An einem bitterkalten Abend, als ein heftiger Wind draußen heulte, ertönte ein scharfes Klopfen an meiner Tür. Als ich öffnete, war ich erstaunt, drei Männer dort stehen zu sehen, gekleidet in prächtige, juwelenfarbene Gewänder. Ihre Gesichter waren freundlich, doch von der Müdigkeit einer sehr langen Reise gezeichnet. „Gute Frau“, sagte einer von ihnen mit tiefer, sanfter Stimme, „wir sind Könige aus dem Osten. Wir folgen jenem leuchtenden Stern, den du am Himmel siehst.“ Er zeigte auf einen Stern, der heller war als jeder, den ich je gesehen hatte. „Er wird uns zu einem neugeborenen Baby führen, einem König der Könige, der große Freude in die Welt bringen wird. Wirst du uns auf unserer Suche begleiten?“ Ich zögerte. Mich ihnen anschließen? Aber meine Böden brauchten noch einen letzten Feger, und meine Töpfe und Pfannen warteten darauf, geschrubbt zu werden! „Oh, das könnte ich unmöglich“, antwortete ich und rang die Hände. „Ich bin viel zu beschäftigt mit meiner Hausarbeit. Vielleicht ein andermal.“ Ich wünschte ihnen alles Gute und schloss die Tür. Aber als das Geräusch ihrer Schritte verklang, begann ein seltsames, leises Bedauern in mein Herz zu schleichen, so still und hartnäckig wie ein einzelnes Staubkorn, das sich auf einem frisch polierten Regal niederlässt. Was hatte ich gerade getan?

Dieses seltsame Gefühl des Bedauerns blühte zu einem starken Schmerz in meiner Brust auf und wuchs, bis ich es einfach nicht mehr ignorieren konnte. Ich hatte das tiefe Gefühl, etwas wirklich Wichtiges, etwas absolut Wunderbares verpasst zu haben, indem ich meine Hausarbeit ihrer unglaublichen Reise vorgezogen hatte. Ich musste es wiedergutmachen. Impulsiv sammelte ich schnell einige Honigkuchen und kleine Holzspielzeuge, die ich gemacht hatte, wickelte sie sorgfältig in ein weiches Tuch und riss meine Tür auf, um in die beißende Nachtluft hinauszueilen. „Wartet auf mich!“, rief ich, aber die einzige Antwort war der heulende Wind. Ich folgte der Straße, die die Könige genommen hatten, meine Füße stolperten über den gefrorenen Boden, aber sie waren längst fort. Verzweifelt durchsuchte ich den Himmel, aber der prächtige Stern, von dem sie gesprochen hatten, war nirgends zu sehen. Er war verschwunden. Aber ich weigerte mich aufzugeben. Meine Suche begann noch in derselben Nacht. Ich reiste von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf und fragte jeden, den ich traf: „Habt ihr drei Könige gesehen? Habt ihr von einem neugeborenen Baby gehört?“ Aber ich war immer einen Schritt hintendrein, immer nur ein kleines bisschen zu spät. Ich habe ihn nie gefunden. Und so entwickelte sich meine Suche weiter. Ich beschloss, wenn ich dieses eine besondere Kind nicht finden konnte, würde ich in jedem Kind nach ihm suchen. So steige ich nun in der Nacht vor dem Dreikönigstag auf meinen alten Besenstiel, der mich wundersamerweise durch den Himmel trägt, und besuche jedes Haus. Ich schleiche jeden Schornstein hinunter, leise wie ein Schatten, und hinterlasse Geschenke für die schlafenden Kinder, immer in der Hoffnung, dass eines von ihnen das Kind sein könnte, das ich schon so lange suche.

In die am Kamin aufgehängten Strümpfe lege ich besondere Geschenke. Für Kinder, die das ganze Jahr über brav und freundlich waren, hinterlasse ich süße Bonbons und entzückende Spielsachen. Aber für diejenigen, die ein klein wenig unartig waren, hinterlasse ich einen Klumpen „carbone dolce“ – eine besondere schwarze Süßigkeit, die genau wie ein Stück Kohle aussieht. Es ist keine Strafe, sondern eine süße und sanfte Erinnerung daran, sich im neuen Jahr ein wenig mehr anzustrengen, freundlich zu sein. Meine Geschichte wird nun von italienischen Großmüttern, den „Nonne“, ihren Enkelkindern erzählt, während sie aufgeregt ihre Strümpfe aufhängen. Sie lernen, dass meine Geschichte von mehr als nur Geschenken handelt; es ist eine Geschichte über Hoffnung, unendliche Großzügigkeit und die wunderbare Idee, dass es nie zu spät ist, eine gute Entscheidung zu treffen. Auch wenn meine lange Reise mit einem Moment des Bedauerns begann, hat sie mein endloses Leben mit einem tiefen Sinn und einer einzigartigen Freude erfüllt. Meine Geschichte erinnert uns alle daran, unsere Herzen für Wunder und Abenteuer offen zu halten, denn man weiß nie, wann eine wirklich magische Gelegenheit an die Tür klopfen könnte. Und so, jedes Jahr am 5. Januar, wenn der Winterwind heult und pfeift, höre genau hin – vielleicht hörst du gerade das Rauschen meines Besens, der über die Sterne fegt.