Mai An Tiêm und die Wassermelone

Die Luft im Palast des Königs war immer dick vom Geruch von Weihrauch und teurer Seide, aber ich zog den Duft frischer Erde an meinen Händen vor. Mein Name ist Mai An Tiêm, und obwohl ich der Adoptivsohn des mächtigen Königs Hùng Vương war, glaubte ich immer, dass das, was wir durch unsere eigene Anstrengung verdienen, das süßeste Geschenk von allen ist. Dieser Glaube sollte mich jedoch auf das größte und schwierigste Abenteuer meines Lebens führen, eine Geschichte, die die Leute heute Mai An Tiêm und die Wassermelone nennen. Im großen Hof überschütteten die Adligen den König mit Lob und sagten, jedes Reiskorn und jedes Stück Obst sei ein Geschenk seiner Großzügigkeit. Aber in meinem Herzen trug ich eine andere Wahrheit. Eines Tages sagte ich laut, dass mein Reichtum nicht vom König komme, sondern von meinen eigenen beiden Händen und den Segnungen des Himmels. Eine Stille legte sich über den Hof. Das Gesicht des Königs verdüsterte sich vor Zorn; er empfand mich als undankbar. Zur Strafe für meine Worte verbannte er meine Familie und mich auf eine wilde, verlassene Insel, weit weg vom Komfort des Königreichs.

Die Insel war ein einsamer Fleck im weiten, blauen Meer. Es gab keine Häuser, keine Felder, nur Sand und Wind. Meine Frau und meine Kinder hatten Angst, aber ich sagte ihnen, solange wir unsere Stärke und einander hätten, würden wir nicht verhungern. Wir arbeiteten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, bauten eine Hütte aus Treibholz und fingen Fische an den felsigen Ufern. Es war ein hartes Leben, und an manchen Tagen fühlte sich unsere Hoffnung so dünn an wie der Morgennebel. Dann, eines Nachmittags, flog ein Schwarm großer Vögel über uns hinweg, und aus ihren Schnäbeln ließen sie winzige schwarze Samen auf den Sand fallen. Meine Frau dachte, sie seien nichts wert, aber ich sah eine Chance. Ich sammelte sorgfältig jeden Samen, rodete ein Stück Land und pflanzte sie. Jeden Tag goss ich sie mit dem wenigen Süßwasser, das wir finden konnten, und schützte die winzigen Sprösslinge vor der rauen Salzgischt. Ich glaubte, dass diese Samen ein Geschenk nicht von einem König, sondern von der Welt selbst waren, und es war meine Aufgabe, ihnen beim Wachsen zu helfen.

Aus Wochen wurden Monate, und unser kleines grünes Fleckchen wuchs zu langen, ausladenden Ranken heran. Bald erschienen große, runde, grüne Früchte, größer als alles, was wir je gesehen hatten. Zuerst waren wir vorsichtig, aber als ich eine aufschnitt, war ihr Fruchtfleisch von einem wunderschönen tiefen Rot, und der Geruch war herrlich süß. Wir kosteten sie, und die saftige Frucht war köstlicher als jedes königliche Festmahl. Wir nannten sie „dưa hấu“ oder Wassermelone. Endlich hatten wir genug zu essen und zu trinken. Ich wusste, ich hatte bewiesen, dass harte Arbeit selbst aus dem Nichts Schätze schaffen kann. Ich hatte eine kluge Idee: Ich ritzte den Namen unserer Familie und eine Botschaft in die zähen grünen Schalen der größten Wassermelonen und stieß sie ins Meer, in der Hoffnung, die Strömungen würden meine Geschichte nach Hause tragen.

Mein Plan ging auf. Fischer fanden die Melonen im Meer treibend. Sie waren erstaunt über die köstliche Frucht und die Geschichte, die in ihre Schale geritzt war. Die Erzählung vom verbannten Prinzen, der auf einer verlassenen Insel eine wundersame Frucht anbaute, verbreitete sich im ganzen Land, bis sie zu den Ohren des Königs gelangte. Der König war nicht von Zorn erfüllt, sondern von Stolz und Bedauern. Er verstand endlich die Weisheit in meinen Worten: Wahrer Reichtum kommt von Ausdauer und Einfallsreichtum. Er schickte ein königliches Schiff, um uns nach Hause zu holen, und unser Wiedersehen war ein freudiges. Die Wassermelone wurde zum Symbol meiner Reise. Heute wird die Geschichte von Mai An Tiêm und der Wassermelone Kindern in ganz Vietnam erzählt. Die Frucht selbst ist eine besondere Leckerei während des Têt, dem Mondneujahr, und steht für Glück und die süße Belohnung harter Arbeit. Der Mythos erinnert uns daran, dass wir, selbst wenn wir uns verloren oder allein fühlen, die Kraft in uns haben, eine schöne Zukunft zu schaffen, eine Lektion, die die Menschen weiterhin dazu inspiriert, stark, klug und hoffnungsvoll zu sein.