Shuten Dōji

Mein Name ist Minamoto no Raikō, und ich diente dem Kaiser als Samurai in der großen Stadt Heian-kyō, die ihr heute Kyoto nennt. Vor langer Zeit war unsere Stadt ein Ort schimmernder Seidenroben und anmutiger Holzpaläste mit Papierschirmen, die nachts wie Laternen leuchteten. Doch eine schreckliche Angst begann, durch unsere Straßen zu schleichen. Junge Adlige und Damen verschwanden spurlos aus ihren Häusern, und eine kalte Sorge legte sich über die Hauptstadt. Der Kaiser, dessen Gesicht von Sorge gezeichnet war, rief mich und meine vier vertrauenswürdigsten Krieger zu sich – die Männer, die man meine Vier Himmelskönige nannte. Er erzählte uns, dass ein weiser Wahrsager die Ursache unseres Leids entdeckt hatte: eine furchterregende Kreatur, die in einer Festung auf dem fernen Berg Ōe lebte. Unser Auftrag war klar: Wir mussten zu diesem Berg reisen, uns diesem Monster stellen und die vermissten Menschen nach Hause bringen. Dies ist die Geschichte dieser Mission, eine Erzählung, die seit tausend Jahren überliefert wird, die Legende von Shuten Dōji.

Ein direkter Angriff wäre töricht gewesen, denn ein Oni-König hätte eine Armee von Wachen. Stattdessen nutzten wir unseren Verstand. Wir verkleideten uns als Yamabushi, wandernde Bergpriester, mit Strohhüten und Wanderstöcken. Unsere Reise war lang und beschwerlich. Wir überquerten reißende Flüsse und wanderten durch Wälder, die so tief waren, dass das Sonnenlicht kaum den Boden berühren konnte. Eines Abends, als wir rasteten, trafen wir drei freundliche alte Männer, die uns einen Platz an ihrem Feuer anboten. Aber das waren keine gewöhnlichen Männer; es waren hilfsbereite Götter in Verkleidung. Sie wussten von unserer Mission und gaben uns zwei magische Geschenke. Das erste war ein Kürbis, gefüllt mit speziellem Sake, einem göttlichen Getränk, das jeden Oni in einen tiefen, machtlosen Schlaf fallen lassen würde. Das zweite war ein starker, aus Sternen geschmiedeter Helm, der mich im Kampf schützen sollte. Mit diesen Geschenken wurde unsere Hoffnung stärker als unsere Angst. Nach vielen weiteren Reisetagen sahen wir sie: eine riesige Eisenfestung auf dem Gipfel des Berges Ōe, aus deren Dächern Rauch aufstieg. Wir hatten das Versteck von Shuten Dōji gefunden.

Wir näherten uns der Festung und wurden vor den Oni-König selbst gebracht. Shuten Dōji war eine riesige Kreatur mit wildem rotem Haar, scharfen Hörnern und einem dröhnenden Lachen. Er und seine Oni-Gefolgsleute feierten mit einem lauten Fest. Da er uns für einfache Priester hielt, lud er uns ein, mit ihnen zu feiern. Das war unsere Chance. Wir holten den magischen Sake hervor und boten an, ihn zu teilen, und nannten ihn ein Geschenk für unsere großzügigen Gastgeber. Die Oni tranken ihn fröhlich, lachten und erzählten Geschichten, während sie ihn hinunterschluckten. Bald legte sich eine tiefe Stille über die Halle, als die mächtigen Oni einer nach dem anderen einschliefen und zusammensackten. Die Magie wirkte. Könnt ihr euch vorstellen, wie es ist, sich plötzlich einem schlafenden Monsterkönig gegenüberzusehen? Wir warfen unsere Verkleidungen ab und zogen unsere Schwerter. Meine Vier Himmelskönige kämpften tapfer gegen die wenigen Wachen, die noch wach waren, während ich mich dem schlafenden Oni-König stellte. Mit einem einzigen Hieb meiner Klinge besiegte ich ihn. Wir fanden schnell die gefangenen Adligen und Damen, eingesperrt, aber sicher, und befreiten sie aus ihrem Gefängnis. Der Albtraum war endlich vorbei.

Unsere Rückkehr nach Heian-kyō wurde mit Jubel und Feiern begrüßt. Die Familien wurden wiedervereint, und Licht und Lachen kehrten in die Straßen der Stadt zurück. Der Kaiser ehrte uns als Helden, die die Hauptstadt gerettet hatten. Aber unsere Geschichte handelte von mehr als nur einem Kampf. Es war eine Geschichte über Mut, darüber, wie Teamwork selbst die größten Herausforderungen meistern kann und wie manchmal Klugheit genauso wichtig ist wie Stärke. Seit Jahrhunderten haben die Menschen diese Geschichte weitererzählt. Künstler malten unser Abenteuer auf lange, wunderschöne Schriftrollen, die unsere Verkleidungen, das Fest und die letzte Schlacht zeigten. Schauspieler in großen Theatern, die Kabuki genannt werden, haben aufregende Stücke über unsere Reise zum Berg Ōe aufgeführt. Die Geschichte von Shuten Dōji erinnert uns daran, dass selbst im Angesicht großer Dunkelheit Tapferkeit und Freundschaft den Sieg davontragen können. Und sie inspiriert die Menschen weiterhin, sich ihre eigenen Abenteuer vorzustellen, Kunst zu schaffen und Geschichten von Helden zu erzählen, die das Licht zurück in die Welt bringen.