CERN

Hallo! Wir sind die Europäische Organisation für Kernforschung, aber die meisten Menschen kennen uns unter unserem Akronym CERN. Unsere Hauptaufgabe ist es, Wissenschaftler und Ingenieure aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um die fundamentalsten Bausteine des Universums zu erforschen. Wir versuchen zu verstehen, woraus alles gemacht ist und wie alles zusammenhält. Unsere Geschichte begann im Jahr 1954, in einer Zeit, als Europa sich noch von den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs erholte. Unsere Gründung war mehr als nur ein wissenschaftliches Projekt; sie war ein Symbol der Hoffnung. Unser Ziel war es, die friedliche wissenschaftliche Zusammenarbeit zwischen den Nationen zu fördern und dabei zu helfen, die europäische Wissenschaft wieder aufzubauen, die durch den Konflikt stark gelitten hatte. Indem wir ein gemeinsames Ziel verfolgten – die Erforschung der Geheimnisse der Materie – wollten wir Brücken zwischen Ländern bauen, die einst Feinde waren.

Um die kleinsten Teilchen des Universums sichtbar zu machen, die so winzig sind, dass man sie mit keinem normalen Mikroskop sehen kann, benötigen wir unglaublich leistungsstarke Instrumente. Deshalb bauen und betreiben wir Maschinen, die als Teilchenbeschleuniger bekannt sind. Man kann sie sich als riesige Rennstrecken für subatomare Teilchen vorstellen. In diesen Beschleunigern verwenden wir extrem starke Magnete, um Teilchen wie Protonen auf nahezu Lichtgeschwindigkeit zu beschleunigen. Sobald sie diese immense Geschwindigkeit erreicht haben, lassen wir sie gezielt miteinander kollidieren. Bei diesen hochenergetischen Zusammenstößen entstehen für einen winzigen Augenblick neue Teilchen, die uns Aufschluss über die grundlegenden Naturgesetze geben. Unser größter und berühmtester Beschleuniger ist der Large Hadron Collider, oder LHC. Er befindet sich in einem kreisförmigen Tunnel mit einem Umfang von 27 Kilometern (etwa 17 Meilen), der tief unter der Erde an der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz verläuft. Der Bau und Betrieb einer so gewaltigen Anlage ist nur durch die Zusammenarbeit Tausender Experten aus aller Welt möglich.

Manchmal führen die Werkzeuge, die wir zur Lösung eines Problems entwickeln, zu völlig unerwarteten und weltverändernden Erfindungen. Genau das geschah im Jahr 1989. Damals arbeitete ein britischer Wissenschaftler bei uns, Tim Berners-Lee. Er stand vor einer großen Herausforderung: Tausende von Forschern, die an unseren Experimenten beteiligt waren, arbeiteten an Universitäten und Instituten auf der ganzen Welt. Sie mussten ihre Daten und Ergebnisse schnell und einfach miteinander teilen können, aber die damalige Technologie war dafür zu umständlich. Um dieses Problem zu lösen, erfand Tim Berners-Lee ein neues System zur Informationsverwaltung. Er nannte es das World Wide Web. Wir erkannten schnell das enorme Potenzial dieser Erfindung. Anstatt sie für uns zu behalten oder zu verkaufen, trafen wir eine entscheidende Entscheidung: Wir stellten die Technologie hinter dem World Wide Web der gesamten Welt kostenlos zur Verfügung. Diese Entscheidung ermöglichte es dem Web, sich explosionsartig zu verbreiten und zu dem globalen Internet zu werden, das wir heute alle täglich nutzen, um zu lernen, zu kommunizieren und zu arbeiten.

Eine unserer wichtigsten und am längsten erwarteten Entdeckungen wurde am 4. Juli 2012 bekannt gegeben. An diesem Tag bestätigten Wissenschaftler, die an den Experimenten des LHC arbeiteten, nach jahrzehntelanger Suche die Existenz eines Teilchens namens Higgs-Boson. Dies war ein triumphaler Moment für die Physik. Das Higgs-Boson war das letzte fehlende Puzzleteil des sogenannten Standardmodells der Teilchenphysik. Das Standardmodell ist unsere bisher beste und umfassendste wissenschaftliche Theorie, die erklärt, wie die fundamentalen Teilchen – die Bausteine der Materie – und die Kräfte, die zwischen ihnen wirken, das Universum formen. Lange Zeit konnte die Theorie nicht erklären, warum einige Teilchen Masse haben, also Gewicht, und andere nicht. Das Higgs-Boson und das damit verbundene Energiefeld liefern die Antwort auf diese grundlegende Frage. Seine Entdeckung war eine beeindruckende Bestätigung für die Vorhersagen der Theorie und ein Beweis für die Leistungsfähigkeit des LHC.

Auch heute setzen wir unsere Forschungsreise fort, denn das Universum birgt noch viele ungelöste Rätsel. Der Large Hadron Collider ist weiterhin in Betrieb, und wir nutzen ihn, um noch tiefer in die Geheimnisse der Materie vorzudringen. Wir suchen nach Antworten auf einige der größten Fragen der modernen Wissenschaft. Was ist zum Beispiel dunkle Materie, jene unsichtbare Substanz, die den größten Teil der Materie im Universum ausmacht? Und was ist dunkle Energie, die geheimnisvolle Kraft, die die Ausdehnung des Universums beschleunigt? Unsere Arbeit bleibt ein leuchtendes Beispiel für internationale Zusammenarbeit. Tausende von Wissenschaftlern, Ingenieuren und Technikern aus über 100 Ländern arbeiten hier bei CERN zusammen. Gemeinsam verschieben wir die Grenzen des menschlichen Wissens und teilen unsere Entdeckungen mit der ganzen Welt, getreu unserem Gründungsprinzip der offenen und friedlichen Wissenschaft.