CERN

Hallo! Wir sind CERN, die Europäische Organisation für Kernforschung. Wir wurden 1954 gegründet. Das war eine wichtige Zeit, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Länder in Europa nach neuen Wegen suchten, um zusammenzuarbeiten. Unser Ziel war es, einen besonderen Ort zu schaffen, an dem Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus vielen verschiedenen Nationen friedlich zusammenarbeiten konnten. Anstatt miteinander zu konkurrieren, konnten sie ihr Wissen und ihre Entdeckungen zum Wohle aller teilen. Um diese Zusammenarbeit zu erleichtern, wurde unser Hauptlabor direkt an der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz in der Nähe der Stadt Genf gebaut. Dieser Standort symbolisiert unsere Mission, Nationen durch die gemeinsame Sprache der Wissenschaft zusammenzubringen.

Um unsere Mission zu erfüllen, müssen wir die Natur des Universums selbst erforschen. Unsere spezielle Aufgabe ist es, die allerkleinsten Dinge zu untersuchen, die es gibt: die fundamentalen Bausteine, die wir Teilchen nennen. Diese Teilchen sind zu klein, um sie mit einem normalen Mikroskop zu sehen. Um sie zu untersuchen, mussten wir einige der größten und kompliziertesten Maschinen bauen, die je von Menschenhand geschaffen wurden. Diese unglaublichen Werkzeuge werden Teilchenbeschleuniger genannt. Unsere berühmteste und leistungsstärkste Maschine heißt Large Hadron Collider, den du vielleicht unter der Abkürzung LHC kennst. Der LHC ist kein normales Gebäude, sondern ein riesiger, kreisförmiger Tunnel, der sich über 27 Kilometer in einer gigantischen Schleife erstreckt. Und er befindet sich nicht an der Oberfläche – er ist tief unter der Erde vergraben, unter der Landschaft Frankreichs und der Schweiz.

Was passiert also in dieser riesigen unterirdischen Maschine? Im Inneren des LHC nehmen wir Strahlen winziger Teilchen, wie zum Beispiel Protonen, und lassen sie mit Hilfe starker Magnete in entgegengesetzte Richtungen durch den Ring reisen. Sie bewegen sich nicht einfach nur, sie beschleunigen, bis sie fast mit Lichtgeschwindigkeit unterwegs sind, der schnellsten möglichen Geschwindigkeit im Universum. Unsere Wissenschaftler lenken diese Strahlen dann sorgfältig, sodass die Teilchen an bestimmten Punkten frontal aufeinanderprallen. Wenn diese Hochgeschwindigkeitsteilchen kollidieren, zerspringen sie und setzen eine enorme Energiemenge frei, die die noch kleineren, fundamentaleren Teile enthüllt, aus denen sie bestehen. Um zu sehen, was bei diesen winzigen, gewaltigen Explosionen geschieht, haben wir riesige Detektoren gebaut. Diese Detektoren funktionieren wie unglaublich schnelle und empfindliche Kameras, die jede Sekunde Millionen von Bildern machen, um die Spuren der neuen Teilchen zu erfassen, die aus der Kollision herausfliegen.

All diese Arbeit – der Bau riesiger Maschinen und das Zusammenstoßen von Teilchen – dient dazu, neue Entdeckungen zu machen. Einer unserer wichtigsten Erfolge ereignete sich im Jahr 2012. Nach jahrelangen Experimenten und der Analyse von Daten aus unzähligen Kollisionen im LHC konnten unsere Wissenschaftler der Welt etwas Erstaunliches verkünden. Sie hatten den Nachweis für ein brandneues Teilchen gefunden, das noch nie zuvor gesehen worden war. Dieses Teilchen wurde Higgs-Boson genannt. Das Higgs-Boson ist unglaublich besonders, denn es hilft, eine sehr große Frage zu beantworten: Warum haben andere grundlegende Teilchen eine Masse? Seine Entdeckung war ein riesiger Moment für die Physik, denn sie half zu beweisen, dass unsere wissenschaftlichen Vorstellungen über den Aufbau des Universums, bekannt als das Standardmodell, auf dem richtigen Weg waren.

Obwohl unser Hauptziel immer die Erforschung der Physik war, hat unsere Arbeit manchmal zu unerwarteten Erfindungen geführt, die die Welt für alle verändert haben. Ein perfektes Beispiel dafür geschah 1989. Ein britischer Wissenschaftler namens Tim Berners-Lee arbeitete damals bei uns. Er stand vor einer Herausforderung: Tausende von Wissenschaftlern, die an unseren Projekten arbeiteten, befanden sich auf der ganzen Welt, und sie brauchten eine einfache und effektive Möglichkeit, ihre Daten und Dokumente sofort miteinander zu teilen. Um dieses Problem zu lösen, erfand er etwas, das er das World Wide Web nannte. Es war ein System zur Verknüpfung von Informationen über ein Netzwerk von Computern. Wir waren der Meinung, dass dieses mächtige Werkzeug nicht nur für Wissenschaftler sein sollte, also stellten wir die Technologie allen zur kostenlosen Nutzung zur Verfügung. Diese Entscheidung trug dazu bei, dass das Web zu dem Internet wurde, das wir alle heute täglich nutzen.

Heute geht unsere Arbeit zur Erforschung des Universums weiter. Unser Labor ist ein globales Zentrum für die Wissenschaft, und Forscher aus über 100 verschiedenen Ländern kommen hierher, um ihre Experimente durchzuführen. Wir nutzen den Large Hadron Collider immer noch, um die Grenzen des Wissens zu erweitern. Unsere Wissenschaftler suchen nach Antworten auf einige der größten verbleibenden Rätsel der Physik. Zum Beispiel untersuchen sie, woraus die Dunkle Materie, eine unsichtbare Substanz, die den größten Teil der Materie im Universum auszumachen scheint, tatsächlich besteht. Obwohl sich die Fragen, die wir stellen, ändern mögen, bleibt unser Hauptziel dasselbe wie 1954: die Wissenschaft zu nutzen, um mehr über das Universum, in dem wir leben, zu erfahren und ein Ort zu sein, der Menschen aus aller Welt im Geiste der friedlichen Zusammenarbeit zusammenbringt.