Sheldrick Wildlife Trust

Wir sind der Sheldrick Wildlife Trust, eine Naturschutzorganisation, die sich dem Schutz von Wildtieren und Lebensräumen in Kenia widmet. Unsere Reise begann im Jahr 1977. Unsere Gründerin, eine bemerkenswerte Frau namens Dame Daphne Sheldrick, gründete uns, um das Andenken und das Lebenswerk ihres verstorbenen Mannes, David Sheldrick, zu ehren. David hatte eine tiefe Verbindung zur kenianischen Wildnis und diente als Gründungsdirektor von Tsavo-Ost, dem größten und berühmtesten Nationalpark Kenias. In diesen frühen Tagen war unsere Mission sehr spezifisch und dringend. Wir konzentrierten uns auf die Rettung und Aufzucht von Elefanten- und Nashornbabys, die zu Waisen geworden waren. Tragischerweise waren ihre Mütter oft Opfer von Wilderei, der illegalen Jagd auf Tiere, wodurch die verletzlichen Jungen auf sich allein gestellt waren. Unser Ziel war es, diesen Waisen eine zweite Chance im Leben zu geben.

Von Anfang an standen wir vor einer enormen wissenschaftlichen Herausforderung, die über Leben und Tod der Kleinen in unserer Obhut entschied. Damit ein Elefantenbaby ohne seine Mutter überleben kann, braucht es einen Milchersatz, der nahrhaft und leicht verdaulich ist. Elefantenmilch unterscheidet sich jedoch stark von der Milch anderer Tiere, wie zum Beispiel Kühen. Viele Jahre lang hatte niemand eine erfolgreiche Formel gefunden, und infolgedessen überlebten sehr junge Elefantenwaisen in menschlicher Obhut fast nie. Unsere Gründerin, Dame Daphne, war entschlossen, dieses Problem zu lösen. Es war kein schneller oder einfacher Prozess. 28 Jahre lang arbeitete sie sich durch einen mühsamen Prozess von Versuch und Irrtum und testete sorgfältig verschiedene Zutaten und Kombinationen. Schließlich perfektionierte sie eine spezielle Milchformel auf Kokosölbasis, die alle richtigen Nährstoffe für einen wachsenden Elefanten enthielt. Dieser unglaubliche Durchbruch war der Schlüssel, der uns die Fähigkeit eröffnete, diese zerbrechlichen Leben zu retten, und unser mittlerweile berühmtes Waisen-Projekt ermöglichte.

Das Waisen-Projekt ist die Arbeit, für die wir auf der ganzen Welt am bekanntesten sind. Der Prozess beginnt, wenn wir einen Anruf über ein verlorenes oder verletztes Elefantenbaby erhalten. Sobald ein Waisenkind gerettet ist, wird es sorgfältig in unsere spezielle Aufzuchtstation gebracht, die sich in der Nähe des Nairobi-Nationalparks befindet. Hier beginnt für das Jungtier ein neues Leben, geleitet von einem Team unglaublich engagierter Pfleger. Diese Männer sind mehr als nur Betreuer; sie werden zu einer Ersatzfamilie für die Waisen. Ihre Arbeit hört nie auf, da sie rund um die Uhr, 24 Stunden am Tag, für die Tiere da sind. Sie bereiten die spezielle Milchformel sorgfältig zu und füttern die Babys alle paar Stunden aus riesigen Flaschen. Um Trost und Sicherheit zu spenden, schlafen die Pfleger sogar in den Ställen bei den jungen Elefanten. Tagsüber führen sie die Waisen auf langen Spaziergängen durch den Wald, damit die Babys in einer sicheren und unterstützenden Umgebung spielen, erkunden und wichtige Fähigkeiten erlernen können, genau wie sie es mit ihrer Elefantenfamilie tun würden.

Obwohl wir in unserer Aufzuchtstation unendlich viel Liebe und Fürsorge bieten, ist unser oberstes Ziel nicht, die Elefanten für immer bei uns zu behalten. Unsere gesamte Mission baut darauf auf, jedes einzelne Waisenkind in die Wildnis zurückzubringen, wo es hingehört. Dies ist eine lange und schrittweise Reise. Wenn die Waisen etwa drei Jahre alt sind und nicht mehr ständig mit der Flasche gefüttert werden müssen, verlassen sie die Aufzuchtstation. Ihr nächstes Zuhause ist eine unserer Wiedereingliederungseinheiten, die sich im riesigen Tsavo-Schutzgebiet befinden, derselben Region, die ihre Eltern vielleicht einmal ihr Zuhause nannten. In diesen Einheiten schließen sich die jungen Elefanten einer halbwilden Herde an, die aus anderen Waisen unterschiedlichen Alters besteht. Sie lernen von den älteren, erfahreneren Waisen, wie man Futter findet, mit anderen Wildtieren interagiert und sich in ihrer Umgebung zurechtfindet. Dieser Prozess ist langsam und sorgfältig, da es viele Jahre dauern kann, bis ein Elefant vollständig unabhängig ist. Wir hetzen sie nie. Wir lassen jeden einzelnen Elefanten selbst entscheiden, wann er sich bereit fühlt, die Sicherheit unserer Obhut zu verlassen und sich dauerhaft einer wilden Herde anzuschließen. Wir sind stolz darauf, sagen zu können, dass wir über 260 verwaiste Elefanten erfolgreich aufgezogen haben, die jetzt in Freiheit leben.

Obwohl unsere Arbeit mit Elefanten uns berühmt gemacht hat, ist unsere Mission im Laufe der Jahre erheblich gewachsen, um die gesamte vielfältige Tierwelt Kenias zu schützen. Wir erkannten, dass es nicht ausreichte, einzelne Tiere zu retten, wenn ihre Lebensräume und wilden Familien nicht ebenfalls sicher waren. Um dieses Problem anzugehen, haben wir unsere mobilen Tierarzteinheiten ins Leben gerufen. Das sind Teams von Tierärzten, die in Spezialfahrzeugen durch Kenia reisen, um verletzte Tiere direkt in der Wildnis zu behandeln. Sie helfen jedem Lebewesen in Not, von einer Giraffe, die sich in der Schlinge eines Wilderers verfangen hat, bis zu einem Löwen, der an einer Infektion leidet. Darüber hinaus arbeiten wir aktiv daran, die Bedrohungen zu verhindern, die den Tieren überhaupt erst schaden. Wir finanzieren und leiten hochqualifizierte Anti-Wilderer-Teams, die riesige Wildnisgebiete patrouillieren. Diese Teams arbeiten eng mit dem staatlichen Kenya Wildlife Service zusammen, um Fallen zu finden und zu entfernen und die illegale Jagd zu stoppen. Der Schutz der natürlichen Umwelt ist ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil unserer Mission. Wir arbeiten daran, wertvolle Wasserquellen für Tiere während der Trockenzeit zu sichern und leiten Projekte zur Wiederherstellung von geschädigten Wäldern.

Heute wird die Führung unserer Organisation innerhalb der Familie fortgesetzt, die alles begonnen hat. Die Arbeit wird nun von Daphnes Tochter, Angela Sheldrick, geleitet, die die Vision ihrer Mutter mit der gleichen Leidenschaft und Hingabe weiterführt. Wir setzen all unsere wichtigen Projekte fort, von der Aufzucht von Waisen bis zum Einsatz von Anti-Wilderer-Patrouillen. Wir stehen jedoch vor anhaltenden und komplexen Herausforderungen. Der Verlust von Lebensraum, bei dem wilde Gebiete durch menschliche Entwicklung schrumpfen, und Mensch-Wildtier-Konflikte, die entstehen, wenn Menschen und Tiere um Ressourcen konkurrieren, sind ständige Bedrohungen. Unsere lebenswichtige Naturschutzarbeit wird durch die Großzügigkeit von Unterstützern aus der ganzen Welt ermöglicht. Viele von ihnen tragen durch unser digitales Patenschaftsprogramm bei. Dieses einzigartige Programm ermöglicht es jedem, überall, einen verwaisten Elefanten oder ein Nashorn zu „adoptieren“. Damit helfen sie, für Milch, Medizin und Pflege zu bezahlen. Diese globale Unterstützung stellt sicher, dass unsere lebensrettende Arbeit noch viele Jahre fortgesetzt werden kann, um Kenias kostbare Tierwelt für zukünftige Generationen zu schützen.