Lenape

Hallo, wir sind die Lenape, und unser Name bedeutet „Das Ursprüngliche Volk“. Seit undenklichen Zeiten ist unser Zuhause ein riesiges Gebiet, das wir Lenapehoking nennen, was „Land der Lenape“ bedeutet. Dieses Land war mehr als nur ein Ort zum Leben; es war ein Teil von uns. Das Herz unseres Heimatlandes war das Delaware River Valley. Die Flüsse, Wälder und Felder versorgten uns mit allem, was wir brauchten. Die Flüsse gaben uns Wasser und Fische, die Wälder gaben uns Holz für unsere Häuser und Tiere für die Jagd, und der reiche Boden war perfekt für den Anbau unserer Nahrung. Wir lebten im Einklang mit den Jahreszeiten und nahmen nur das, was wir zum Leben brauchten.

Unsere Gemeinschaften waren gut organisiert. Wir waren in drei Hauptclans unterteilt: die Schildkröte, der Truthahn und der Wolf. Jeder Clan war wie eine große Familie, und die Zugehörigkeit zu einem Clan wurde von der Mutter an ihre Kinder weitergegeben. Das bedeutet, wenn deine Mutter zum Schildkröten-Clan gehörte, gehörtest du auch dazu. Unsere Häuser, die wir Langhäuser nannten, waren groß genug für mehrere Familien. In unserem Leben gab es ein Gleichgewicht. Wir waren Bauern und bauten die „Drei Schwestern“ an: Mais, Bohnen und Kürbis. Diese drei Pflanzen wachsen gut zusammen und helfen sich gegenseitig. Der Mais gibt den Bohnen eine Stange zum Klettern, die Bohnen geben dem Boden Nährstoffe zurück und die breiten Blätter des Kürbisses halten den Boden feucht und unkrautfrei. Wir waren auch geschickte Jäger und Fischer und stellten sicher, dass unsere Familien immer gut versorgt waren.

Im 17. Jahrhundert begann für uns eine Zeit großer Veränderungen, als europäische Siedler in Lenapehoking ankamen. Zuerst gab es Handel zwischen uns. Wir tauschten Pelze und Lebensmittel gegen Werkzeuge und andere Waren. Doch bald traten Probleme auf, weil wir sehr unterschiedliche Vorstellungen davon hatten, was es bedeutet, Land zu „besitzen“. Für uns war das Land eine heilige Gabe, die wir alle teilten und für zukünftige Generationen bewahrten. Es konnte nicht gekauft oder verkauft werden wie ein Gegenstand. Die Neuankömmlinge sahen das anders. Sie glaubten, dass eine Person ein Stück Land besitzen und andere davon fernhalten könne. Diese unterschiedlichen Ansichten führten zu vielen Missverständnissen und Konflikten.

Ein schmerzhaftes Beispiel dafür, wie diese unterschiedlichen Ansichten uns schadeten, war der sogenannte „Walking Purchase“ im Jahr 1737. Es war ein Abkommen, das auf unfaire Weise ausgelegt wurde, um uns ein riesiges Stück Land wegzunehmen. Später, im Jahr 1778, unterzeichneten wir den Vertrag von Fort Pitt mit der neuen Regierung der Vereinigten Staaten. Es war der erste Vertrag zwischen den USA und einer indigenen Nation. Wir hofften, dass dieser Vertrag unser verbliebenes Land und unsere Rechte schützen würde. Aber diese Hoffnung wurde enttäuscht. Statt Schutz führte der Vertrag zu noch mehr Landverlust. Es war der Anfang einer langen und schmerzhaften Zeit, in der wir gezwungen wurden, unser geliebtes Heimatland zu verlassen.

Die folgenden Jahre waren von großen Schwierigkeiten geprägt. Wir wurden gezwungen, immer weiter nach Westen zu ziehen, weg von den Gräbern unserer Vorfahren und den Flüssen und Wäldern, die wir kannten. Diese erzwungene Reise war lang und hart und führte dazu, dass unsere Gemeinschaften über ganz Nordamerika verstreut wurden. Trotz all dieser Herausforderungen und des Kummers haben wir als Volk überlebt. Unsere Widerstandsfähigkeit bedeutet, dass wir unsere Identität und unsere Traditionen bewahrt haben, auch wenn wir weit von unserer ursprünglichen Heimat entfernt waren.

Heute sind wir immer noch hier. Das Volk der Lenape ist lebendig und stark und lebt an vielen verschiedenen Orten. Zu unseren wichtigsten Nationen gehören heute der Delaware Tribe of Indians und die Delaware Nation, die beide in Oklahoma ansässig sind, sowie die Stockbridge-Munsee Community in Wisconsin. Es gibt auch Lenape-Gemeinschaften in Kanada. Wir arbeiten hart daran, unsere Kultur für zukünftige Generationen zu bewahren. Wir haben Sprachprogramme ins Leben gerufen, um unsere Lenape-Sprache wiederzubeleben und zu lehren. Wir versammeln uns für traditionelle Zeremonien, um unsere Verbindung zueinander und zu unseren Vorfahren zu ehren. Und vor allem erzählen wir unseren Kindern die Geschichten und die Geschichte unseres Volkes, damit sie immer wissen, wer sie sind und woher wir kommen.