Yellowstone-Nationalpark

Der Boden unter mir grollt und zittert oft, als ob ein schlafender Riese sich im Traum umdreht. Dampf zischt aus Rissen in der Erde, und manchmal riecht es nach Schwefel, ein bisschen wie in der Küche eines Riesen, der Eier kocht. Stell dir eine riesige Malerpalette vor, die auf dem Boden liegt. Meine heißen Quellen leuchten in den unglaublichsten Farben – tiefes Blau, leuchtendes Orange, strahlendes Gelb und sattes Grün. Das sind nicht einfach nur Pfützen, sondern lebendige Kunstwerke, die von winzigen Lebewesen gemalt werden, die die Hitze lieben. Und dann sind da meine Geysire. Das sind meine Springbrunnen. Ohne Vorwarnung schießen sie riesige Säulen aus kochend heißem Wasser hoch in den Himmel, die in der Sonne wie Millionen von Diamanten glitzern. Große Herden von Bisons, zottelige Giganten mit sanften Augen, durchstreifen meine Täler, und nachts hört man das Heulen der Wölfe, die dem Mond ein Lied singen. Ich bin ein Ort der Magie, wild und mächtig, ein Ort voller Geheimnisse und Wunder. Ich bin der Yellowstone-Nationalpark.

Seit Tausenden von Jahren kennen mich die Menschen. Zuerst waren da die amerikanischen Ureinwohner, die Stämme, die in meinen Tälern lebten und jagten. Sie verstanden meinen Rhythmus, den Tanz meiner Jahreszeiten und die Kraft, die in meinem Inneren brodelt. Sie respektierten mich und nahmen nur, was sie zum Leben brauchten. Sie kannten die Namen meiner Berge und Flüsse lange bevor andere kamen. Viel später, vor etwa zweihundert Jahren, kamen die ersten Entdecker aus fernen Ländern. Sie waren Jäger und Abenteurer, und als sie nach Hause zurückkehrten, erzählten sie Geschichten von kochenden Flüssen, sprudelndem Schlamm und Wasser, das aus dem Boden schoss. Die Leute in den Städten schüttelten nur die Köpfe und lachten. Sie dachten, die Männer würden Märchen erzählen, denn so etwas konnte es doch unmöglich geben. Aber dann, im Jahr 1871, kam eine besondere Gruppe von Besuchern zu mir. Es war die Hayden-Expedition, angeführt von einem Wissenschaftler namens Ferdinand V. Hayden. Er wollte der Welt beweisen, dass die wilden Geschichten wahr waren. Er brachte andere Wissenschaftler mit, die meine Felsen und meine heißen Quellen untersuchten. Aber er brachte auch zwei ganz besondere Männer mit. Der eine war ein Künstler namens Thomas Moran. Mit seinem Pinsel und seinen Farben fing er das Leuchten meiner Canyons und das tiefe Blau meiner Quellen ein. Seine Bilder zeigten den Menschen, die nie hier waren, wie farbenfroh und wunderschön ich bin. Der andere war ein Fotograf namens William Henry Jackson. Mit seiner großen, klobigen Kamera machte er Bilder von meinen Geysiren, die gerade in die Luft schossen, und von meinen gewaltigen Wasserfällen. Seine Fotos waren der Beweis. Man konnte sie nicht als Märchen abtun. Die Bilder und Gemälde reisten nach Washington, D.C., und als die Politiker sie sahen, staunten sie. Sie verstanden endlich, dass ich ein echter, einzigartiger Ort war.

Aus dieser erstaunlichen Expedition im Jahr 1871 entstand eine wunderbare Idee. Die Menschen, die meine Schönheit sahen, erkannten, dass ein so besonderer Ort nicht nur einer Person gehören sollte. Ich sollte nicht verkauft oder bebaut werden. Nein, ich sollte allen Menschen gehören, für immer. Und so geschah es. Ich bin sehr stolz darauf, euch zu erzählen, dass am 1. März 1872 Präsident Ulysses S. Grant ein besonderes Gesetz unterzeichnete. Dieses Gesetz machte mich zum allerersten Nationalpark der ganzen Welt. Das war ein Versprechen. Ein Versprechen, mich für immer wild und sicher zu erhalten. Ein Versprechen für die Bisons, die Bären, die Wölfe und all die anderen Tiere und Pflanzen, die mich ihr Zuhause nennen. Und es war ein Versprechen an euch alle, an die Kinder und ihre Familien, die mich besuchen kommen, um zu staunen und zu lernen. Wenn ihr also eines Tages hier seid, hört genau hin. Ihr könnt meine Geschichten im Rauschen eines Wasserfalls oder im Flüstern des Windes durch die Kiefern hören. Ich bin ein Schatz, der für euch und für alle zukünftigen Generationen bewahrt wird, damit ihr ihn beschützen und genießen könnt.