Abraham Maslow

Hola, mi nombre es Abraham Maslow. Permítanme contarles la historia de mi vida y mis ideas. Nací el 1 de abril de 1908 en Brooklyn, Nueva York, en un mundo muy diferente al de hoy. Fui el mayor de siete hijos, y mis padres eran inmigrantes judíos que habían viajado desde Rusia en busca de una vida mejor. Crecer en un lugar nuevo y ajetreado como Brooklyn no siempre fue fácil. A menudo me sentía solo y diferente, como si no encajara del todo. En lugar de jugar con otros niños, encontré compañía y aventura en los libros. La biblioteca se convirtió en mi refugio, un lugar donde podía explorar mundos infinitos y aprender sobre cualquier cosa que despertara mi interés. Sentirme un poco como un extraño me hizo observar a la gente con mucha atención. Me preguntaba qué los hacía felices, qué los motivaba y por qué se comportaban como lo hacían. Este amor temprano por el aprendizaje y mi constante curiosidad sobre la naturaleza humana fueron las semillas de todo mi trabajo futuro.

Cuando llegó el momento de ir a la universidad, quise enorgullecer a mi familia, así que empecé a estudiar derecho. Sin embargo, pronto me di cuenta de que mi corazón no estaba en ello. Los temas que realmente me apasionaban eran sobre las personas: ¿por qué pensamos como pensamos? ¿Qué nos impulsa a actuar? Decidí cambiar de rumbo y me matriculé en psicología, un campo que me parecía infinitamente fascinante. Me mudé a la Universidad de Wisconsin-Madison para continuar mis estudios. Fue una época de grandes cambios para mí. En 1928, me casé con mi querida esposa, Bertha Goodman, y su apoyo incondicional fue un pilar fundamental a lo largo de toda mi vida. En Wisconsin, tuve la suerte de trabajar con un mentor increíble, Harry Harlow, quien me guio en mi investigación. En 1934, completé mis estudios y obtuve mi doctorado en psicología. Ese logro no fue solo el final de mi educación, sino el verdadero comienzo de mi carrera, una que me llevaría a explorar el potencial humano de una manera completamente nueva.

Después de obtener mi doctorado, regresé a Nueva York para enseñar en el Brooklyn College. La ciudad en ese momento era un hervidero de ideas, ya que muchos pensadores brillantes de Europa se habían mudado allí para escapar de los problemas en sus países. Tuve la oportunidad de conocer a personas extraordinarias como el psicólogo Max Wertheimer y la antropóloga Ruth Benedict. No solo me impresionaron por sus mentes agudas, sino también por cómo eran como personas: amables, creativas y plenas. Admirarlos me hizo plantearme una pregunta fundamental: "¿Qué hace que una persona prospere de verdad?". En aquella época, la mayoría de la psicología se centraba en lo que estaba mal en las personas, en sus problemas y enfermedades. Yo quería hacer lo contrario. Quería estudiar las fortalezas humanas, la felicidad, la creatividad y el amor. Este nuevo enfoque se conoció como psicología humanista. El inicio de la Segunda Guerra Mundial a principios de la década de 1940 reforzó mi convicción. Ver el conflicto y el sufrimiento en el mundo profundizó mi deseo de entender cómo las personas podían alcanzar su mejor potencial para, con suerte, crear un mundo más pacífico y comprensivo.

Fue a partir de estas ideas que desarrollé mi teoría más famosa. En 1943, publiqué un artículo donde presenté por primera vez mi "Jerarquía de las Necesidades". Para explicarla, a menudo usaba la imagen de una pirámide o una escalera. En la base de la pirámide se encuentran nuestras necesidades más básicas, las que todos necesitamos para sobrevivir, como la comida, el agua y la seguridad. Una vez que esas necesidades están cubiertas, podemos empezar a subir al siguiente nivel, que es la necesidad de amor y pertenencia: tener amigos, familia y sentirnos conectados con los demás. El siguiente peldaño es la necesidad de estima, que incluye el respeto por uno mismo y el reconocimiento de los demás. En la cima de la pirámide, el punto más alto, coloqué lo que llamé "autorrealización". Este es el impulso de convertirnos en la mejor versión posible de nosotros mismos, de alcanzar nuestro máximo potencial y vivir una vida con propósito. En 1951, me convertí en el jefe del departamento de psicología de la Universidad de Brandeis, y allí continué desarrollando estas ideas, que publiqué en mi libro de 1954, "Motivación y Personalidad".

Tuve una vida plena y llena de curiosidad, y me sentí muy honrado cuando, en 1967, fui nombrado Humanista del Año por mi trabajo. Viví hasta los 62 años, y mi viaje vital llegó a un final pacífico el 8 de junio de 1970. Aunque ya no estoy aquí, mis ideas siguen vivas. Mi jerarquía de las necesidades, en particular, continúa ayudando a maestros, líderes y personas de todo el mundo a entender lo que todos necesitamos para sentirnos seguros, felices y realizados. Espero que mi trabajo te inspire a pensar en tu propio potencial, a escalar tu propia pirámide y a ayudar a otros a alcanzar la cima de la suya, contribuyendo así a crear un mundo más amable y comprensivo para todos.