Abraham Maslow

¡Hola! Mi nombre es Abraham Maslow, y siempre he tenido curiosidad por saber qué es lo que motiva a las personas. Nací el 1º de abril de 1908, en Brooklyn, Nueva York. ¡Mis padres se habían mudado a Estados Unidos desde Rusia, y yo era el mayor de sus siete hijos! Crecer no siempre fue fácil, y a menudo me sentía tímido y solo. Mis mejores amigos eran los libros que encontraba en la biblioteca. Pasaba horas leyendo y aprendiendo sobre el mundo, lo que despertó mi búsqueda de toda la vida por entender a la gente.

Cuando llegó el momento de ir a la universidad, mis padres esperaban que me convirtiera en abogado. Intenté estudiar derecho, pero simplemente no me parecía lo correcto. Estaba mucho más interesado en una pregunta diferente: ¿Por qué hacemos las cosas que hacemos? Fue entonces cuando descubrí la psicología, el estudio de la mente humana. ¡Sentí que había encontrado un rompecabezas gigante y fascinante! En 1928, me casé con mi maravillosa esposa, Bertha, quien siempre me animó. Me mudé a la Universidad de Wisconsin, donde finalmente pude estudiar lo que amaba. En 1934, obtuve mi doctorado en psicología y estaba listo para empezar a explorar mis grandes ideas.

En mi época, muchos psicólogos se centraban solo en lo que estaba mal en las personas. Pero yo quería hacer lo contrario. Me preguntaba: '¿Qué hace felices a las personas? ¿Qué les ayuda a convertirse en la mejor versión de sí mismas?'. Me inspiraron algunas personas asombrosas que conocía, que eran amables, creativas y sabias. Quería entender su bondad. Esto me llevó a ayudar a crear un nuevo tipo de psicología, que llamamos 'psicología humanista'. Se centraba en las fortalezas de las personas y en su capacidad para crecer y ser felices.

Mi idea más famosa es algo que llamé la 'Jerarquía de las Necesidades', sobre la que escribí por primera vez en 1943. Puedes imaginarla como una pirámide o una escalera. En la base se encuentran las cosas que todos necesitamos para sobrevivir, como comida, agua y un lugar seguro donde vivir. Una vez que esas necesidades están cubiertas, podemos empezar a subir al siguiente nivel, que es la necesidad de amor, amistad y pertenencia. Por encima de eso está la necesidad de sentirnos bien con nosotros mismos y con nuestros logros. En la cima de la pirámide se encuentra lo que llamé 'autorrealización'. Esa es una palabra grande que simplemente significa convertirte en la mejor versión de ti mismo que puedas ser: creativo, amable y pleno. Compartí estas ideas en mi libro 'Motivación y Personalidad' en 1954.

Viví hasta los 62 años, y mi trabajo ayudó a cambiar la forma en que pensamos sobre las personas. En lugar de solo solucionar problemas, mis ideas animaron a todos a buscar lo bueno en sí mismos y en los demás. Hoy en día, mi pirámide de las necesidades todavía es utilizada por maestros, líderes y personas de todo el mundo. Nos recuerda que todos tenemos el potencial de escalar hacia nuestra mejor versión, y nos ayuda a entender lo que todos necesitamos para vivir vidas felices y significativas.