Álvar Núñez Cabeza de Vaca

Hola, mi nombre es Álvar Núñez Cabeza de Vaca. Nací en España alrededor del año 1490. Cuando era niño, soñaba con la aventura y estaba muy emocionado por explorar nuevas tierras al otro lado del gran océano. En el año 1527, mi sueño se hizo realidad cuando me uní a una gran expedición. Un hombre llamado Pánfilo de Narváez era nuestro líder, e íbamos a explorar una nueva tierra llamada Florida. Yo tenía un trabajo muy importante. Era el tesorero, lo que significaba que era la persona a cargo de todo el dinero para nuestro viaje.

Después de un largo viaje por el mar, finalmente desembarcamos en Florida en abril de 1528. Pero nuestra aventura se volvió muy difícil rápidamente. Nos separamos de nuestros barcos y pronto nos quedamos con muy poca comida. Para intentar salvarnos, construimos cinco botes sencillos para navegar por la costa. Pero una tormenta enorme nos golpeó en noviembre de 1528 y destrozó todos nuestros botes frente a la costa de lo que hoy es Texas. Fue un momento muy triste. De los cientos de hombres que comenzaron el viaje, solo cuatro sobrevivimos. Eran mis amigos Alonso del Castillo Maldonado y Andrés Dorantes de Carranza, un valiente hombre africano llamado Estevanico, y yo.

Durante los siguientes ocho años, desde 1528 hasta 1536, nuestras vidas fueron completamente diferentes. Vivimos con muchos grupos nativos americanos distintos. Al principio, nos mantuvieron como sus cautivos. Pero trabajé duro para aprender sus idiomas y entender sus formas de vida. Con el tiempo, me convertí en un comerciante, intercambiando productos de un grupo a otro. También me convertí en un sanador, usando lo que sabía para ayudar a las personas que estaban enfermas. Aprendí a verlos como amigos y respeté sus culturas. Caminamos durante miles de millas a través de la tierra hasta que finalmente nos encontramos con otros españoles de nuevo en 1536, cerca de una ciudad en el actual México.

Cuando mi largo viaje terminó, regresé a España. Quería que todo el mundo conociera a la gente y los lugares asombrosos que había visto, así que escribí un libro sobre todo lo que pasó. Mi libro se publicó en 1542. Viví unos 68 años, y mi historia todavía se cuenta hoy. La gente me recuerda porque mi libro nos da una mirada especial a la vida de los nativos americanos de hace cientos de años. Mi aventura nos enseña que la comprensión y la amabilidad son las cosas más importantes que puedes llevar contigo, a donde quiera que vayas.