Augusta Savage

¡Hola! Mi nombre es Augusta Savage y fui escultora. Incluso cuando era una niña pequeña, me encantaba crear cosas. Nací el 29 de febrero de 1892, en un pequeño pueblo de Florida llamado Green Cove Springs. Nuestro pueblo tenía una maravillosa y pegajosa arcilla roja, y ese era mi juguete favorito. No tenía materiales de arte de lujo, así que desenterraba puñados de esa arcilla y pasaba horas moldeándola en pequeños animales, personas y cualquier otra cosa que pudiera imaginar. Mi padre era pastor y no creía que hacer 'imágenes talladas' fuera un buen uso de mi tiempo, pero simplemente no podía parar. La sensación de la arcilla en mis manos y ver cómo una nueva forma cobraba vida era como magia para mí.

Cuando crecí, supe que tenía que seguir mi sueño de ser artista. A principios de la década de 1920, di un gran y valiente paso y ¡me mudé hasta la ciudad de Nueva York! Fui aceptada en una maravillosa escuela de arte gratuita llamada Cooper Union en 1921. Trabajé tan duro que terminé el curso de cuatro años en solo tres. Estaba muy emocionada en 1923 cuando fui elegida para un programa especial de arte de verano en Francia. Pero entonces, mi corazón se rompió. El comité se enteró de que yo era una mujer negra y me dijeron que no podía ir. Fue terriblemente injusto, pero sucedió algo asombroso. Un hombre llamado Herman MacNeil, que estaba en el comité, se molestó tanto que me invitó a estudiar con él. Eso me enseñó que incluso cuando algunas puertas se cierran, otras pueden abrirse si no te rindes.

Mi sueño de estudiar en Europa no murió. Seguí trabajando y, en 1929, gané una beca especial que finalmente me permitió viajar a París. Fue increíble ver todas las esculturas famosas y aprender nuevas técnicas. Cuando regresé a América, me instalé en un barrio de la ciudad de Nueva York llamado Harlem. Fue una época especial conocida como el Renacimiento de Harlem, cuando artistas, escritores y músicos negros estaban creando obras asombrosas. Quería ayudar a otros jóvenes artistas a encontrar su voz, así que en 1932, abrí mi propia escuela de arte, el Savage Studio of Arts and Crafts. Se convirtió en un lugar donde cualquiera con un sueño podía venir a aprender y crear.

Mi proyecto más grande llegó en 1937, cuando me pidieron que creara una escultura gigante para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. ¡Fue un gran honor! Decidí hacer una pieza inspirada en una hermosa canción llamada 'Lift Every Voice and Sing', que es una canción de esperanza y fortaleza. Mi escultura medía 16 pies de altura y se llamaba 'El Arpa'. Mostraba a doce cantantes como las cuerdas de un arpa gigante, sostenida en la mano de Dios. Millones de personas la vieron en la feria y fue una de las exhibiciones más populares. La hice de yeso porque era lo que podía permitirme. Lamentablemente, después de la feria, no tuve el dinero para fundirla en bronce, por lo que fue destruida. Fue triste verla desaparecer, pero estaba orgullosa de que mi arte hubiera conmovido a tanta gente.

Después de la feria, continué enseñando y creando. Más adelante en mi vida, me mudé a un pueblo tranquilo en el norte del estado de Nueva York para disfrutar del campo y de mi familia. Viví hasta los 70 años. Aunque muchas de mis esculturas han desaparecido, mis creaciones más importantes fueron los estudiantes a los que enseñé. Ayudé a abrir puertas a cientos de artistas negros que vinieron después de mí, mostrándoles que sus voces y su arte importaban. Se me recuerda no solo por el arte que hice con mis manos, sino por la comunidad que ayudé a construir y los sueños que ayudé a inspirar.