Belva Lockwood

¡Hola! Mi nombre es Belva Lockwood. Nací en una granja en Royalton, Nueva York, el 24 de octubre de 1830. Incluso de niña, me encantaba leer y aprender. Soñaba con ir a la universidad, pero en aquel entonces, la mayoría de la gente pensaba que el lugar de una niña era el hogar, no un salón de clases. Cuando tenía solo 14 años, me convertí en maestra, ¡pero me pagaban menos de la mitad de lo que ganaban los maestros varones por el mismo trabajo! Eso no me pareció justo, y encendió en mí un fuego para luchar por la justicia por el resto de mi vida.

Después de que mi primer esposo falleció, supe que tenía que mantenerme a mí misma y a mi pequeña hija, Lura. Estaba decidida a obtener la educación universitaria que siempre había deseado. No fue fácil, pero trabajé duro y en 1857, me gradué con honores del Genesee College en Nueva York. Más tarde, decidí que quería ser abogada para ayudar a cambiar las leyes injustas. Me mudé a Washington, D.C., pero todas las facultades de derecho a las que apliqué me dijeron que 'no', solo porque era mujer. Decían que sería una distracción para los estudiantes varones. Pero yo nunca, nunca me rindo.

Finalmente, en 1871, la nueva Facultad de Derecho de la Universidad Nacional me admitió. Estudié mucho y aprobé todas mis clases, pero cuando llegó el momento de graduarme en 1873, ¡la escuela se negó a darme mi diploma! Estaba tan enojada, pero no me puse triste. ¡Tomé acción! Escribí una carta directamente al Presidente de los Estados Unidos, Ulysses S. Grant. Le conté lo que había sucedido y, ¿adivinen qué? Él estuvo de acuerdo en que estaba mal, y una semana después, recibí mi diploma. ¡Oficialmente era abogada!

Ser abogada era una cosa, pero pronto descubrí otra puerta cerrada. A las mujeres no se les permitía argumentar casos en el tribunal más alto del país, la Corte Suprema. Pasé cinco años hablando con los legisladores, persuadiéndolos para que cambiaran esta regla. Finalmente, en 1879, se aprobó una nueva ley y me convertí en la primera mujer a la que se le permitió argumentar ante la Corte Suprema. ¡Fue una gran victoria! Usé mi posición para ayudar a muchas personas, incluidas mujeres y nativos americanos, que no estaban siendo tratados de manera justa.

Aunque las mujeres aún no podían votar, sabía que merecíamos que nuestras voces se escucharan en la política. Así que, en 1884, hice algo que ninguna mujer había hecho seriamente antes: ¡me postulé para Presidenta de los Estados Unidos! Me postulé de nuevo en 1888. No esperaba ganar, pero quería mostrarle a todo el país que una mujer era tan capaz de liderar como cualquier hombre. Mis carteles de campaña decían: 'No puedo votar, pero pueden votar por mí'. Hizo que la gente pensara y hablara sobre los derechos de las mujeres de una manera completamente nueva.

Viví una vida larga y muy plena, y pude ver cómo el mundo comenzaba a cambiar. Viví hasta los 86 años, trabajando por la paz y la igualdad hasta el final. Aunque no viví para ver el día en que todas las mujeres en Estados Unidos pudieran votar, sucedió solo tres años después de mi partida. Se me recuerda como una mujer que rompió barreras y se atrevió a hacer lo que otros decían que era imposible. Espero que mi historia te recuerde que ninguna puerta está realmente cerrada si tienes el coraje de derribarla.