Carl Wilhelm Scheele

¡Hola! Mi nombre es Carl Wilhelm Scheele. Mi historia comienza el 9 de diciembre de 1742, en Stralsund, una ciudad que entonces formaba parte de la Pomerania Sueca. Crecí fascinado por el mundo de la química, especialmente en la botica, o farmacia, donde trabajaba mi padre. Era como un laboratorio mágico lleno de líquidos de colores y polvos misteriosos. Cuando solo tenía 14 años, en 1757, me mudé a Gotemburgo, Suecia, para convertirme en aprendiz de farmacéutico. Fue allí donde comenzó mi verdadero viaje al mundo de los experimentos y el descubrimiento. Me encantaba aprender a mezclar medicinas, pero sentía aún más curiosidad por saber de qué estaba hecho todo.

Durante muchos años, trabajé como empleado de farmacia, mudándome a diferentes ciudades. En 1765, estaba en Malmö, y para 1768, me había mudado a Estocolmo. Sin importar dónde estuviera, siempre montaba mi propio pequeño laboratorio. Trabajaba largas horas en la farmacia y luego, tarde en la noche, realizaba mis propios experimentos. Leía todos los libros de química que podía encontrar y aprendí por mi cuenta sobre los componentes básicos de nuestro mundo. En 1770, me mudé a la ciudad universitaria de Uppsala. Este fue un tiempo maravilloso para mí porque conocí a un famoso profesor llamado Torbern Bergman. Él vio cuánto amaba la química y me dio acceso a su laboratorio. ¡Finalmente, tenía un lugar adecuado para realizar mis experimentos y probar todas mis ideas!

Mi tiempo en Uppsala fue increíblemente ajetreado. Entre 1771 y 1772, hice mi descubrimiento más famoso. Encontré un gas que formaba parte del aire que respiramos. Cuando experimenté con él, vi que hacía que las velas ardieran mucho más brillantemente. Lo llamé 'aire de fuego'. ¡Hoy, conoces este gas como oxígeno! Escribí todo sobre mi descubrimiento en un libro llamado 'Tratado químico sobre el aire y el fuego', pero tardó mucho tiempo en imprimirse. No se publicó hasta 1777. Debido a ese retraso, otro científico, Joseph Priestley, publicó sus hallazgos sobre el oxígeno primero y a menudo se lleva el crédito. ¡Pero yo sé que yo también lo descubrí! El oxígeno no fue mi único descubrimiento. Fui la primera persona en identificar muchos otros elementos, como el cloro, el manganeso y el tungsteno. También encontré nuevos ácidos, como el que hace que los limones sean agrios, al que llamamos ácido cítrico.

Mi arduo trabajo comenzó a ser reconocido. En 1775, recibí un gran honor: fui elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias. Era muy inusual que un farmacéutico como yo, que no tenía un título universitario, fuera elegido. Ese mismo año, logré otro sueño. Compré mi propia farmacia en la pequeña ciudad de Köping. Finalmente tenía mi propio negocio y mi propio laboratorio donde podía trabajar cuando quisiera. Pasé el resto de mi vida en Köping, dirigiendo felizmente mi farmacia durante el día y continuando mis investigaciones químicas por la noche, siempre en busca del próximo secreto que la naturaleza esperaba revelar.

En mi época, no sabíamos lo peligrosos que podían ser algunos productos químicos. Tenía la mala costumbre de probar y oler mis descubrimientos, lo que ahora sabemos que es muy inseguro. Este trabajo afectó mi salud, y viví hasta los 43 años. Aunque no siempre recibí el crédito por mi trabajo durante mi vida, estoy orgulloso de lo que logré. Descubrí más elementos que casi cualquier otra persona en la historia. Mis experimentos ayudaron a sentar las bases de la ciencia de la química que los estudiantes aprenden en todo el mundo hoy en día.