Carrie Chapman Catt

¡Hola! Mi nombre es Carrie Chapman Catt. Nací en un día frío, el 9 de enero de 1859, en Wisconsin, pero crecí en una granja en Iowa. Cuando tenía 13 años, algo sucedió que nunca olvidé. Era el año 1872 y había una gran elección. Vi a mi padre prepararse para votar y le pregunté a mi madre si ella también iría. Ella simplemente negó con la cabeza y dijo: 'No, a las mujeres no se les permite votar'. Me sorprendió tanto y pensé que era terriblemente injusto. Ese momento plantó una semilla en mi mente: ¿por qué las mujeres no deberían tener los mismos derechos que los hombres?

Me encantaba aprender y estaba decidida a ir a la universidad, lo cual era muy inusual para una mujer joven en ese entonces. Trabajé duro para pagar mis estudios y en 1880 me gradué de la Facultad de Agricultura de Iowa. ¡Fui la única mujer en mi clase! Después de la universidad, me convertí en maestra y luego en superintendente escolar en 1883, una de las primeras mujeres en el país en tener un trabajo así. Aprendí a organizar a la gente y a hablar en público. Sabía que quería usar mi voz para cambiar esa regla injusta que aprendí de niña.

En 1887, me uní a un grupo de mujeres que trabajaban por el 'sufragio', que es una palabra elegante para referirse al derecho al voto. Conocí a la famosa líder Susan B. Anthony y nos hicimos buenas amigas. Viajé por todo el país, dando discursos y animando a la gente a apoyar nuestra causa. ¡Fue un trabajo duro! Mucha gente no pensaba que las mujeres debieran involucrarse en la política. Pero yo creía que para que nuestro país fuera verdaderamente justo, la voz de todos necesitaba ser escuchada. En 1900, cuando Susan B. Anthony se retiró, fui elegida para ser la siguiente presidenta de nuestro grupo, la Asociación Nacional Americana por el Sufragio de la Mujer.

Sabía que necesitábamos una estrategia inteligente. Así que, se me ocurrió lo que llamé el 'Plan Ganador'. La idea era trabajar de dos maneras a la vez: intentaríamos que los estados individuales cambiaran sus leyes, mientras que también presionaríamos al gobierno de los Estados Unidos para que añadiera una enmienda a la Constitución. Una enmienda es un cambio especial a la ley más importante del país. Incluso viajé por el mundo y fundé la Alianza Internacional por el Sufragio de la Mujer en 1904, porque creía que las mujeres de todo el mundo merecían el derecho al voto. Organizamos desfiles, escribimos cartas y nunca nos rendimos.

Después de muchísimos años de arduo trabajo por parte de miles de mujeres, ¡finalmente lo logramos! El 18 de agosto de 1920, se aprobó la 19ª Enmienda a la Constitución. ¡Por fin, las mujeres en Estados Unidos tenían derecho al voto! Fue uno de los días más felices de mi vida. Pero sabía que nuestro trabajo no había terminado. Ese mismo año, comencé un nuevo grupo llamado la Liga de Mujeres Votantes. Su trabajo era ayudar a las mujeres a aprender sobre los problemas y a ser votantes inteligentes y responsables. Ganar el voto fue solo el primer paso; usarlo sabiamente era el siguiente.

Viví una vida larga y plena, y pude ver cómo el mundo cambiaba de maneras que había soñado cuando era una niña. Viví hasta los 88 años. Hoy, se me recuerda como una de las muchas mujeres que lucharon para hacer de nuestro país un lugar más justo. Cada vez que una mujer emite su voto, está usando el derecho que tanto nos costó ganar. Espero que mi historia te recuerde que si ves algo que no es justo, tienes el poder de organizarte, de alzar la voz y de cambiar el mundo.