Charles Perrault

Hola, mi nombre es Charles Perrault y me gustaría contarte la historia de mi vida. Nací en el corazón de París, Francia, el 12 de enero de 1628, en una familia adinerada. Mi padre era un exitoso abogado en el Parlamento de París, y su posición nos proporcionó a mí y a mis hermanos una vida de privilegios y una excelente educación. Éramos muchos hermanos, y yo incluso tuve un gemelo llamado François. Lamentablemente, mi hermano falleció pocos meses después de nuestro nacimiento, un recuerdo triste de mis primeros días. Crecer en un entorno así, rodeado de libros y discusiones intelectuales, me preparó para una vida de servicio público y, más tarde, para un tipo de creatividad que nunca esperé. Mi familia creía firmemente en el poder del conocimiento y la ley, y ese fue el camino que inicialmente se trazó para mí.

Siguiendo el ejemplo de mi padre, me dediqué a los estudios. Asistí al prestigioso Collège de Beauvais, una de las mejores escuelas de París, donde me sumergí en la literatura y el pensamiento clásico. Después de mis estudios, decidí que mi camino era el de la abogacía. Obtuve mi licencia de abogado en el año 1651 y estaba listo para comenzar mi carrera. Sin embargo, mi trayectoria profesional realmente despegó cuando empecé a trabajar como asistente de mi hermano mayor, Pierre, quien ya ocupaba un puesto importante en el gobierno. A través de este trabajo, mis habilidades administrativas y mi dedicación no pasaron desapercibidas. Alrededor de 1663, mi labor captó la atención de uno de los hombres más poderosos de Francia: Jean-Baptiste Colbert, el influyente ministro de finanzas del rey Luis XIV. Este fue un punto de inflexión en mi vida, que me alejó de los tribunales y me introdujo en los pasillos del poder real.

Bajo la dirección del señor Colbert, comencé una larga y distinguida carrera al servicio del rey Luis XIV, también conocido como el Rey Sol. Me convertí en un administrador clave, encargado de supervisar las artes y la arquitectura del reino. Mi trabajo consistía en ayudar a dar forma a la imagen cultural de Francia. Tuve el honor de participar en algunos de los proyectos de construcción más grandiosos de la historia. Formé parte del comité que supervisó la construcción del ala este del Palacio del Louvre, así como la creación de los magníficos jardines y la estructura del Palacio de Versalles. Imagínate, caminar por los pasillos de un palacio que ayudaste a construir. Mi influencia en las artes fue reconocida, y en 1671, recibí el mayor honor para un escritor francés: fui elegido miembro de la prestigiosa Académie Française. Este nombramiento consolidó mi lugar entre los intelectuales más importantes de mi tiempo.

Durante mi tiempo en la Academia, me encontré en el centro de un gran debate intelectual que se extendió por toda Francia. Se conoció como la "Querella de los Antiguos y los Modernos". Por un lado, los "Antiguos" sostenían que las obras de la antigua Grecia y Roma representaban la perfección y nunca podrían ser superadas. Por otro lado, estábamos los "Modernos", y yo me convertí en uno de nuestros líderes más vocales. Nosotros argumentábamos que el arte, la ciencia y la cultura de nuestra propia época, el siglo XVII, eran superiores. Creíamos en el progreso y en la capacidad de nuestra generación para innovar y superar a los maestros del pasado. En 1687, presenté mi poema "La Era de Luis el Grande" ante la Academia. En él, elogiaba los logros de nuestro tiempo, afirmando audazmente que éramos iguales, si no mejores, que los clásicos. Fue una declaración audaz que avivó el debate y defendió mi firme creencia en la brillantez de la era moderna.

Después de décadas de servicio al rey y a Francia, me retiré de la vida pública. En mis últimos años, encontré una nueva y sorprendente pasión. En lugar de gestionar grandes proyectos de construcción o participar en debates intelectuales, empecé a escribir los cuentos populares que había escuchado a lo largo de mi vida, esas historias que las niñeras y los campesinos contaban junto al fuego. En 1697, publiqué una colección de estos cuentos titulada "Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités", que pronto se conoció en todo el mundo como "Cuentos de Mamá Oca". Curiosamente, no lo publiqué con mi propio nombre. En su lugar, lo atribuí a mi hijo, Pierre Darmancour. Dentro de este pequeño libro se encontraban historias que quizás reconozcas: "La Cenicienta", "La Bella Durmiente", "Caperucita Roja" y "El Gato con Botas". Nunca imaginé que estas humildes historias se convertirían en mi obra más famosa.

Reflexionando sobre mi vida, parece que viví dos historias muy diferentes. Una fue la de un poderoso funcionario del gobierno que sirvió a un gran rey y ayudó a construir monumentos duraderos. La otra fue la de un narrador que dio forma a cuentos de hadas que han perdurado a través de los siglos. Viví hasta los 75 años y fallecí en mi amada París el 16 de mayo de 1703. Aunque mi trabajo para el rey fue importante en su momento, hoy en día se me recuerda principalmente por las historias que han sido compartidas y amadas por niños y adultos en todo el mundo durante más de 300 años. Esto me enseñó que, si bien los palacios pueden ser magníficos, una buena historia es verdaderamente la creación más atemporal de todas.